Линда, 18 лет, сержант, «Спарта», боец-разведчик

Дополнительное направление: телепат.

Системка! Как же я по ним скучал! Артур говорил, что их когорта качала второстепенные направление. Когда был медведем, нейросеть его не отображала, теперь же в работу включился Культиватор, дающий добавочные возможности.

— Не бойся, Линда, все хорошо, — говорю я и показываю веревку. — Видишь, я не враг тебе.

Она кривится, трет лицо стянутыми руками.

— Что случилось? Где я? Ты кто такой?

Понимаю, что разговор может затянуться, сажусь напротив и спрашиваю:

— Что ты помнишь?

— Ночь. Нападение… Напали «призраки». Меня парализовало. Потом была страшная носатая баба, что-то воткнула мне в переносицу — и все.

Поднимаюсь, чтобы посмотреть, где наши. Нас должны были охранять Илай и Рио. Ага, вижу Илая, он спит сидя! И ведь ясно вижу, хорошо вижу — какое облегчение после того, что было в теле карлика.

Бык, 19 лет, сержант, вне когорты, маг-телекинетик.

Напрягаюсь было, но тут же вспоминаю, что Бык теперь с нами. Был с нами. Неизвестно, как он себя поведет, когда поймет, что его способности вернулись. Вдруг решит мстить мне?

— Кто эти люди? — спрашивает Линда ровным голосом, пытаясь казаться невозмутимой.

— Свои. Все хорошо.

— Тогда почему мы связаны?

Линда, как и остальные «спартанцы», держит лицо, старается не проявлять эмоций, но в ее глазах медленно нарастает тихая истерика.

— Потому что с нами поработал психоскульптор «призраков», и мы некоторое время были…

— Дебилами, — кивает она, продолжая озираться. — Ясно.

— Да. Раз я вернул тело, а ты — сознание, значит, ведьма мертва. Моя когорта объединилась с твоей, чтобы убить ее. Радуйся.

Девушка раскрывает рот, чтобы прояснить картину новыми вопросами, но я отворачиваюсь, потому что безумно хочу освободиться от веревки, растершей запястья, и ору:

— Рота, подъем!

Илай дергает ногами, будто бежит сидя, вскидывает голову и снова роняет ее на грудь. Зато вскакивает Бык, закутанный в шкуру, как гигантская окуклившаяся гусеница, таращится на меня. Затем просыпается и Илай.

— Ник, дружище, неужели это ты? — шепчет он.

— Да, я! У них получилось завалить носатую ведьму! Освободи меня!

Я снова могу говорить, видеть, быстро соображать! А так же управлять животными, анализировать исход поединков, накапливать и использовать энергию разрушения! Я так счастлив, как никогда в жизни не был!

Бык, двухметровая гора мышц, по сравнению с которой его же голова кажется крошечной, гудит:

— Давай, твой друг, ты и освобождай.

Здоровяк Илай по сравнению с ним — жилистый подросток, мы так вообще дети. Илай сперва режет веревку на моих запястьях, затем — Линды, она так и остается сидеть, шумно скребет бритый висок. Линда одета в майку-борцовку и штаны цвета хаки, она неимоверно худа при том, что у нее широкие плечи.

Илай тормошит меня, пихает и хлопает по спине. Он тоже рад, но радость его какая-то тревожная. Заглядывая в глаза, как пес, выпрашивающий кусок мяса, говорит:

— А что там остальные?

— Хелен жива. Ведьма упала в Мертвое озеро и окаменела. Но, несмотря на это, «призраки» чертовски сильны. Она…

— А как она упала в озеро? — перебивает Илай.

— Я ее столкнул.

— Молоток! И что с «призраками»?

— Один из них украл у меня еще раньше артефакт, который на две минуты включает режим бога…

— Ага, был такой, — снова перебивает он. Илай возбужден, ему трудно молчать.

— Справиться с ним невозможно, и наши ушли в портал, который создал Артур, — заключаю я..

— А чё их нет? — спрашивает Бык, подходя ближе.

Чуть отступаю.

— Потому что они не знают, где мы. Наверное, телепортировались к каменной арке, где назначена встреча, и ждут нас там.

Говорю, и сам верю не до конца. Перед глазами — Дана в руках Нептуна, Вики без сознания. «Спарта» — другая, а значит, условно враждебная когорта. Артур сам сказал, что, как только они получат желаемое, наши пути разойдутся. Вот они убили Марику. Зачем им рисковать и выносить с поля боя чужих раненых бойцов?

Все это время Линда молча наблюдает за нами. Кажется, что ее чуть оттопыренные уши вращаются, ловя каждое слово.

— Объясните мне, какого черта происходит? — как можно более холодно просит она, я перевожу взгляд на Быка, тот кивает — понял, мол.

Садится рядом с Линдой и начинает рассказ. Она слушает, приоткрыв рот.

— Куда делся Рио? — спрашиваю у Илая.

— Он вернулся к каменной арке дожидаться остальных. Мы были там, но заметили другую когорту, спрятались, а потом ушли.