— Что там? — спросил я.

— Тссс, — шикнул Коля и ме-еэдленно, плавно пригибаясь, делая шаг назад, вернул ветку на место и повернулся ко мне, — там ещё один внедорожник приехал, а в нем гвардейцы.

Коля скользнул обратно. В этот раз под ветку. В полусогнутом состоянии он затаился в траве и осторожно выглянул. Я же не стал ему мешать. Только проверил резервы и запустил заклинание разведчик.

— Вижу одного, — прошептал Коля, напряжённо всматриваясь над травой, — Толян из пятёрки Виктора Павловича. Стоит около нашей машины с сорок седьмым на плече, больше никого.

— Остальные в лес ушли, — сказал я, понизив голос, — мы разминулись минут десять назад.

Коля вздрогнул, его спина напряглась, но уточнять он ничего не стал, обернулся и выдал:

— Он закуривает, я смогу снять его тихо.

— Дерзай, — кивнул я, глядя ему в глаза, которые выражали решительность доказать свою пользу.

Коля исчез в траве. Не скажу, что совсем бесшумно, но в зарослях он растворился вполне себе на уровне младшего бойца моей гвардии. Конечно же старой гвардии. Той, из прошлой жизни.

Выглядывать из леса и смотреть за ним я не стал. Заклинание отлично передавало информацию. Просто накинул на себя отвод глаз и, пригнувшись, пошёл через траву.

Николай быстро и тихо добрался до грунтовки. Пересёк дорогу и зашёл часовому в спину. Достал нож. Подкрался пока тот затягивался сигаретой…

Что ж. Курение убивает.

— Всё…

— Не ори, — прервал я его возглас, когда он уложил гвардейца на землю, — они ещё не дошли до болота, у нас минут двадцать.

Николай вздрогнул от моего голоса. Глаза его расширились, а рот приоткрылся.

— Как ты… вы, — он мотнул головой, справился со ступором и подобрался, — понял, успеем за пять.

Он метнулся к чужому авто.

— Коля, достань из багажника мои вещи, — попросил я, открыв заднюю дверь нашего внедорожника.

— Одну секунду, — отозвался Николай и стал обходить машину.

Хлопнула крышка багажника. Коля положил вещи на заднее сидение, и я раскрыл сумку. Проверил, что заготовки под артефакты целы и полез в чемодан.

Достал пластиковый пакет с запасным костюмом и обувью. Затем скинул с ноги единственный ботинок, снял с себя рваную одежду, и, морщась и чертыхаясь, переоделся.

Тело ломило. Зудели мелкие царапины и синяки. Несмотря на защиту, Керра умудрилась достать меня пару раз. Ничего серьёзного — заживёт. А вот ей придётся сложнее. Хорошо её потрепал. Осина в таких схватках незаменима. Без помощи Харона восстановиться у неё не получится.

Кстати, о старике, надеюсь, он оценит мой подарок миру мёртвых в виде новых душ.

С кряхтением я нагнулся. Собрал лохмотья и, переложив вещи из карманов в сумку, скрутил рванье в пиджак и закинул его в салон авто себе под ноги.

Николай в это время закончил ковыряться под капотом чужой машины. Захлопнул его и, подхватив несколько автоматов из салона, залез на водительское место уже в нашем авто.

Скрипнула кожа сиденья. Щёлкнул дверной замок. Колёса пробуксовали по грунту, и внедорожник дёрнулся вперёд.

— Сюрприз им оставил, — сообщил Коля довольно, — полезут под капот, а там растяжка.

— Угу, — протянул я равнодушно и, поймав в зеркале заднего вида хмурый взгляд Николая, уточнил: — До Москвы к полудню успеем?

— Сейчас 11:25, не успеем, — шрам через левую бровь придал ему строгости, Николай нахмурился сильнее, качнул головой, и спросил: — а куда Ваш поезд идёт? В смысле, по какому направлению?

— Ты уж выбери, как будешь со мной разговаривать — хмыкнул я, — на «ты» или «вы».

— Просто это… как-то… — Коля растерял боевой вид и замялся, но тут же собрался с духом и пояснил почти на одном дыхании: — не могу. Не знаю, как правильно себя вести? — он оторвал от руля руку и махнул, — я не дурак и понимаю, что моё существование зависит от вас. Тебя. Чёрт!

— В Питер, через Рязань, — ответил я на его первый вопрос.

— Странный маршрут, — удивился он и почесал щёку, но тут же чертыхнулся и убрал руку. Я же просто пожал плечами. Без понятия, что странного.

— Так это, — оживился Коля и заулыбался в зеркало, — в двенадцать от центрального вокзала отходит, а здесь недалеко посёлок Пески и там станция. Там поезд будет в, — он задумался, — где-то в 13:30. Мы успеем.

— Отличные новости, — улыбнулся я. — Давай туда, только смотри за дорогой внимательно.