Я обвела взглядом большой полуразрушенный зал и выдохнула:

— Я вижу людей, отродий. Женщины и мужчины собираются в дорогу.

— Это не просто люди, Тиа. Этомоилюди. И мы собираемся освободить Артери от дурацкой антимагической политики.

— Правда? И как давно ты стал борцом за справедливость? Почему?

— Потому что мне стало скучно? Потому что я пережил то, что тебе могло только сниться? Не знаю, рогатая. Я просто хочу сказать, что ты можешь пойти со мной.

Я покрылась мурашками, когда Рафаэль протянул мне раскрытую ладонь.

Я смотрела на нее и видела возможности, которые никогда не осмелюсь впустить в свою жизнь. Я видела дорогу, противоположную той, которую выбрала.

Смотрела и видела наше прошлое, полное боли и крови. Прошлое, которое я не могла простить.

Сверху послышался грохот и нечеловеческий рев. На мгновение все замерло, будто покрылось морозной коркой, а потом пришло в сумасшедшее движение.

— А я надеялся, что мы оба будем играть честно, — Рафаэль сжал протянутую ладонь в кулак и первым бросился наверх.

— Я не понимаю, о чем ты! – крикнула я, бегом преодолевая пролеты.

Я лукавила. Все же я догадалась, что случилось, еще до того, как увидела драконорожденных, что ворвались в замок через портал.

Завизжала Найвара. Меня обдало холодом от страха, и я ускорила шаг. Перепрыгивала через несколько ступеней разом и мчалась так быстро, как только могла.

— Не трогайте девочку! – услышала я голос Антинуа. – Тиа пришла за ней!

Утробное рычание. Визг Найвары и звуки драки.

— Что ты наделала?! – прорычал Рафаэль, когда я нагнала его на последнем пролете. – Зачем ты их привела?

— Клянусь, я пришла одна!

На миг его взгляд задержался на мне, а потом он бросился вперед. Туда, где драконий рев сплетался с криками людей.

Антинуа крепко держала Найвару за руку, пока та пыталась вырваться и броситься на помощь Каяну. Тот всухую проигрывал Джарахе. Драконорожденная чуть ли не зевала, пока дралась с жрецом. Хотя дракой это можно было назвать с натяжкой… Джараха избивала Каяна, пока тот пытался хотя бы блокировать ее меткие и мощные удары.

Рорджи был тут же. Разрывал руками и челюстями мертвеца, с которым я недавно столкнулась. Теперь же части его тела валялись по всему коридору, а в воздухе стоял тошнотворный запах тухлятины.

Еще двое драконорожденных зажали в угол кучку магов. Одному из них заломили руки и с хрустом выворачивали, если кто-то пытался хотя бы пошевелиться.

— Хватит! – закричала я, даже не заметив, что вложила в слово магию. – Остановитесь!

Мои чары безупречно сработали на людей. Все они замерли на несколько секунд, будто кожа покрылась дубовой корой. Каян из-за этого не смог выставить руки перед собой и следующий удар Джарахи сломал ему нос.

— Что ты только что сделала? – уставился на меня Рафаэль. Его удивление льстило. Кожа горела от его пристального внимания, но я сдержалась и даже голову не повернула.

А вот что игнорировать точно не стоило, так это Джараху, которая мрачной грозовой тучей надвигалась на меня.

— Идиотка! – прорычала она. – Мы уходим. Немедленно!

Услышав это, Антинуа активировала портал. Найвара заревела в голос. Каян с расквашенным носом попытался подняться с пола. Кровь заливала его лицо, которое он прикрывал дрожащей рукой. Рыжие длинные волосы рассыпались по тощим плечам.

И когда Джараха почти приблизилась, передо мной вдруг выступил Рафаэль.

Тени заклубились вокруг него. Я заметила, как куски изодранного тела, разбросанные по коридору, снова стягиваются в кучу и собираются обратно в подобие человека. Страх льдинкой скатился вдоль позвоночника.

— Тиа, что она тебе сказала? – спросил он, не отворачиваясь от Джарахи. Стоял перед ней и смотрел глаза в глаза.

Его спина была открыта для моего удара. Взгляд скользнул к ножнам, над которыми виднелся знакомый эфес. Выхватить меч, вырезать черное сердце… Победить. Раз и навсегда.

— Тиа. Переведи, что сказала эта ящерица!

Рука застыла над эфесом. Как завороженная я протянула ладонь, почти коснулась пальцами рукояти…

— Рафаэль! – завизжала Найвара, и он резко обернулся. Перехватил мою руку, но смотрел при этом в глаза. Так смотрел, что меня обожгло изнутри.

— Дай мне уйти, — процедила я и вырвала руку.

Хотелось верить, что так сработала моя магия, но я не почувствовала привычного отклика на заклинание. Я не «приказала» Рафаэлю, а лишь попросила. А он сам выбрал послушаться.