На четвёртую ночь я вроде начал дремать, но вдруг почувствовал толчок, как будто кто-то с силой пихнул меня под рёбра и вот уже снова утро, а я так и не сомкнул глаз. Я шёл по коридору на кухню и цеплялся за стенку, мне казалось, что пол подо мной раскачивается.

Из своей комнаты вышла моя бывшая жена посвежевшая, похорошевшая, вся такая бело-розовая красавица, как на картинах художников в стиле рококо. Она никогда такой не была. Я сказал ей, что не сплю уже четыре ночи подряд. А она мне отвечает:

– И не уснёшь ни сегодня, ни завтра. Ты теперь спать будешь, только когда я позволю.

Я ей:

– Как так?

А она:

– Я твой сон украла.

– Да ну тебя! – я разозлился.

Стервой была, стервой и осталась, издевается ещё надо мной. Не придал я значения её словам. А зря.

Между тем моё самочувствие всё ухудшалось. Я стал забывать имена коллег, терял нить разговора, а прочитанное бесследно пропадало из памяти уже через пару минут. И постоянно ощущение, что мою голову стягивает невидимый железный обруч.

Вечером, уходя с работы, я столкнулся в дверях с нашей уборщицей тётей Валей. Пристально оглядев меня подслеповатыми глазами, она спросила, не заболел ли я. Сначала хотел отмахнуться, мол, уйди старая и без тебя тошно, но совершенно неожиданно для себя взял, да и всё ей рассказал, как на духу. Тётя Валя внимательно меня выслушала, затем приказала сесть на стул и начала ощупывать мою голову. Руки у неё были маленькие, тёплые и крепкие.

– У тебя, парень, сон отняли, - сказала она наконец.

– Как это отняли? Разве такое возможно? – не понял я.

– Всё возможно.

– А, что же мне делать, тётя Валя? Если я не буду спать, то сойду с ума и, наверное, умру.

Она задумчиво на меня посмотрела, затем произнесла:

– Приходи завтра утром ко мне. Попробую тебе, горемычному, помочь. Мать моя кое-что умела и меня научила.

Она дала мне адрес и, гремя ведром, ушла наводить порядок в кабинете инженера по технике безопасности.

Меня ожидала ещё одна бессонная ночь. Знаю, что существует такая пытка лишать человека сна, но никогда не думал, что мне придётся испытать её на себе. Сон, благословенный сон, как я не ценил тебя раньше. В древнегреческой мифологии ты Гипнос - бог сна, сын Нюкты и Эреба - ночи и вечного мрака, брат-близнец Танатоса - бога смерти. Если ты, Гипнос, не придёшь ко мне в ближайшее время, то придёт твой братец Танатос и утащит прямиком к твоему папаше Эребу.

К утру моё состояние резко ухудшилось, начались галлюцинации. Мне казалось, что цветок на окне шевелит листьями, они извивались, скручивались в спираль, сплетались между собой. Жуткое зрелище, скажу я вам. В бликах света я видел лица, а в рисунке ковра копошащихся мохнатых зверьков.

Ума не приложу, как в таком состоянии я добрался до тёти Вали. Она посадила меня перед иконами и стала умывать прохладной водой, шепча какой-то заговор. До моего искажённого бессонницей сознания доносились обрывочные фразы:

– ... тридевяти ключами сон открываю…

– ... не подойдёт вор ко сну раба Божьего…

– ... заря вечерняя, ночь темна…

– ... ангел его сон сторожит…

Затем она утёрла моё лицо полотенцем.

– Теперь иди, а то у меня ещё много дел, – сказала тётя Валя и прямо-таки вытолкала меня за дверь.

Я даже спросить ничего не успел. Зато ночью я спал как убитый праведник, крепко и беспробудно. А проснувшись утром, я чувствовал небывалый прилив сил, энергия клокотала во мне, я как будто заново родился.

На работе я едва дождался вечера. Когда тётя Валя, наконец, пришла, я кинулся к ней и в прямом смысле стал целовать ей руки. Я хотел дать денег, но она не взяла, сказала, что ещё рано, надо подождать, она думает, что эта порча на сон не так проста.

И действительно, три ночи я спал прекрасно, а на четвёртую всё повторилось – до утра я ворочался с боку на бок, но сон так и не пришёл.

Тётя Валя опять умыла меня заговорённой водой и сказала, что для того чтобы избавиться от колдовства навсегда нужно поставить специальный оберег. Заговорённая вода сон возвращает, а оберег не даст его снова отнять, но для этого нужно узнать, кто навёл порчу. Я сразу вспомнил слова бывшей жены об украденном сне и о том, как хорошо она стала выглядеть в последнее время. Тётя Валя согласно кивнула, всё сходится, сила и здоровье, которые я теряю, переходят тому, кто лишил меня сна.

– Для того чтобы сделать оберег, - сказала тётя Валя, - Мне надобно знать имя кровного покойника, которого твоя жёнка поставила сторожем для своего колдовства.

– Кровного покойника? – не понял я.

– Ну, имя умершего кровного родственника твоей жены. Она с помощью колдовства украла у тебя сон и в заговоре использовала имя покойника. Он теперь как бы сторожит и чтобы снять порчу, мне нужно его имя.

Я начал вспоминать всех известных мне мёртвых родственников своей бывшей жены. Тётя Валя раскидывала гадальные карты после каждого названного мною имени, и каждый раз отрицательно качала головой, дескать, нет, не он.