Вот кого я точно разглядел — это множество кощеев, которые угрюмо взирали на меня. Лео торопливо кивал головой, приветствуя коллег, а сам добежал до дальней конторки. За ней оказалась одна дверь, потом вторая. И вот спустя каких-то секунд пятнадцать я (Лео в самый последний момент задержал один из телохранителей) оказался во внутреннем дворе обычного питерского дома.

Ну, почти обычного. Из неординарного здесь был разве что нервно вышагивающий взад-вперед князь, да странная обрубленная башня. Хотя, по внешнему виду она походила на какую-нибудь столетнюю трубу котельной — темный кирпич цвета коричневой охры, даже, скорее, умбры, у основания мох, какими-то выступающими полосами сверху, о назначении которых я не имел ни малейшего понятия. Вообще, странное сооружение, если честно.

Еще более любопытно — где эта башня находится. Ведь здесь живут самые обычные чужане. Понятно, что сейчас они вряд ли нас видят — сколько тут хиста вокруг, но все же.

— Здравствуйте, Ваше Величество! — поклонился я.

На Марата, двух кощеев и крона даже внимания не обратил. Они тут для галочки, в качестве сопровождающих. И относиться к ним следует соответствующе.

— Где тебя носит?! Я давно приказал явиться сюда.

— Простите, Ваше Величество. Только чтобы спуститься из квартиры, мне понадобилось минут двадцать, — не дрогнув, соврал я. — После боя в пещере я чувствую себя не лучшим образом. Еле стою на ногах.

Святослав явно хотел ответить что-то язвительное относительно «боя», который выиграл не я. Однако еще раз скользнул взглядом по физиономии, потрепанной светом Прави, и нахмурился. Ну вот, я же говорил, что лучше будет оставаться в роли бедного и униженного товарища.

А вот крон вдруг зашевелился. Даже втянул носом воздух, словно от меня пахло чем-то нехорошим. Правда, по его нахмуренному взгляду я понял, что он сомневается в своей догадке. Думаю, Стынь бы меня сразу выкупил.

— Я позвал тебя, чтобы дать новое задание, — наконец произнес Святослав.

Вот кто бы сомневался. Впрочем, я молчал, не пытаясь раньше времени лезть в бутылку.

— Это сооружение зовется Башней Грифонов. Его некогда построил очень влиятельный рубежник. Причем, возводил по своим чертежам. А строители после пропали.

Классика. Хоть бы один из «наших» в итоге оказался человеком. Так нет, всякий норовит чужан изничтожить. Хотя, Великий Князь не говорил, что это были чужане. Если Башня до сих пор представляет такой интерес, значит, она зачарованная. Получается, и строители оказались артефакторами. Возможно, не самыми сильными, но все же.

— Мне нужно, чтобы ты проник в нее и принес то, что содержится внутри.

— Осколок, — кивнул я.

И тут же встретился с гневным взглядом Святослава. Пришлось объясняться:

— Ваше Величество, оба ваших поручения заканчивались обнаружением Осколков. Не надо быть семи пядей во лбу…

— Пусть так! — нахмурился Святослав, явно не желавший говорить со мной на эту тему. — Но мне нужно, чтобы ты вошел в Башню Грифонов и принес мне то, что я хочу. Можешь просить любую разумную плату.

Что-то мне подсказывает, что под разумным мы подразумеваем совершенно разные вещи. Он имеет в виду какой-нибудь сувенир из лавки, а я половину царства.

— Простите, Ваше Величество, но я не могу…

— Ты мой подданный! — взорвался Великий Князь. — Помни об этом всегда! Мне достаточно щелкнуть пальцами и тебя не станет. Исчезнешь, как забытое воспоминание.

Спасибо хоть, что не Святослав не собирался приплести мне пропаганду ЛГБТ. Этот человек точно бы смог. Насмотрелся всяких чужанских фишек.

Что интересно, Марат, стоявший безмолвной тенью, скривился, как от зубной боли. И даже шагнул вперед, явно собираясь остановить зарвавшегося государя. Я его понимал, Князь — это Князь, но времена слепого повиновения давно прошли. Глупо ожидать, что твой подданный придурковато улыбнется и шагнет в огонь. Если вдруг остальные рубежники узнают, что Святослав угрозами заставляет взяться за самоубийственное задание, вряд ли это даст дополнительных очков его популярности.

Но в то же время я понимал, что он взялся за меня всерьез. Я, конечно, могу отказаться и ждать, что меня сошлют в жопу мира или показательно накажут, но стоит ли оно того? Нужно время. И союзники.

— Я не думал отказываться, Ваше Величество, — огорошил я Святослава.

— Ты не… — он явно собирался продолжить спор, но неожиданно осекся. — Что?

— Я постараюсь выполнить ваше поручение. Только не сейчас. Посмотрите на меня, — я развел руками. — На что я сегодня способен? Лишь умереть. После Хтони нужно восстановиться. Мне сейчас даже думать больно. Мы и в Подворье заезжали за лекарствами.

Наверное, он все равно выяснит, что я делал. Да и маячок на месте, так что лучше проработать легенду. Я разве что лопухнулся, когда здоровым козликом вломился в аптеку. Но это можно списать как раз на эффект лекарства, который уже прошел.