И только продрав глаза следующим вечером доползла до розетки и воткнула в нее зарядку. Едва капелька электричества пролилась в иссушенные потроха, телефон истерически взорвался уведомлениями. Примерно миллион сообщений и звонков от мамы, десяток от папы, еще миллион от Лики — это мама начала волноваться и подключила тяжелую артиллерию. Какие-то незнакомые номера… Много незнакомых номеров.

И один вызов с номера Ника.

Я сглотнула на сухую, боясь вообразить, что ему могло быть от меня надо.

Хотя, если Руслан уже довел до сведения всех, кого это касается, что меня нельзя брать на работу, Ник, наверное, захотел узнать, что случилось, из первых рук.

Перезванивать никому сил не было. Даже маме.

От долгого сна я чувствовала лишь боль в спине и звон в голове. Никакого ощущения победы даже близко не было.

Наверное, так всегда бывает, когда выигрываешь безнадежный бой, выложившись запредельно, на сто пятьдесят процентов. Надо бы праздновать — но радости нет. Только считаешь потери, обводя взглядом руины на месте прежней жизни.

Брата я спасла. Но потеряла все остальное, и теперь надо было разбираться, как жить на этих развалинах.

Телефон снова зазвонил, но я не глядя нажала отбой и прикрыла глаза. Не сейчас. Еще пять минуточек покоя. Можно?

Нельзя. Телефон зазвонил еще раз, уже упорнее. Номер на экране был незнакомый, и я вяло удивилась, когда это успела попасть в базы спамеров. Я же меняла все, абсолютно все — и телефон, и имя, а новые контакты никому не оставляла.

Кроме мамы, Ника, Лики и…

Еще я написала его в заявке на игровой конкурс.

От недавней апатии в одно мгновение не осталось и следа. Сердце пылающим болидом рвануло к горлу — я закашлялась, когда говорила свое «Алло!»

— Здравствуйте! Доставка цветов! — бодро ответили мне из трубки. — У нас для вас подарок! Куда привезти?

— К-какой подарок?.. — поперхнулась я, и сердце ледяным камнем ухнуло вниз. — От кого?

— Не могу сказать! — с каким-то особенным удовольствием сообщил мне собеседник. — Велели анонимно передать!

От кого? От кого мне могут доставить цветы?

От Ника? А смысл ему подлизываться к отыгравшей пешке?

От Руслана? Ой, нет. Разве что он все-таки решил меня убить, прислав отравленные розы.

Продиктовав адрес гостиницы, я попросила курьера подойти на ресепшен — с тайной надеждой, что у моей гибели от укола отравленным шипом будут хотя бы свидетели.

Пока он добирался, я нервно ходила взад-вперед по коридору и изрядно бесила этим лампы с датчиком движения, которым приходилось включаться и гаснуть каждые десять шагов от двери к окну и обратно.

Услышав треньканье колокольчика от дверей, я рванулась навстречу курьеру, так что он ошарашенно отступил, чуть позорно не сбежав от неуместного напора. Однако пересилил себя и протянул мне огромный букет в упаковке, защищающей цветы от холода. Но уходить пока не стал, помог мне его распутать.

Я ожидала внутри чего угодно — отравленных роз, подснежников, чертополоха…

Кроме этого.

— Что это за цветы? — осторожно дотрагиваясь до огромных соцветий, напоминавших помесь артишоков с подсолнухами, я искала в глубине причудливого букета открытку или карточку. Хоть что-то, намекающее на личность отправителя!

— Это протея королевская, — с довольным видом сообщил курьер. — Очень редкий вид из Африки. Мало у кого можно их заказать, но у нас есть все! Вот тут наша визитка, обратите внимание, сайт, телефон, адрес… Протея символизирует способность меняться, потому что названа в честь греческого бога, сына Посейдона, умевшего перевоплощаться во что угодно. И дарят эти цветы людям, меняющим мир, обладающим особым даром, уникальным личностям.

Уникальным личностям? Сомневаюсь, что отправитель справился со словарем языка цветов, прежде чем выбрать экзотический букет. Но реклама такая реклама…

Я погладила упругие глянцевые листья протеи и перехватила длинные стебли поудобнее. Каждый цветок был огромен, и всего их было девять — три белые, три фиолетовые и три красные.

— Вы довольны доставкой? — мальчик-курьер, на которого я едва взглянула, завороженная таинственным и роскошным букетом, светился так, словно это он лично мне его подарил. Хотя в каком-то смысле… — Что мне передать отправителю?

— Так кто отправитель-то? — вскинулась я.

— Не скажу… — покачал он головой, весьма довольный собой.