Вы вошли в зону защитного тотема класса Силовой Зонтик.

Защитный тотем активирован и может служить укрытием.

Настороженно озираясь, Дана спешит к памятнику. Тут и «спартанцы» могли засесть, и Ганк со своими маньяками… Ну не может быть, чтобы после всего пережитого ей позволили просто взять и открыть тотем! Если не вылезет какая-нибудь тварь… не шибанет током… не ударит фаером или льдом… да она расцелует всех парней в когорте по очереди! Но начнет с Рио. И закончит им же.

Все еще не веря в удачу, она подскакивает к тотему. Бык с Илаем встают слева и справа, охраняют. Дана лихорадочно ищет замочную скважину, замечает ее в самом низу, почти на уровне мостовой. Сует руку в карман штанов… и сердце ухает в пятки. Ключа нет. И во втором кармане нет. Она в панике начинает ощупывать себя.

— Что такое? — ахает Илай, доперев, что происходит. — Ты что, его потеряла? Да ты обалдела, что ли?!

— Сам обалдел, иди в пекло! — огрызается Дана, которую начинает даже подташнивать от непереносимых эмоций, и тут пальцы натыкаются на костяную рукоять в боковом кармане куртки. — А-а-а, к чертям собачьим, вот же он!

Непослушными пальцами вставляет рукоять в паз, поворачивает… Щелк! Каменный гриб вздрагивает, символы на нем светятся, между ними текут едва различимые струйки энергии.

— Давай, родненький! — молит Дана. — Ну же!

Гриб сдвигается, открывая широкое отверстие, в котором мерцает что-то синее. Бык, заглянув туда, грохочет на всю крепость:

— Ник! Алё! Кто там есть на связи? Валите сюда! Уже можно идти!

И отшатывается, когда ему в лицо из дыры вылетает смахивающая на большую личинку тварь со щупальцами вокруг зубастой пасти.

Дважды я обегаю святилище, изучая колонны, ничего не нахожу и подступаю к каменному кругу алтаря. На нем высечен рисунок: толстая спираль, состоящая будто из огня или струящейся энергии, на которую нанизаны круглые пласты непонятно чего — вроде дисков. На каждом стоят маленькие замки, крепости, дома, между ними скачут всадники, ездят повозки и кареты, ходят пешие.

На алтаре замочной скважины тоже нет.

— Они ползут, — доносится сзади голос Вики. — Слышу их стрекот.

У меня дрожат руки, а еще начала побаливать левая нога и бок, но нет времени разбираться, в чем дело. Когда встаю возле алтаря, над ним проступает призрачная сеть молний. Они образуют синеватое сплетение, висящее в воздухе в полуметре над камнем. От углов сетки к колоннам расходятся четыре тонких трепещущих разряда.

Подошедшая Хелен спрашивает слабым голосом:

— Что у тебя?

— Нигде нет паза для ключа.

— Здесь же вообще нет тотема, только этот алтарь.

— Ну да. Может быть...

— Ник, личинки близко, — говорит сзади Рио. Голос его обманчиво спокоен, но внутреннее напряжение в нем очень хорошо чувствуется.

Старик добавляет:

— У меня не осталось энергии, чтобы оборачиваться зверем. Ты можешь вызвать фантома?

— Здесь это вообще не срабатывает, как будто из субзоны с ним нет связи, — отвечаю я.

Оборачиваюсь. Когда я натравил гнолла на химеру, у меня оставалось пять секунд пси-контроля. Может, с тех пор натикало еще несколько?

Проверяю — нет, все так же пять. Я слишком измотан, и показатель не растет.

Рио, Вики и Старик стоят на краю святилища, повернувшись к наползающим личинкам. Хелен вдруг мягко валится на бок, подхватываю ее, кладу на камни. Нужно перекачивать у нее деформу небольшими порциями и расходовать, атакуя личинок. Обращаю взгляд внутрь себя и вижу, что мой Контур поражен чем-то вроде зеленоватой плесени, особенно много ее скопилось в левой стороне, в каналах, уходящих к ноге, и в боку. Так вот, в чем дело! Миазмы болота забивают мою телесную структуру!

Плесень появилась и ближе к Ядру, несколько сгустков закупорили Контур, как тромбы, мешают качать энергию. Из-за этого и переработка деформации в деформу работает хуже, хотя внутри себя я делать это все еще могу, но вот помочь кому-то…

Все же пытаются вытащить деформацию из Хелен. Что-то получается, но потом левая половина тела начинает неметь, нога подгибается, и приходится отступить от девушки. Я чувствую себя отравленным, болотный яд создает не просто эффект деформации, все гораздо хуже. С ним наверняка тоже можно работать, изучить и понять, как его трансформировать или просто вылечиться, однако времени на это нет.