Роза скорчила страдальческое лицо.

— Кажется у меня все признаки чумы. — Писала Роза. — И я скоро умру. Когда же прозвенит этот дурацкий звонок!

Наташа послала подруге печальный смайлик.

— В XIV веке от чумы погибло более 50 миллионов человек. В 2010–2015 годах чумой заболели 3248 человек, из них 584 погибли. Чаще всего заболевание встречается в Перу, Демократической Республике Конго и на Мадагаскаре.

Слушать занудный голос профессора сил уже не было и девушки принялись обсуждать новую прическу Наташиного кумира Егорова Сашки. Парень был красив, а с новым имиджем стал просто неотразим, разбив не одно девичье сердце. Лекция закончилась и подруги выпорхнули в коридор.

— Уф, наконец! Я думала, умру. Идем скорее в кафе выпьем по чашке капучино, а то у меня уже все чешется. Кажется, по мне чумные блохи прыгают. — Тянула Роза подругу.

— Не дай вам Бог девушки когда-нибудь узнать, что такое чума. — Сзади раздался уставший голос профессора.

— Ой! — от испуга подпрыгнули подруги.

— Надеюсь вам никогда не понадобиться моя лекция.

Противный, холодный пот выступил на коже княгини. Если это действительно чума, то этот город скоро станет кладбищем. Руки мелко задрожали, ноги ослабли и Наташа села на пол у двери. Первобытный ужас поднялся откуда-то из глубины души. Чума это верная смерть. Особенно здесь, где нет больниц, медикаментов и квалифицированных специалистов, знающих как бороться с заразой. Первым порывом было бежать. Бежать как можно быстрее и как можно дальше, пока есть такая возможность. Княгиня бросилась в свою комнату, заметалась по ней пытаясь сообразить какие вещи взять на первое время. Схватила подаренный мужем мех, открыла сундук и вытряхнула его содержимое на пол. Судорожно хваталась то за одну вещь, то за другую. Но у нее ничего не получалось. Все валилось из трясущихся рук. В какой-то момент ее взгляд упал на отражение в зеркале. Перед ней предстала бледная, с трясущимися губами и руками девушка, глаза которой лихорадочно блестели. Волосы растрепались и весь вид Наташи был до противности жалким и ничтожным. Именно это и отрезвило княгиню. Она устало села на постель, уронила руки на колени.

— Нужно просто успокоиться. Ничего страшного пока не произошло. Спокойствие, только спокойствие.

Постепенно Наташа успокоилась. Стало стыдно за свою слабость и трусость. Хорошо никто не видел ее панику. Хороша княгиня паникерша! Ей нельзя показывать слабость, только не ей. Она ведь княгиня? Значит должна показывать пример? Молодая женщина спустилась на кухню. Выпила воды. Она ведь училась на врача. Лекции по инфекционным заболеваниям слушала? Усмехнулась. Слушала в пол уха. Тогда ей казалось это потерянным временем и вот надо же пригодилось.

— Вспоминай, Наташка вспоминай, что там надо делать при вспышках инфекционных заболеваний? Чему тебя учил профессор Громов.

Постепенно в голове обозначились главные шаги, которые необходимо сделать.

— Да. Точно. Это первое, что нужно сделать. А потом может я, что-нибудь еще вспомню.

Наташа решительно вошла в трапезную, где собрался совет. Мужчины повернули головы в ее сторону в удивлении. Женщинам вход на такие мероприятия был строго воспрещен. Не женского ума это дело.

— Нужно закрыть ворота. — Наташа старалась чтобф ее голос звучал громко и уверенно, но получилось тихо и неуверенно. Но ее все равно услышали. Кто-то саркастически вздернул брови, кто-то нахмурился.

— Зачем? — После минутной паузы спросил Иргин.

— Карантин. Город надо закрыть на карантин. Чтобы никто не мог выйти из горда и войти тоже.

— Зачем?

— Это болезнь очень заразна. Если люди побегут из города они принесут ее в другие селения. Тогда эпидемию уже не остановить. А так есть шанс, что все на нас и закончиться.

— Она права. — Поддержал княгиню шаман. — У людей паника начнется. Многие захотят уйти подальше от смерти. Мы сейчас не знаем кто уже болен, а кто нет. Опасно.

— А вдруг мы ошиблись и это не черная смерть? — Спросил один из мужчин сидящий за столом. Тогда зря людей потревожим.

— Карантин длиться сорок дней. Если за это время никто не заболеет и не умрет, тогда просто откроем ворота и будем жить как прежде.

— А если умрет? Ворота закрыты, в городе черная смерть. Люди могут попытаться взбунтоваться.

— Для этого и нужна моя сотня. — Ответил Иргин. — Будем дозор осуществлять, чтобы не было желания бунтовать.

— Тогда так и решим. — Шаман кивал головой в знак согласия. — Закроем Главные и Водные ворота. Никого не впускать и не выпускать под страхом смертной казни. Над воротами надо череп волка повесить, как велит обычай. Чтобы все знали, в город хода нет.

— Голосовать будем? — Обведя совет взглядом, спросил Иргин.

— Нет. И так все согласны.

Через полчаса от красного крыльца отъехали в разные концы всадники с приказом закрыть ворота. Наследующий день жителей ждал неприятный сюрприз, массивные тяжелые ворота закрылись на все тяжелые засовы. Стражам было приказано никого не впускать и не выпускать за пределы городских стен. По всему периметру стен была выставлена охрана, чтобы предприимчивые люди не смогли перелезть через стену или еще каким-нибудь хитроумным способом покинуть город. По ту и по другую сторону начал скапливаться обеспокоенный народ. Одни желали покинуть город по своим делам кто на охоту, кто за дровами, а кто и так просто пройтись. Другие, пройдя длинный и тяжелый путь, мечтали, наконец, отдохнуть и сделать то ради чего и пришли сюда. Но на все вопросы и требования стража отвечала лишь одно: