РУБИ

После игры я вижу, что Эбби выглядит побежденной, хотя подготовительная школа Вэст-Лейка победила среднюю школу Джорджии со счетом 34–31. Я догоняю ее на парковке, пытаясь избежать встречи с Каем. Я хочу еще немного подержать в памяти то, что произошло ранее, прежде чем он остынет.

— Неужели все было так плохо? — Спрашивает она меня с сумкой на плече с выражением поражения на лице.

Я морщу лицо и игриво наклоняю голову.

— Это было не плохо… но это было не незабываемо.

Она выдыхает струйку воздуха изо рта.

— Это было отстойно. Я знаю, что это было, и я пыталась изменить это с другими девочками, но им всегда нужно одобрение капитана группы поддержки.

Я щиплю брови в замешательстве.

— Почему? Это не ее рутина.

— Я знаю и ненавижу музыку и многое в хореографии.

— Измени это и не говори им ни хрена. Придумайте новую программу и исполните ее на следующей игре. Когда они увидят, что толпе это нравится, — я пожимаю плечами. — Они ничего не смогут сказать. — Я прикрываю рот рукой, когда слышу, как группа поддержки и футболисты направляются в нашу сторону. — Убедись, что музыка просто бомба, и убедитесь, что вы затмеваете их. Они отстой.

Эбби одаривает меня жемчужной улыбкой, когда Тайлер, Коннер, Кай, Крис и еще три игрока направляются с чирлидершами неподалеку, но ее улыбка быстро исчезает, когда они приближаются, и она замечает Николь. Поскольку это домашняя игра, им не нужно садиться в автобус, и они могут уехать на своих машинах.

Николь и ее скрипучий голос просачиваются сквозь разговор.

— Черт, Эбби. Это не то, что мы репетировали. Тебе нужно поработать над этой программой.

Я бросаю на нее суровый взгляд, надеюсь, она споткнется и упадет лицом вниз.

— На что ты смотришь, уличная крыса? — Она скрещивает руки и выпячивает бедро. — Я вижу, ты пытаешься вписаться.

Джен ухмыляется, оглядывая меня с ног до головы.

— Мне кажется, она хочет привлечь внимание.

— Забавно, тебе нужно беспокоиться о своей унылой программе, прежде чем ты начнешь затыкать рот другим людям. Если подумать, разве не ты придумала ее? — Говорю я, давая понять, что вся программа была ее идеей, и теперь она достает Эбби дерьмом за попытку ее смутить. В школе по какой-то причине капитан группы поддержки возглавляет танцевальную команду и группу поддержки.

— Что ты сказала?

— Твоя программа — движения поддержки, и программа танцевальной команды. Дерьмо отстойное. Третьеклассник на TikTok придумывает программу лучше, чем эта.

— О, а ты могла бы сделать лучше? Разве тебе не нужно пойти и украсть какую-нибудь хрень.

— Разве тебе не нужно пойти и встать на колени, как легкомысленной шлюхе, которой ты являешься.

— Ого, дамы. — Коннер прерывает. — Черт.

Кай обходит Коннера.

— Иди домой, Джен.

Ее глаза расширяются.

— Я думала, ты отвезешь меня на вечеринку после игры. Мне не на чем ехать. — Жалуется она.

Мой взгляд перемещается на Кая, но его не встречается с моим, прежде чем ответить:

— Тогда поехали.

Такое чувство, будто меня ударили под дых. Думаю, это воспоминание не продлится еще час. Я чуть было не отклонила приглашение Патрика, придумав оправдание, но теперь я рада, что не сделала этого. После окончания игры я собиралась нажать «отправить», но передумала.

Джен бросает на меня лукавый взгляд, прежде чем подойти к Каю и положить руку ему на грудь. Он изучает ее руку, но не убирает ее. Его глаза метнулись вверх, на мгновение устремившись прямо на меня, но я не могу прочитать его пустое выражение. Как только его черные глаза встретились с моими, он отворачивается, и я пытаюсь скрыть свое раздражение. Час назад он был со мной. Я была глупой и сдалась.

— Эй, ты в порядке, Рубиана? — Спрашивает Тайлер, привлекая внимание Кая, но я отвожу взгляд.

— Я в порядке.

— Тебя подвезти или ты поедешь с Эбби? — Спрашивает он.

— Я кое-кого жду.

Брови Тайлера поднимаются, и он оглядывается, но не видит никого, кто, как он знает, мог бы меня куда-то отвезти. Крис бросает на Эбби взгляд «почему ты ничего мне не сказала».

Николь занята тем, что бросает кинжалы в Джен, а Коннер хлопает своего товарища по команде по плечу.

— Это к лучшему. — Говорит Коннер, глядя на Кая, но мой взгляд остается на Тайлере.

Мой телефон вибрирует в кармане джинсов, и я рада, что могу отвлечься, вытащив телефон и открыв оповещение о сообщении.

Патрик: Я здесь, но я не хочу выходить из машины.

Руби: Почему?

Патрик: Я хочу продолжать жить, Руби. Кай и твой брат убьют меня. Посмотри налево на машину с включенными габаритными огнями.

Черт. Я забыла об этом. Я окидываю взглядом парковку, и сзади припаркован черный Камаро с включенными фарами.