— Прости, Крисси, — бормочу я, сокращая расстояние между нами. — Но я не говорю по-идиотски.

Ее глаза сверкают.

— Что ты сказала?

— Ты слышала меня, — повторяю я как попугай. Когда я делаю шаг вперед, она делает шаг назад. — Не могу поверить, что я когда-либо хотела быть частью вашей группы. Что могло бы побудить меня подружиться с тобой? Я совсем не похожа на тебя. Раньше я думала, что это моя вина, что я не знала, как заводить друзей, что со мной, должно быть, что-то не так. Теперь я знаю, что у меня просто есть гребаные стандарты, — мой взгляд переключается на Эшли и Эшли, когда они отходят от Крисси, как будто не хотят иметь к этому никакого отношения. — Вам, девочки, стоит подумать о том, чтобы тоже иметь какие-нибудь.

— Ты стерва, — выплевывает Крисси. — Единственная причина, по которой кто-то когда-либо захочет быть твоим другом, — это твой брат.

Раньше я тоже так думала, но постепенно начинала понимать, что в моей жизни есть люди, которые любят меня именно такой, какая я есть, и за то, что я могу предложить.

— Мой брат чертовски забавный, сострадательный и любит сильнее, чем кто-либо из моих знакомых. Я не виню людей, если они видят, что он может предложить, и хотят добавить еще одного Беккета в свою жизнь. Честно говоря, мы надерем тебе задницу. Но ты… — я приподнимаю бровь, оглядывая ее. — Ты знаешь, кто ты, Крисси? Ты из тех девушек, которые достигли пика в старших классах. Достаточно хорошенькая, достаточно популярная, с достаточно симпатичным парнем. Ты думала, что дальше все пойдет только вверх. Затем ты шагнула в реальный мир и поняла, что ты всего лишь одна из многих. Что ты не выделяешься так, как хотела. Все остальные выросли, но ты застряла, мечтая о жизни, которой не существует.

Подкрадываясь к ней, я наслаждаюсь тем, как она спотыкается, отчаянно пытаясь соответствовать каждому шагу, и я продолжаю.

— Ты злая, противная, жалкая и, откровенно говоря, в лучшем случае на твердую шестерку из десяти, когда дело доходит до танцев.

Крисси ахает.

— Пошла ты.

— Раньше я задавалась вопросом, почему ты меня ненавидишь, не давала себе уснуть, задаваясь вопросом, как я могла бы стать лучше, чтобы ты захотела быть моей подругой. Но это невозможно, не так ли? Ты ненавидишь меня, потому что ты совсем не такая, как я, но хотел бы быть такой. Ты ревнуешь. У тебя есть друзья, популярность, армия, которая так безрассудно следует за тобой, но ты все равно несчастна. Моя группа может быть небольшой, но мои люди любят меня именно такой, какая я есть, и я отказываюсь меняться ни ради тебя, ни ради кого-либо еще. Значит, буду ходить в тени моего брата? Я, блять, так не думаю. Единственные люди, которые ходят в тени, — это те, кто слепо следует за тобой, кто понятия не имеет, что где-то есть жизнь, частью которой ты не являешься, жизнь более счастливая, с дружбой, которая приносит гораздо больше удовлетворения, чем тот уродливый образ жизни, который ты диктуешь себе.

Неглубокое дыхание Крисси наполняет коридор.

— Я ненавижу тебя.

— Угадай что? Мне похуй. Теперь точно.

Она спотыкается о свои ноги, когда поворачивается, ловит себя, прежде чем упасть, и, стремительно удаляясь, приказывает своим друзьям следовать за ней.

Эшли медлит, переводя взгляд с быстро удаляющейся фигуры Крисси на меня.

— Ты не просто сбила ее с толку, ты разрушила весь ее корабль, — ее голова поворачивается, когда Крисси выкрикивает ее имя, и когда она снова смотрит на меня, она ухмыляется. — Рада, что мне удалось это увидеть. Увидимся позже, Дженни. Не могу дождаться, когда увижу, как ты завтра надерешь всем задницу.

Она поворачивается спиной к Крисси и направляется к выходу вслед за мной, показывая средний палец через плечо, когда Крисси снова вскрикивает.

Медленный хлопок заполняет коридор, и Саймон появляется из дверей спортзала, тихо насвистывая.

— Черт возьми, Дженни. Посмотри, что ты сделала с ней.

— Это давно назрело, — я втягиваю шею в плечи, вздыхая, когда она хрустит. Я высвободила чудовищное количество напряжения, но это только заставило меня осознать, сколько всего я несла на себе. — Я не могу дождаться, когда больше никогда их не увижу.

— Не беспокойся о них, — Саймон сжимает мои плечи, впиваясь пальцами в мои напряженные, ноющие мышцы. — Не все это так весело.

— Говорит парень, который переспал со всеми тремя, — я вырываюсь из объятий Саймона, хотя массаж кажется божественным. — Должно быть, им было достаточно весело трахаться.

— Если бы они были веселыми, я бы все еще спал с ними, — его губы наклоняются к моему уху. — Если бы они были действительно веселыми, я бы спал со всеми тремя одновременно.

Я отмахиваюсь от него.

— Ты отвратительный.

Саймон хихикает.

— Действительно отвратительно. Хочешь вернуться ко мне? Мы можем понежиться в джакузи, дать нашим мышцам отдохнуть.

— Я не могу. Гаррет скоро заедет за мной.

— Твой парень?

— Он не мой парень.

— Он все время заезжает за тобой.

— Не всегда, — иногда его нет в стране. — Мы живем в одном доме. Это чисто для удобства. Между нами нет абсолютно ничего романтического.

Взгляд Саймона скользит по моему лицу, я бы предположила, проверяя подлинность моих слов, но я довольно хорошо научилась лгать об этом.

— Правда?

— Просто друзья.

— Хорошо, — шепчет он, обхватывая ладонью мой затылок и притягивая меня ближе. — Ну, здесь твой друг, выглядящий крайне ревнивым, что странно, поскольку вы… просто друзья.

Я резко поворачиваю голову, обнаруживая Гаррета, зависшего в дверном проеме, ключи свисают с кончика его указательного пальца, другая рука засунута в передний карман толстовки, пока он наблюдает за нами. Глубокая складка на лбу, полные губы, опущенные в хмурой гримасе, и очень заметный тик на подбородке — Гаррет Андерсен совсем не похож на того бестолкового, милого мужчину, которого я узнала за последние месяцы. Одного этого зрелища достаточно, чтобы мой желудок скрутило узлом.