— Иза… — прохрипел Джереми.

— Ты его знаешь? — Нейт прищурился и посмотрел на меня с упреком.

— Да. — Я кивнула и попыталась проглотить огромный камень в горле. Джереми никогда так грубо меня не хватал.

— Естественно, знает! — прокряхтел Джереми и театрально вытянул шею.

Нейт опустил руку и отошел. Еще никогда за меня не бились двое мужчин, но сейчас они стояли рядом, и разница была ошеломляющая.

Джереми — безупречно ухоженный, от напомаженных темных волос до ботинок «Армани». Черты его лица были идеальны, и я знала, что он в любой момент готов просиять своей лучезарной улыбкой, которая предназначена для привлечения избирателей.

Но он не знал Нейта. Тот был выше его сантиметров на пять, весь состоял из мышц и держался невозмутимо и неприступно. Улыбку Нейта надо было заслужить. Шрамы его только украшали.

— Я ее жених! — выпалил Джереми и поправил галстук от «Эрмес» — мой подарок на день рождения.

«Эрмес». В зоне военных действий.

В глазах Нейта вспыхнула обида, он резко взглянул на меня, но, поспешив надеть маску, отвернулся и смерил Джереми оценивающим взглядом. Глаза упали на бейдж, который Джереми прикрепил к пиджаку.

Джереми Ковингтон.

Нейт, и так сжатый как пружина, напрягся еще сильнее.

— Не знаю, кем ты себя возомнил… — Джереми набросился на Нейта, чуть не тыча ему пальцем в грудь.

Очень опрометчиво.

— Это мой телохранитель, — выпалила я. — Давай просто… — Черт, дело плохо. Очень плохо. Надо развести их подальше, пока дело не кончилось бедой. — Пойдем ко мне и все обсудим. — Я дрожащими руками полезла за ключом, но Нейт уже достал свой.

Он ловко отпер дверь и посторонился, придерживая ее, чтобы Джереми прошествовал в мои апартаменты.

Я последовала за ним, но остановилась и повернулась к Нейту. Тот смотрел прямо перед собой с профессиональным равнодушием.

— Это сложно объяснить, — сказала я.

— А по-моему, все просто. — Он почти незаметно фыркнул, но я все же услышала. — Ты все-таки выходишь за своего осла с юридического.

Глава четырнадцатая Иззи

Джорджтаун

Октябрь 2014 года

Я подумываю об отпуске. Не в этом году, ведь у тебя будут занятия как раз в то время, когда мне полагается увольнительная, в смысле отпуск, а может быть, в следующем. Выберем место, где мы оба не были, и махнем. Бросим все на неделю или две и просто побудем вдвоем. Ты наверняка путешествовала больше моего. В детстве в моей семье на это не было денег, но служба в армии тем и хороша, что деньги копятся, а тратить не на что. Если хочешь, в следующем письме пришли мне список мест, куда хотела бы отправиться. Поедем туда, где тепло, Иззи. Где есть пляж. Где я смогу…

Написанное дальше он зачеркивал столько раз, что бумага в одном месте порвалась. Я вздохнула и положила письмо на стол.

Как можно так сильно тосковать по человеку, с которым провела буквально пару часов?

— Который раз перечитываешь? — спросила Серена. Она заканчивала готовить ужин на плите на кухонном островке.

— Второй, а может, третий.

Подобно Нейту, я старалась искать во всем плюсы. Когда осел Ковингтон бросил меня ради Йеля, в мою квартиру с двумя спальнями переехала Серена. Она только что устроилась в «Вашингтон пост». Сестра все время укоряла себя, что не смогла пробиться в «Нью-Йорк таймс», но я была в восторге, что она теперь со мной.

— Ага, скорее, трехсотый, — пробормотала она и перевернула сэндвич с расплавленным сыром.

— Ты же знаешь, что я не прочь готовить? — Одна сторона сэндвича обуглилась. — В последний год в Сиракузах мы с Марго снимали квартиру. Я умею.

— Твоя задача — учиться. — Она направила на меня лопатку с прилипшим сыром. — И я имею в виду учиться на юридическом. А не заучивать наизусть любовные письма от Нейта.

— Это не любовные письма. — Я убрала письмо со стола, чтобы на него не попали брызги со сковородки. — Он недвусмысленно объяснил, что мы не вместе.

— Ага. — Серена выгнула бровь.

— Ты вылитая мама, когда так делаешь, — пробормотала я.

Серена фыркнула и выхватила у меня письмо.

— Возьми свои слова обратно! — воскликнула она и занесла письмо над сковородкой, где сыр уже задымился.

— Ты сейчас пожар устроишь!

— Возьми свои слова обратно. — Она помахала письмом над сковородкой.

— Ладно, беру обратно! — Я бросилась к ней, но сестра отскочила и начала читать. — Серена!

Она присвистнула и прислонилась к столешнице.