Старик долго молчал, задумался. Потом как бы нехотя начал говорить.

— Извести всё Хортовское отродье. Всех до последнего человека и тогда можно и помереть спокойно. Отомщу за брата покойного и племянника моего. Я его как родного сына любил. Вот на этих руках нянчил, а он его… — Старик махнул рукой. — Я с тобой пойду. Хочу лично посмотреть, как княжеский выродок, загибаться будет. Я долго ждал этого момента и сейчас не упущу шанса.

— А кого в князья думаешь посадить? — Осторожно спросил гость.

— А мне все равно. Кого хотите того и сажайте. Лишь бы Хорту отомстить. Жаль, что сам он не дожил до сего славного момента. Ну, ничего. Пусть его дух помечется глядя на смерть своего семейства. А я еще и молитву заговорную прочитаю, чтоб их в лучший мир не пустили. Пусть духами по тайге бродят.

Гость вздрогнул. Страшную участь уготовил старик для семьи князя. Вечно бродить по лесам и не находить успокоения. Как бы еще мстить не начали. Это от человека избавиться можно, а от рассерженного духа нет. Захочет и охоту испортит. Прогонит зверье из охотничьих угодий, и все считай голодная смерть. А то были случаи, в болота гибельные заводили, или в стену стучали. От того стука с ума сходили, даже дети за одну ночь могли сединой покрыться. Ему-то старому все равно, а вот им как потом жить? Но вслух ничего не сказал. Боялся. Старик считался сильным колдуном. Мог и в зверя обратить.

— Ладно. Давай спать ложиться. Остальное потом расскажешь.

Старик встал из-за стола и прошел в чуланчик. Вынес оттуда шкуру волка, кинул гостю на лавку.

— На вот тебе, укройся. Ночи здесь бывают холодные даже летом. И огонь потуши.

Говорящий с Духами стоял на городской стене, смотрел на восходящее солнце. Он был стар. Так стар, что уже сам не помнил, сколько лет прожил на этом свете. Девяносто? Сто? Его зрение по-прежнему было острым, в теле была сила. Только вот он устал жить. Скольких друзей он похоронил за это время? Не счесть. Они уходили за грань в долину Вечного покоя, а он все продолжал жить. Сколько раз просил Богов и Духов предков забрать к себе, но нет. Каждый раз ему отвечали, что рано. Двадцать пять лет назад когда нужно было защитить княжну Лину, он не задумываясь прибегнул к высшей магии зная, что это наверняка убьет его. Но Боги посчитали иначе. Он выжил. Сколько ему еще осталось? Как долго он будет влачить свое сосуществование? Выбрав путь шамана, он обрек себя на одиночество. Никогда не иметь семьи и детей, не знать женского тепла. Сейчас это одиночество было особенно тягостным. Говорящий с Духами еще раз посмотрел на солнце. Оно уже поднялось над горизонтом достаточно высоко и смотреть на него стало не возможным. Духи послали знак.

— Доброе утро, шаман. — Услышал позади голос. Ему не надо было оборачиваться, чтобы понять кто это.

— Нет. Не доброе. — Ответил он.

— Что-то случилось? Чего я не знаю? — Спросил сотник.

— Да. Сегодня взошло «Черное солнце».

Сотник испуганно посмотрел на светило и облегченно вздохнул. Солнце как солнце, обычное, как и всегда.

— Ты не можешь этого видеть. — Говорящий с Духами все так же, не оборачиваясь, стоял спиной к нему. — Это вижу только я. Будь на страже сотник и усиль посты, к нам идет беда.

С рассветом княжеский отряд двинулся в путь. Им оставалось посетить еще две заставы. Слава Богам все было спокойно. Дозоры неслись исправно. С соседями был мир. В общем-то князь мог бы и не ехать. Остаться с молодой женой, но долг и ответственность перед своими воинами не дали этого сделать. Что подумают о нем его люди, если он, оторвав их от семей, сам останется под боком княгини? Вот и сейчас он ехал и думал о Наташе. Соскучился. Потому и торопился, как можно раньше закончить объезд и вернуться домой.

Мужчина гнал перед собой женщин и детей. В голове мутилось, тело пылало то от жара, то от холода. Ему бы сейчас лечь возле костра, закутаться в шкуру и хоть немного поспать. Но ненависть заставляла идти вперед. Его воины погибли от рук ненавистных лесных людей. Женщины и дети умерли от голода и болезней. Их осталось совсем немного. Его три жены и дети, но и они скоро умрут. Нет! Душа жаждет мести врагу. Он не умрет просто так. Пусть он не увидит, как свершиться его план по отмщению, но зато уйдет к предкам, веря в то, что и враг в живых не останется. Женщины тихонько плакали, прижимая к себе детей и в ужасе озираясь на мужчину. Чтобы они не разбежались, он связал их веревкой и гнал как скот.

Подошли к реке. Здесь была привязана большая лодка, видимо когда-то угнанная при набегах. Мужчина шатаясь подошел к ней и осмотрел. Довольно усмехнулся. Все шло по его плану, как он и задумал. Из последних сил столкнул лодку в воду, загнал в нее своих пленников, а затем залез сам. Немного полежал отдыхая. Потом веслами выгреб на середину реки. Выбросил весла в воду. Теперь они больше не нужны. Течение само все сделает за него. Его взгляд упал на младшую жену. Ее он взял два года назад, выкрав в западных землях. Оставалось осуществить последнюю часть своего коварного плана.

— Иди ко мне. — Приказал мужчина жене. Та испуганно шарахнулась от него в противоположный конец лодки. — Иди ко мне, тварь! — И не дожидаясь, когда испуганная женщина выполнит приказ, сам потянулся к ней.

Женщины испуганно закричали, дети заплакали. Схватив жену за ногу, рывком притянул к себе. Его глаза лихорадочно блестели от сексуального возбуждения. Женщина истошно визжала, пытаясь вырваться из его цепких объятий, но безуспешно. Особо не церемонясь, задрал ей подол, стащил штаны. Насиловал долго, до тех пор, пока была в сознании. Но это не удовлетворило его голод. Отшвырнув женщину в сторону потянулся к другой. Остановиться смог лишь только тогда когда совсем выбился из сил. Сексуальное возбуждение никуда не делось. Первая жена в ужасе смотрела на восставшую плоть мужа. Две другие лежали без движения. Убежать бы, спрятаться. Только вот некуда. Лодка плыла посреди широкой полноводной реки. Муж окончательно сошел с ума. Она лучше всех понимала, что они все обречены. Так лучше быстрая смерть в холодной воде, чем длительные мучения. Мужчина оскалился, поднимаясь со своего места. Подхватив на руки своего ребенка, она выпрыгнула из лодки. Темные воды могучей реки сомкнулись над ее головой, даруя спасение. Мужчина безумным взглядом проводил жену и повернулся к двум оставшимся. Пока не сдохли, их можно пользовать, чем он и занялся.