Я с восхищением уставилась на довольного произведенным эффектом оборотня. Зарегистрировать патент еще до выпуска университета! Нет, я, конечно, знала, что Калеб превратил мой дом в крепость и регулярно что-то доделывал и перенастраивал, но не представляла, насколько уникальным было то, что он создал. А ведь должна была догадаться! Обычно магическую защиту ставили сразу всю — на что сил и умения мага хватало, то и получалось. Даже на здание корпуса Дознания, которое уже несколько десятилетий считалось одним из самых защищенных в стране, щиты ставились единовременно объединенными силами двух десятков магов, каждый из которых отвечал за свой участок. Более того, дополнять и перенастраивать уже установленную защиту категорически не рекомендовалось — как и артефакты, магические щиты могли резонировать или конфликтовать друг с другом, и неумелое вмешательство грозило неприятностями не только магу, но и всем, кто невовремя окажется рядом. Но ведь Калеб все пять лет именно это и делал прямо у меня на глазах! Я должна была понять!

— Если честно, я думал, декан Лерой потребует указать себя равноправным соавтором, а то и основным, и плакал тогда мой заработок, — дав мне время осознать новость, продолжил оборотень. Я кивнула — да, студенты, не имеющие статуса мастера, но открывшие что-то важное, часто вынуждены были делить славу и доход с мастером, под началом которого работали и учились. — Но декан меня удивил. Сказал — разработка полностью моя, а он только перепроверял расчеты и следил, чтобы я случайно половину улицы не разрушил. Указать Лероя соавтором все равно пришлось, чтобы руководство университета не придралось, когда прознают, но мастер вписан вторым автором, и договорились мы с ним всего на пятнадцать процентов прибыли. Так что, — Калеб хитро усмехнулся, — я с каждым днем становлюсь немного богаче, но об этом пока никто не должен знать. Глядишь, лет через пятьдесят стану богаче тебя! Еще бы с ослаблением защиты во время тумана разобраться…

— Универсальной формулы не получится, для каждой конфигурации и площади установленных щитов придется отдельно вычислять количество и расположение накопителей, — мотнула я головой. — И менять или дорабатывать установленную на накопителях защиту нужно очень осторожно, может в момент работы рвануть от перегруза. Зато я сегодня рассчитала «рубильник» для переключения защиты дома на накопители во время тумана… — вспомнила я, чем занималась на занятии по немагической инженерии. С преподавателем-женоненавистником у нас сложилась стойкая взаимная неприязнь, так что вместо того, чтобы слушать очередной поток бесполезных для меня сведений о ни на что не способных женщинах, я придумала способ существенно снизить стоимость замкнутого и непроницаемого для тумана контура защиты. Чем меньше тратится энергия накопителей, тем реже их нужно обновлять, и тем дешевле обойдется поддержание работы такого щита. — Здесь как раз формула получается универсальной, так что основная сложность остается с установкой защиты на накопители и с тем, как ее потом модифицировать без риска… Хотя… — я задумалась и потянулась к валяющейся в ногах сумке — где там мой блокнот для идей? Нужно срочно записать, пока не потеряла мысль… — Если в каждую установленную защиту изначально встраивать «рубильник», тогда для внесения изменений в конфигурацию щита можно будет отключать накопители и работать на силе роденского источника, а по завершении работы устанавливать накопители заново в нужном объеме и включать снова только на время тумана…

— Это будет дорого! — довольно расхохотался понявший мою мысль оборотень.

— Да нет же! — буркнула я, оторвавшись от блокнота. — Формула заковыристая, я несколько раз из-за разницы магических потенциалов разные результаты получала, но в итоге поддерживать такую защиту окажется намного дешевле, чем держать постоянный замкнутый контур…

— Это. Будет. Дорого, — Калеб, ухмыляясь, приложил палец мне к губам, заставляя умолкнуть. — Защита уровня корпуса Дознания просто не может продаваться дешево! И ты можешь больше не бояться, что тебе помешают работать артефактором — за такими щитами вся столичная знать в очередь выстроится, как бы они к тебе не относились!

— Не пора ли нам разобраться с накопившимися проблемами? — после сытного ужина поинтересовался Калеб. — Смотри, я тут набросал, что мы уже знаем. У нас есть слежка, поджог, нападение на Тессу, заказная попытка похищения, дуэль и шантаж — хотя это, думаю, уже можно забыть…

— Нельзя, — мотнула я головой и пересказала предупреждение Катарины Хосс о попытках Генриетты Ласлоу подпортить мне репутацию. Пока что меня спасало то, что реальной власти и влияния ни виконтесса, ни я не имели, поэтому тем, кто мог бы действительно испортить мне жизнь, было глубоко плевать на нас обеих. Хотя кто-нибудь вполне может принять происходящее за проявление слабости и предпринять очередную попытку подобраться к моему наследству. Немного подумав, Калеб с моими рассуждениями согласился.

— Хорошо, тогда слухи, дуэль и шантаж припишем семейке Ласлоу, — от выписанных в столбик пунктов потянулись стрелочки к паре веселых хрюшек, нарисованных четкими линиями. Подписывать под хрюшками фамилию оборотень отказался из вредности, а я хмыкнула и не стала спорить. Меня эти свинтусы тоже достали, и даже такая по-детски наивная гадость приятно грела душу. — Виконтесса может сделать еще какой-нибудь ход, но то, что есть, прямо сейчас нам угрозы не несет. Теперь слежка, — еще одна стрелочка протянулась к выведенному символу магии в двойной спирали. — Угроза есть, но вот-вот будет устранена силами Управления, здесь нам остается только ждать…

— Поджог — туда же, — вспомнила я подсмотренную мысль Алистера Морригана. — Вэйны, за которыми следили до меня, погибли при пожаре. Слишком похоже, чтобы быть совпадением.

— Согласен, — пробормотал друг и приписал внизу листа фамилию Вэйнов с большим знаком вопроса. — Надо уже выяснить, кто это такие и как с нами связаны. Жаль, Ник в игорном доме вчера не появился — я так и не успел его расспросить. На выходных сходим в архив, придется искать там.

Я кивнула. Конец недели подкрался незаметно, хотя событий за прошедшие дни хватило бы и на месяц. Если раньше слова «архив» и «библиотека» заставляли оборотня тоскливо вздыхать, то сейчас, кажется, Калеб сам был готов бежать в это кладбище знаний впереди меня, лишь бы немного отдохнуть от суеты и опасностей.

— Похищение может быть связано с моим даром, — вздохнув, призналась я. — Кто знает, не проговорился ли Артур Ферроу кому-нибудь обо мне? И не выдала ли я сама себя случайно какой-нибудь мелочью? Не представляю, зачем еще я могла бы кому-то понадобиться.

Калеб нахмурился.

— Согласен, не будем сбрасывать со счетов и такой вариант. Но еще оно может быть заказано очередным охотником за наследством — не думаю, что тебя окажется очень сложно заставить выйти замуж где-нибудь за пределами столицы, где магия источника для тебя недоступна.