Шрифт:
Его голос был очень спокойным и мирным, а глаза приобрели свою обычную окраску.
– На балу? – я пыталась вспомнить, что там происходило. – Я не помню, чтобы видела вас там!
– Обижаешь, крошка Лили, - он улыбнулся. – Если бы ты меня там смогла увидеть, то это значит, что я плохо справляюсь со своей работой.
– И что было дальше? – мне не терпелось услышать всю историю до конца.
– Я увидел невероятно красивую девушку, вокруг которой была толпа каких-то малолетних сопляков, - мрачно сказал он. – Навел справки о ней и ее семье. Времени на прогулки, встречи и прочие глупости у меня нет, как ты понимаешь. Узнал, что мачеха этой девушки не против подороже ее выдать замуж. Предложил ей денег в обмен на брачный контракт – мне нужны были гарантии, что она не передумает. Потом я среди ночи узнаю, что эта девушка сбежала!
На этих слова он чуть повысил голос и посмотрел на меня, как обвинитель на подсудимого.
– Я бросился на поиски и за два дня разворошил весь ваш городишко! Вернулся в академию, чтобы уладить кое-какие дела и отправиться дальше, а беглянка сидит в гостиной и пытается устроиться ко мне на работу. Да еще и рассказывает мне же обо мне какой я ужасный! У меня руки чесались тебя так отшлепать, чтоб ты сидеть неделю не смогла!
Я не удержалась и прыснула от смеха. В его изложении эта история звучала так потешно, что удержаться не было сил. Страх отступил, и по телу прокатилась волна облегчения.
Возможно, с ректором все-таки можно договориться? Сейчас он казался мирным и даже добрым.
– Рад, что тебе смешно! – хмуро сказал он. – Надеюсь, что не потеряешь свое хорошее настроение, когда будешь выбирать подвенечное платье.
Жгучий прилив безысходности затопил меня с головой. На мгновение я успела позабыть свои беды, но сейчас смех застрял в горле и руки опустились.
Он смотрел на меня темными глазами и был несокрушимой скалой на моем пути.
– И не думай даже, что слезы меня разжалобят, - резко добавил он. – Ты выполнишь условия контракта! Выбирай: добровольно или принудительно. Любой вариант меня устроит.
Глава 22
Мне до ужаса хотелось прекратить этот разговор. Какой толк от него, если ректор уперся, как баран? Упрашивать его бесполезно, это понятно.
– Ты устала, иди спать, - уже спокойно произнес ректор. – Кажется, мы все обсудили.
Я поднялась со стула и меня слегка качнуло. Слишком много нервов в последнее время.
Он мгновенно оказался рядом и аккуратно придержал за плечи.
– Тебе плохо? – голос его стал озабоченным. – Идти сможешь?
Не дожидаясь моего ответа, он подхватил меня на руки. Я попыталась оттолкнуть его, но это было все равно, что толкать стену.
– Не трогайте меня, - потребовала я, - я не хочу, чтобы вы меня касались!
– Придется привыкать, дорогая, - его глаза хищно сузились, - совсем скоро я буду касаться тебя куда больше и чаще, чем сейчас.
Он ногой открыл дверь и понес меня по коридорам на второй этаж. Хорошо, что уже было слишком поздно и нас никто не увидел.
У моей комнаты он аккуратно поставил меня на ноги и, придерживая, потребовал:
– Ключ доставай.
– Там не заперто, - я махнула рукой, - так торопилась, что забыла совсем про замок.
– Понятно, - сквозь зубы процедил ректор. – Так торопилась меня разоблачить, что не нашлось времени подумать о безопасности.
Он завел меня в комнату, усадил на кровать, присел передо мной на корточки и пристально вглядывался мне в лицо.
– Уходите, - попросила я. – Это моя комната, и вам тут не рады.
– Это моя академия, - мгновенно ответил он. – И я буду заходить туда, куда захочу. Как ты себя чувствуешь?
– Нормально я себя чувствую, - я уже начинала злиться. – Спасибо, что доставили до комнаты, дальше я сама справлюсь.
Мой взгляд упал на стол, на котором стояла банка мази от Клариссы.
– Кстати, Кларисса просила завтра утром вам принести мазь. Заберите ее, раз уж вы здесь. И оставьте меня, пожалуйста.
Ректор медленно поднялся на ноги, не отрывая от меня своего жестокого взгляда:
– Нет. Сама и принесешь утром. А заодно скажешь мне, какую дату выбрала для свадьбы. И попробуй только не прийти.
С этими словами он стремительно вышел из комнаты.
Я зябко поежилась, обхватив себя руками. Неужели мне все-таки придется стать женой этого страшного, опасного и жестокого человека?
Если бы я знала, чем мне аукнется этот Бал дебютанток, то наотрез отказалась бы туда ехать.
Помню громкую музыку, платье с тесным корсетом и ноги, стертые новыми туфлями до мозолей. Толпы молодых мужчин жадно высматривали себе партнерш для танцев и галдели, как птицы на мусорной куче.
И я действительно не видела там ректора.