Наверное, надо поесть. «Ты не ты, когда голоден» - так вроде говорится в рекламе? В практически пустом, и оттого очень унылом, холодильнике я нашёл полпачки пельменей. Они лежали там давно и были уже не белого, а серого цвета. Но в магазин идти не хотелось, и я решил их сварить. Всяко не отравлюсь.

Спички никак не хотели зажигаться, у пяти подряд отлетели головки. Я швырнул коробок на стол и от души врезал по нему кулаком. Коробок сплющился, рука заболела. Я нашёл в ящике зажигалку и подсветил конфорку, поставил кастрюлю с водой, посолил. Злость не проходила.

Пока вода кипятится, я решил немного поработать. Время от времени я работаю на Яндекс Толоке, чтобы лишний раз не просить бабок у родителей. Хороших денег там, конечно, не заработаешь, но на кино и девушкам на цветы хватает. Чтобы раскочегарить мозг, решил начать с самых лёгких заданий. Нашёл задание «Разметка непроигрываемых видеороликов». Там всё очень просто: показывают пачку видеороликов, по ним нужно кликать и если видео воспроизводится, ставишь отметку «Проигрывается»; если же написано «Ролик удалён» или «Видео недоступно» или вообще вместо плеера чёрный экран, то нужно поставить отметку «Не проигрывается». Ну и ещё это нужно успеть сделать за определённый промежуток времени, на каждом задании есть таймер.

Первые три ролика отказались запускаться, написав «Видео не доступно», четвёртый долго грузился, но в конечном итоге на экране появился толстый мужик в ковбойской шляпе что-то быстро лопотавший на английском. Я поставил «Проигрывается». Сбегал на кухню посмотреть, не закипела ли вода для пельменей. Не закипела.

Следующие два видео были опять не доступны. Затем я двадцать девять секунд лицезрел живописный водопад. Красиво. Я поставил водопаду «Проигрывается». Ну, теперь-то уже точно вода закипела. Я опять сбегал на кухню, кастрюлька бурлила. Высыпав все пельмени из пачки в булькающий кипяток, я пошёл назад в комнату и, проходя по коридору, услышал из комнаты Макса противное хихиканье.

Я давно заметил, что Вероника смеётся как упоротый дятел Вуди из мультика.

Таймер задания неумолимо тикал, надо было поторапливаться. Я кликнул по следующему видеоролику. Ничего, только чёрный прямоугольник. Я хотел было уже поставить отметку «Не проигрывается», как вдруг плеер ожил, и на экране появилось сердце. Живое сердце, оно мерно пульсировало, перекачивая кровь.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Видео было снято в зелёных тонах, как будто смотришь через прибор ночного видения.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Я хотел уже поставить отметку «Проигрывается» и пойти в кухню помешать пельмени, как вдруг из динамиков послышался голос:

– Ничего не бойтесь.

Голос был женским, глубоким и обволакивающий.

– Расслабьтесь. Вы чувствуете себя спокойно и удобно.

– Вас клонит ко сну, не сопротивляйтесь этому желанию.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Это какой-то видеогипноз что ли?

– Думайте о сне. Когда станете думать о постороннем, начните мысленно считать удары сердца, думая только о сне.

Надо бы сходить помешать пельмени, но моё тело как будто погрузилось в тёплую ванну. Совсем не хочется вставать. Перед глазами бьётся зелёное сердце – тук-тук, тук-тук, тук-тук.

– Через несколько минут вы погрузитесь в сон и будете слышать только мой голос.

– Вы чувствуете вялость и сонливость.

– Вам трудно сопротивляться желанию спать.

– Ваше зрение затуманивается.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

– Сейчас я досчитаю до десяти, и вы заснёте.

– Один. Ваши веки тяжелеют. Сонливость нарастает, разливается по вашему телу.

– Два. Вы будете спать и слышать мой голос.

– Три. Закройте глаза. Теперь вы не можете их открыть.

– Четыре. Сонливость нарастает. Ваши мышцы расслаблены.

– Пять. Вы не можете сопротивляться желанию спать.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

– Шесть. Полный покой, полный отдых.

– Семь. Я приказываю вам уснуть.

– Восемь. Вы засыпаете.

– Девять. Вы спите, крепко спите.

– Десять. Вы спите и слышите мой голос.

– Вы подчиняетесь моим приказам…

Когда я открыл глаза, то подумал, что ослеп. Чёрная непроглядная темнота заливала мир вокруг меня, заливала так, что, как написано в одной книжке «тьма была такой густой, что её можно было резать ножом». Но прежде чем я успел по-настоящему испугаться, глаза немного привыкли и из кромешного мрака стали проступать знакомые очертания: компьютерный стол, диван, шкаф-купе, окно.

Без сомнения, это была моя комната, но почему же так темно?

Я хотел встать, но не смог, тело меня не слушалось. Было такое чувство, словно все мышцы атрофировались, вместо костей – кисель, а в черепе – звенящая пустота.