– Привет. Наконец ты подошла, я всё думал, когда же это произойдёт. Можно узнать твоё имя?

– Ликс Эванс, – Ликс присела рядом, чувствуя неловкость за то, что всё же досаждала парню своим любопытством.

И еще кое-что. Ликс не могла понять, что именно, но при взгляде на улыбку парня, где-то на уровне подсознания шевельнулось беспокойство.

Да и...

Улыбка эта как будто не была искренней. Слепленной из злорадства и застарелой зависти.

Перед ней совершенно точно был тот же человек, что и вчера, но...

Ликс вдруг объял настоящий ужас.

Они ведь совершенно разные! Как такое возможно?

– Скажи. У тебя случайно нет брата-близнеца? – прошептала Ликс. И улыбка на лице "нового знакомого" замёрзла.

В ответ ей промолчали. Потому Ликс продолжила говорить.

– Ты ведь – не он. Думал, я не замечу? Почему он не пришёл сегодня?

***

Остатки улыбки на лице Яна из верхнего мира рассыпались. И губы превратились в опасную тонкую линию.

Он бросил на Ликс самый тёплый взгляд, на который был способен.

Ликс почувствовала, как к горлу подкрались тени и легонько, предупреждающе, его сдавили.

Незнакомец заглянул в ее испуганные глаза. И буднично произнёс:

– Ты сейчас забываешь про свою работу и идешь со мной прогуляться. Будешь делать вид, что всё нормально. Иначе, все в этом кафе сегодня умрут.

В подтверждение своим словам, он снова улыбнулся.

Мирно пролетающий над их головой голубь бездыханной тушей рухнул на землю, распластав крылья.

Ликс послушно встала и побрела за незнакомцем в неизвестном направлении.

***

– Что ты сделал с другим парнем?

Они бродили по улицам уже несколько часов. Чувство сдавливаемого горла не проходило, а сердце было готово прорвать грудную клетку и пуститься вскачь по мостовой.

Ее вопрос неприятеля явно не обрадовал.

– Беспокоишься за него? А лучше бы за себя. Скажи, почему он? Я же точно такой же.

– Вы совершенно разные, – смело заявила Ликс.

Парень на это рассмеялся.

Красных волос больше не было. Девушка так и не уловила, в какой момент они стали короче и обратились синеватым пеплом.

– Скоро ты забудешь о нём. И тогда я спрошу тебя ещё раз, что ты думаешь обо мне. Возможно, твоё мнение изменится.

Ликс чувствовала, как начинает кружиться голова. И дело было не в страхе. Что-то просачивались под кожу. Будто не дававшая вдохнуть тень старалась стать частью нее.

В глазах плыло. И каждый шаг давался с трудом. Но она старалась ступать как можно смелее.

Если уж так сложилось, что она влипла во что-то опасное, она не хотела провести последние секунды жизни, трясясь от ужаса. Вместо этого она выпалила неприятелю прямо в лицо:

– Даже забыв о нём, я не выберу тебя! Он жив, тот парень?

Незнакомец схватил ее за волосы на затылке и, грубо притянув к себе, ласково проговорил:

– К сожалению. Надеюсь, не на долго. До скорых встреч, Ликс Эванс.

***

Это последнее, что запомнила Ликс. И тут же позабыла.

В голове стало белым бело, будто внезапно пошёл снег и заполонил собой всё пространство.

Где-то на краю мыслей витал образ человека с горящими, словно пожар, красными волосами и красивыми голубыми глазами. Но и он растворился в этой бесконечной белизне.

И только сердце помнило о чувствах, которые она испытала, увидев красноволосого парня из окна кафе. Помнило свою первую и единственную любовь.

***

– О, Ликс, ты верну... Боже, что случилось? На тебе лица нет.

Лиен протянула к ней руку. В глазах Ликс плескалась пустота.

– Я просто очень устала, – она убрала её руку со своего плеча. И продолжила каждодневную работу.

Она не помнила. Не помнила, что именно забыла.

Но с того дня ее способность читать мысли сошла с ума.

Акт LXV.III. Незначительное событие

Правило параллельного клуба O(r/d)dinary №678: Любые наши поступки возвращаются к нам бумерангом