Речь была окончена словами благодарности павшим солдатам и прощанием с погибшими, после чего наступила небольшая тишина. Король повернулся в сторону группы людей во главе с Элизой Румье и кивнул им, после чего снова обратился к народу.

— Да найдут павшие свой путь. Этот день отныне именуется днём скорби, а в дань уважения защитникам этой страны и жертвам трагедии на месте захоронения будет установлен мемориал, увековечивающий трагедию той ночи. Почтим же память погибших в тишине. Да хранят нас пятеро. — Король окончил речь, соединив свои руки в замок. Люди, не проронив ни слова, повторили этот жест и замерли в ожидании.

Капитан седьмого отряда вышла вперёд короля и, сев на мокрую мостовую, приложила руки к большой чёрной пластине, лежащей там всё это время. Илай поискал глазами Юну и нашёл девушку чуть поодаль от сестры, точно повторяющей её действия, только на пластине меньших размеров. Судя по всему, так делал каждый, кто владел путём огня, чтобы поддержать командира. Даже отсюда было заметно, как руки Юны тряслись. Чтобы там ни происходило, это отнимало кучу сил.

Сзади к Элизе подошли ещё два капитана, повторив её действия. Одним из них был раненый Рауд, который опирался на чёрную пластину здоровой рукой. Илай не мог вспомнить имени второго капитана, но он знал, что тот был капитаном восьмого отряда путей. Кажется, оба они владели путём ветра.

Ирина ахнула. По толпе прошлось волнение, кто-то снова заплакал. Ян закрыл глаза. Илай посмотрел на Криза. Начиная с груди, его тело начало медленно осыпаться пеплом. Оно не горело, даже не грелось, ведь в таком случае в этот холодный день от тела бы точно шёл пар. Труп просто распадался, оставляя после себя лишь чёрную пыль. Все тела на площади исчезали. Резкий порыв ветра поспешил подхватить осыпающиеся остатки, пока их не вымочил дождь, и направил в центр площади, струйками огибая стоявших на ней людей. Всё это длилось около двух минут. Спустя это время площадь опустела. На месте тел остались только некоторые откинутые ветром цветы да чёрные иглы, торчащие из земли.

Старшая сестра Юны, окончив сожжение, неуверенно встала, сделала несколько шагов и безвольно упала на землю, в последний момент подхваченная уставшим, качающимся капитаном Раудом. Они отошли от пластин, освобождая место для подошедших кузнецов, и те, повторив их действия, втянули острые шипы и пластины в землю, после чего их товарищи начали незамедлительно закрывать углубление в центре площади, в настоящий момент наполненное пеплом, оставшимся от тел.

Дождь всё так же, не переставая, оплакивал погибших. Церемония была окончена.

***

Весь оставшийся день Илай провёл в своей комнате, бесцельно разглядывая местами осыпавшийся от старости потолок. После церемонии совершенно измотанная Юна вцепилась в Ирину и потащила её к себе, не желая оставлять её наедине с собой. Ян пробурчал что-то о делах и молча пошёл в сторону своего дома, всем видом давая знать, что он точно хочет побыть один. Илай был не против. Ему и самому не помешало бы уединение. Время тянулось ужасно медленно. В голову лезли неприятные мысли.

Может быть, и стоило навязаться Яну, лишь бы не быть сейчас одному. Привычную тишину прервал едва слышный стук на первом этаже. Вставать было ужасно лень. Стук требовательно повторился. Парень нехотя переборол себя и, прокряхтев, как Криз в былые времена, вышел из своей комнаты, направившись к входной двери, что он закрыл сразу, как вернулся.

Спустившись вниз и недовольно распахнув дверь, Илай увидел перед собой вымокшего паренька, бережно сжимавшего в руке небольшой конверт.

— Здравствуйте! Ну и погодка, верно? — собеседник явно почувствовал себя неловко под гнетущим взглядом Илая и пытался разрядить обстановку. — У меня тут письмо некоему Илаю Хиссе, вроде на этот адрес, я верно попал?

Это были его последние слова, которые он успел произнести. Илай молниеносно вырвал конверт из рук паренька, кинул ему горсть монет и захлопнул дверь перед самым носом, запоздало прокричав слова благодарности.

Дрожащие руки начали искать в потёмках что-то, чем можно было бы аккуратно вскрыть письмо. В ответ что-то больно кольнуло палец до крови. Парень выругался и решил-таки зажечь лампу, чтобы осветить комнату, после чего нашёл причину укола. Повезло наткнуться на подушечку с иглами. Как раз рядом лежал небольшой нож для бумаги, который в эту же секунду был схвачен и использован по назначению. Капля крови упала на конверт, вызвав приступ ужаса у Илая. Наплевав на это, он вытащил часть письма, жадно вглядываясь в него. Почерк знакомый. Писала его мать. Ноги подкосились, изо рта вырвался облегчённый выдох. Парень взглянул на конверт, на котором таким же ровным почерком было выведено его имя и адрес. Можно было догадаться сразу.

— Жива.

Илай аккуратно отложил письмо, намереваясь обработать место укола и остановить небольшое кровотечение. Последние события напрочь выбили у него из головы тот факт, что парень совершенно не знал, в порядке ли его мать. Вся эта возня захватывала парня с головой, не оставляя в голове места для подобных вещей, даже несмотря на то, что они были очень важны. Палец был обработан, а письмо извлечено из конверта, Илай пододвинул лампу ближе к листу бумаги и начал вчитываться в его содержимое.