Как и всегда, дочка умеет переключить меня. Мне удается немного прийти в себя и сосредоточиться на насущных проблемах - а именно искупать мою принцессу и уговорить выбраться из ванны, полной красивой пены.

На все уходит почти сорок минут. Но я намеренно не тороплюсь. Наслаждаюсь минутами отсрочки, боясь встречаться с Арманом.

Хотелось бы не думать, но мысли блокировать не получается - то и дело проскальзывают.

Что он обо мне подумал? Возненавидел еще сильнее?

Нечаев ждет нас в гостиной - стоит возле окна, к нам спиной. Статный, красивый. Этого, увы, не отнять - мужик он шикарный. А за эти три года, кажется, стал еще шире в плечах, да и в целом - более крупным как будто. До этого момента я не акцентировала на этом внимания. Но сейчас вдруг особенно четко вижу эти перемены. Как, собственно, и в поведении.

Замираю с Надей на руках, а он медленно оборачивается к нам.

– Давай не сейчас, - тихо прошу его.

– Я хочу помочь с дочерью.

Не понимаю, что слышу за его словами. Голос Армана спокойный, пожалуй, даже слишком - я же видела бурю эмоций в его глазах. Но сейчас он словно непробиваемая глыба - спокоен и равнодушен.

– Мы справимся сами.

– Запрещаешь?
– спрашивает он, даже не повышая голоса. Но я явственно ощущаю если не угрозу, то как минимум предупреждение.

– Нет, - сдаюсь, понимая, что это сражения я проиграла.

Усаживаю малышку на диван, достаю чистую пижаму и надеваю на нее. Чувствую, как цепко следит за каждым моим действием бывший. Мне кажется, я вся горю под взглядом, но особенно жжет спину.

– Если ты правда хочешь помочь, достань памперс. Открытая упаковка лежит в кроватке.

Я могу гордиться собой - мой голос не дрожит, и у меня выходит произнести довольно длинное предложение. Что интересно, Нечаев слушается - реально приносит мне памперс, внимательно смотрит за тем, что и как я делаю. Надюша то и дело косится на отца, но инициативы не проявляет. Просто молчит и смотрит.

У меня же внутри все стягивает в узел - не могу спокойно выносить его внимания. Чувствую, как задыхаюсь рядом с отцом моей дочери.

Пару раз мажу по нему взглядом - просто чтобы убедиться, что он все еще смотрит.

И не понимаю, что вижу в его глазах. Он словно закрылся от меня непроницаемой стеной. Но от этого только страшнее. Когда ты видишь приближение бури издалека, ты к ней готов. Но когда ты живешь за матовой стеной, любое потрясение станет неожиданностью.

А я устала от них. Я просто хочу спокойно жить с дочерью, растить ее, заботиться и любить.

– Почему ты не кладешь ее в кровать?
– спрашивает Арман, когда я укладываю малышку на диван.

– Потому что она хочет спать со мной, - отвечаю резче, чем стоило бы. Даже поворачиваюсь к нему, чтобы отстоять свое решение, если потребуется.

– Жду тебя в спальне, - бросает он и выходит из комнаты.

В спальне…. Отчаяние и страх тесно переплетаются. Смотрю на дочь, которая лежит и грызет куклу. Машинально забираю ту, укладываю малышку поудобнее и гашу свет.

Конечно, мне приходит в голову трусливая идея спрятаться за дочкой и заснуть с ней. Но я же видела взгляд Армана. Учитывая его нрав, вряд ли он отступит. Все равно заставит отвечать. Завтра будет только злее - из-за того, что я его проигнорирую сегодня.

Надя, как назло, засыпает очень быстро. Рядом с ней мне хорошо и спокойно. Но как бы ни хотелось оттянуть неизбежное, я должна выйти за дверь и поговорить с Нечаевым.

Каждый шаг до его комнаты дается нелегко. То, что я увидела во взгляде Армана в ванной, очень хорошо напомнило мне, кто я и в чем испачкана.

Все это время удавалось делать вид, что все в порядке, что ничего не было, и просто жить дальше. Кошмары, которые поначалу мучили меня, удалось купировать снотворным, а потом я так сильно себя убедила, что все это просто дурной сон, что сама поверила.

Но появление Армана снесло все барьеры и защитные цепи. Я снова оказываюсь один на один со своим неприглядным прошлым. Сложно осуждать Нечаева за его реакцию - мне и самой от себя тошно за ту трусость и слабость, что я проявила.

Ради дочери я должна была стараться лучше.

Перед спальней замираю, пытаясь унять гул в ушах. Уговариваю себя, что нужно просто перетерпеть очередные обвинения и постараться уйти с минимальными потерями. Пусть издевается, пусть осуждает. Потом я пойду в душ и попробую отмыться, хотя знаю, что это не поможет.

Первые трое суток после случившегося, мне кажется, я не вылезала из душа вообще.

И все равно чувствовала себя грязной и недостойной.

– Долго будешь мяться?
– спрашивает Нечаев, резко открывая передо мной дверь.

Боже, он еще и здесь меня поймал.

– Ты хотел поговорить? У меня немного времени - Надя спит очень чутко.

Вместо ответа он шире распахивает дверь, давая понять, что зайти все же придется.

Выдохнув, делаю шаг, затем еще одни.

– Смелее, Лена, - раздается позади меня. Слышу тихий щелчок замка на двери. Чувствую, как мне на плечи ложатся ладони. И даже через ткань футболки я ощущаю их жар.