Заклятие злобы сработало. Всё прошло, как он и планировал.

Кроме одной маленькой детали, которая неплохо подпортила настроение, и не давала привычной улыбке растянуться на губах.

"Я никогда не выберу тебя".

У него что, всё ещё осталось сердце, которое может ранить подобный лепет? В его груди ведь сплошная чёрная дыра, поглощающая и свет и тень. Не важно, что говорила прошлая Ликс, она там и осталась – в прошлом.

И их вдвоём ждёт совсем другая жизнь. В Хеливаторе.

Створки лифта открылись.

И Ян увидел Бин.

Та стояла с поджатыми губами и сложенными на груди руками. И, видимо, ждала уже долго. С тех пор, как он в этот раз отправился в Паредайз, не меньше.

Он был так занят своими планами, что не заметил слежки. И, видимо, очень сильно прокололся.

А если так, то значит придётся разыграть карту искусного лжеца.

– Ты что, был в другом мире? – осторожно спросила Картер, подходя на два шага. Ян уже открыл рот, чтобы возразить, но Бин остановила его ладонью. – Не нужно отрицать. Я уже давно заметила, что ты постоянно пропадаешь. И тебя нигде нет. Совсем. Ты никак не сможешь обосновать нажатие нескольких кнопок в лифте подряд, так что просто помолчи.

Ален сделал, как было велено. Замолчал. И стал ждать, что же такого важного ему хотят сообщить.

– Ты не думал о том, что если станешь менять что-то в нижнем мире, это может повлиять на наш, верхний? Что, если в нас потом за твои злодеяния прилетит такой ответный бумеранг, от которого мы не сможем оправиться? Я знаю, что ты никогда не задумываешься о таких вещах, но все поступки имеют последствия...

Слова Бин отталкивались звоном от ушных стенок и уходили вникуда.

Ведь... И сегодня он справился, верно? О каких последствиях может идти речь, если он просто позаимствовал кое-что у второго себя. Они же – один человек, что тут такого?

Ян не собирался с ней спорить и хотел просто проигнорировать.

У него есть дела поважнее – любовь он свою нашёл, да нужно подумать об устранении другого Яна, который выполнил в этом деле свою роль и теперь совершенно не нужен.

Можно и остальных его товарищей прихватить, незачем мелочиться.

И для этого...

– Другие мы хотят отправить монстров обратно. Именно поэтому я и бегаю от мира к миру, чтобы им помешать. Если мы не остановим их, они очень скоро снова погрузят наш мир в хаос.

Бин, которую прервали на полуслове, побледнела.

– Правда?

Ян многозначительно кивнул.

В его выражении лица не ощущалось и капли лжи.

Он ведь был профессиональным игроком в жизнь. Мало кому удавалось его раскусить до того, как острый теневой клинок проткнет грудь.

– Поможешь мне? Вдвоём мы сможем спасти наш мир от беды, – Ян протянул ей руку, предлагая проследовать за собой прямо по кривой дорожке злодейского пути.

Своими же искренними глазами Бин видела нарисованную дорогу добродетели. Потому схватилась за эту руку.

И провалилась прямо в Ад.

***

Наверное, предательство Хеливатора Бин должно было стать для Яна первым звоночком, что что-то в его безупречном плане идёт не так.

Но он на такую мелочь даже внимание не обратил. Ушла и ушла, ее дело, если власти узнают и пошлют агентство вспороть ей глотку.

Ему была интересна только Ликс. Да ребята из Клуба, с жизнями которых было весело играть.

Создавать им неприятности вошло в привычку. Постепенно все вражеские группировки перешли на его сторону и, даже порой не зная об этом, действовали по его планам.

Благодаря ему одарённые стали предавать Клуб. Его заслуга – боязнь Джесси правительством.

Но Бин, говоря про бумеранг, оказалась права.

В один прекрасный день, когда план уже практически должен был подойти к своей кульминации, случилось одно крошечное незначительное событие, которое раздолбало всё к чертям.

***

– Да как так-то?! – Бин пулей вылетела из кухни и закричала на весь клуб. – Ребят, проиграть в шашки пятнадцать партий подряд возможно, я проверила!

Громкая связь разразилась громким смехом. Из общего гомона вынырнул голос Черри:

– Рин тебе не говорил, что он чемпион города по шашкам?

Коршун озадаченно почесала затылок, поворачиваясь обратно к Рину, который сидел на подоконнике и со спокойным выражением лица собирал деревянные шашки в коробку.

– Ну, чемпиону и пятьдесят раз проиграть не жалко. Если у нас есть ещё скрытые таланты, выходите на бой. Чемпионка по проигрышам, Коршун Бин Картер, готова сразиться.

– Джесси позови, он тебе покажет, как играть в камень-ножницы-бумага.