— Нет, спасибо.

Ела она давно, но сейчас, она была уверена, что ей кусок в глотку не полезет. Так сильно она нервничала.

— Граф, место! Стоять! — резко выкрикнул Стас, пугая Кристину.

И не успела она выпрямиться, как её сбил с ног огромный пёс. Вскрикнув, она упала на попу, закрываясь руками и пытаясь увернуться от собачьего любопытства.

— Граф! Фу! Уйди! — Он попытался костылём отодвинуть собаку, но тот, игнорируя команду, продолжал мокрым носом проталкиваться сквозь её руки, чтобы подобраться к лицу.

— Ай! — пискнула Кристина, когда пёс всё же ткнулся мокрым носом в её щёку. И, фыркнув, лизнул её.

— Чёрт… — вздохнул Стас, снова отталкивая лабрадора, которого конфисковал у отца, — я думал, что запер его… Граф, мать твою! Место! Просто… дай ему тебя обнюхать, Тина. И он отстанет. — Вздохнув, Стас всё же умудрился подцепить собачий ошейник и оттянуть Графа от девушки. — Он любвеобильный и безобидный. Не бойся его. Его не учили агрессии. Не бойся.

— Господи, — Поднимаясь, Кристина нервно усмехнулась. И, поправив на себе тонкую рубашку, откинула упавшие на лицо рыжие пряди за спину. — Он меня напугал…

— Он не хотел. Прости его. — Губы Холодного растянулись от вида растерянной и слегка ошарашенной Кристины. — Успокойся, Граф. Спокойно. — Произнёс повелительный и успокаивающим тоном. — Я его сейчас отпущу, а ты постой тоже спокойно. Пусть удовлетворит свои собачьи потребности и тогда он отстанет. Хорошо?

— Хорошо, — сглатывая нервный сгусток, Кристина отпустила ремень рюкзака и тот глухо ударился об пол.

— Отпускаю, — стискивая зубы от стреляющей боли в спине, Стас отпустил Графа, и тут же осел на стул. Держась за стену, медленно опустился и, вздохнув, что-то пробормотал.

Граф, виляя задом, уже спокойно обнюхал Кристину. Влажным носом прошёлся по её ладошкам и запястьям, обследовал ноги и, снова фыркнув, наконец, отступил. Гавкнул на Холодного, и Кристина снова вздрогнула.

— Предупреждать надо о таком, — улыбаясь, она наклонилась, чтобы поднять рюкзак, в котором лежал футляр с его подарком.

— Вылетело из головы, — сжав челюсти, он рвано втянул воздух. И сквозь зубы выдохнул. — Граф, давай… отдыхай. Давай, ты же послушный парень. Воспитанный. Не позорь меня.

И… будто поняв о чём идёт речь, лабрадор спокойно развернулся и отправился туда, откуда прилетел, оставляя пару наедине.

— Холодный душ, — прокомментировала Кристина. — Ты… больно? — заметила как он скривился, хоть и пытался это скрыть.

— Нормально, — отмахнувшись, он кивнул в сторону кухни. — Проходи. Я догоню сейчас.

Дождавшись, когда Кристина покинет прихожую, Стас медленно провёл ладонью по лицу в попытке стереть гримасу боли. И, заметив на полу её телефон, который, судя по всему, выпал из рюкзака, медленно наклонился, чтобы поднять его. Засунул в карман пижамных штанов и осторожно поднялся, опираясь на костыли. Да, должно быть он погорячился и нужно было брать ходунки. С ними ему гораздо проще. Получается, пустил пыль в лаза не только Тине, но и себе…

— У меня нехорошее предчувствие, — натянуто улыбаясь, Стас вошёл в кухню следом за Тиной. — Тебе не понравился подарок?

— Понравился, — сев на стул, Тина оглянулась. Было слишком заметно, как он пытается скрыть боль. Напряжённая челюсть и дёргающиеся желваки были тому подтверждением. — Дело ведь не в том, понравился он мне или нет. Ты же и сам прекрасно понимаешь.

— Возможно, — коротко кивнув, Стас плечом опёрся на дверной косяк. — Тогда что? Приехала, чтобы вернуть?

— Да, — закопошилась в рюкзаке и вытащила оттуда футляр с ожерельем.

— Понятно, — разочарованно хмыкнул.

Нет. Он, конечно же, ожидал подобный исход. Но всё же надеялся, что в этот раз ему повезёт. Он так долго возился с выбором. Ведь в последнюю их встречу он приехал с подарком. Только, увидев на её руке браслет из природных камней, передумал отдавать то, что купил часом ранее. Серьги с сапфирами были прекрасны, но… в тот момент, когда взглянул на её запястье, понял: это не совсем то. Отложил эти серьги на потом и на следующий день приобрёл это ожерелье. Он был уверен, что оно будто смотреться на Тине восхитительно.

О дереве спрашивать не стал. И так понятно, что она приехала без него. Оставалось верить в то, что с ним она не поступила жестоко. Пусть отдаст его подружке и оставит, к примеру, украшать их кухоньку. Даже если выставит его на балкон, Стас уже будет доволен.

— Вот. — Кристина положила на сто футляр. — Ты же понимаешь, что я не могу это принять.

— Почему? — Перехватил её взгляд и насупил брови. — Это ни к чему тебя не обязывает. Это просто… подарок. Считай, что я поздравил тебя с днём рождения. Он ведь уже скоро…