"Умирающий" Джихо приоткрыл один глаз:

– Если это ее судьба, от неё не отвяжется.

Судьба? Кто знает.

Посетители были готовы оплатить счёт, потому Лиен и Джихо поспешили к своим столикам.

Ликс же осталась в одиночестве созерцать парня с красными волосами. Он сидел на одном месте уже очень давно. Что-то рисовал в своём блокноте и, иногда поднимая голову, бросал взгляд на полнящуюся людьми улицу.

И вдруг неожиданно обернулся, поймав взгляд Ликс своим.

Ликс поспешила дать дeру, нырнув за пределы панорамного окна. Вот же, как неловко. Нельзя так пялиться на людей.

Сердце заходилось в груди как ненормальное. Неужели это правда? Она вот так взяла и влюбилась в незнакомца? Было ли это хорошо? Было ли это плохо? Кто она такая, чтобы даже в мыслях допускать возможность, что они станут парой?

Ликс прикусила губу. Она могла подслушивать мысли людей. Самую малость.

Конечно ей было любопытно, о чем думает этот загадочный незнакомец. Это было очень некрасиво с ее стороны, но...

Что-то там про защиту города. Устранение угрозы. Смену пункта дозора.

На этом Ликс себя остановила, убедившись, что вряд ли она этому парню сдалась.

Кто же он такой? Местный супергерой?

Окажись это правдой, Ликс бы не удивилась – в их мире существовало много такого, что замечают не все.

Не всем дано знать про необычные способности. Про скалящиеся из-за углов тени. Про город в небе, который или существует или нет. Не узнаешь, пока не доберешься.

Ликс была уверена, что красноволосый парень завтра не придёт. Герою город спасать, какая может быть романтика?

Ей же нужно было перестать витать в воздушных замках и вернуться к работе.

Но... И всё равно, Ликс бы многое отдала за хотя бы призрачную возможность стать его девушкой.

***

Каково же было ее удивление, когда она, возвращаясь домой, краем глаза заметила перепрыгивающую с крыши на крышу тень? Разглядеть её не удавалось, как и уловить ход мыслей – слишком далеко для ее крошечных сил – но Ликс чувствовала, что это тот самый парень.

Видимо, защитник города и людей в нем следит, чтобы она в безопасности вернулась домой.

На губах расцвела улыбка.

Возможно, парень с красными волосами всё же вернётся завтра? И они смогут познакомиться.

Она ощущала на себе его взгляд, пробираясь от одного отбрасываемого фонарем кружочка света к другому. И в какой-то момент неожиданно обернулась, в надежде поймать наблюдателя с поличным.

Однако никого на крыше не увидела.

Странно.

Холодный порыв ветра налетел на Ликс. Растрепал волосы, покрыл кожу мурашками.

Эванс потерла ладони друг о друга и подышала на них, пытаясь согреться. Высматривала на окружающих крышах "тень". Но так и не нашла.

Она простояла так некоторое время, переваливаясь с пяток на носки. И уже собиралась наплевать на своё неизвестно откуда взявшееся беспокойство, когда мимо пронеслась карета Скорой Помощи.

***

Придя на следующий день на работу Ликс чувствовала себя не в своей тарелке. И была практически полностью уверена, что красноволосый парень не придёт.

Но хотела верить, что "защитник человечества" в порядке, и вчерашняя скорая летела на помощь не к нему.

Первая половина дня перевалилась во вторую. И когда она уже стала плавно перетекать в вечер...

– От судьбы не удерешь, Ликс, – Джихо звонко хлопнул ее по плечу, и Ликс едва не выронила поднос, который держала. – Я говорил, что он придёт.

Ликс действительно увидела парня на прежнем месте.

– Первое слово дороже второго, – Лиен забрала из ее рук поднос и подтолкнула Ликс к выходу. – Иди, и без новостей, что у вас этим вечером свидание, не возвращайся.

Ликс только и осталось, что тяжело вздохнуть, развязать фартук и, повесив его на крючок у входа, под звон колокольчиков вывалиться на промозглый ветер.

Его порывы красиво развевали красные волосы незнакомого парня. Ликс боялась, что сама она на таком ветрище выглядит растрепанным облаком.

Замерев в двух шагах, Ликс собрала всю свою смелость и с яркой улыбкой произнесла:

– Привет.

Парень обернулся на звук и мягко ей улыбнулся. Сегодня он был без блокнота, а изящные руки держал сложенными на коленях.