Клеон несколько раз сверялся с картой. Деревня Пурос, находилась недалеко от стратовулкана, самой высокой горы на полуострове. Он еще в местном отеле показал место назначения проводнику и рассказал, что нужно подойти максимально близко. Проводник попался разговорчивым и почему-то решил, что должен выполнять роль гида по местным достопримечательностям.

– Гора, куда мы идем сеньор, являлась священным местом прежнего народа, – проводник говорил очень уверено. – Священная гора.

– Почему священная? – Спросил Клеон, чтобы поддержать разговор.

– На гору прилетали боги, – уверенность проводника удивляла, о богах он говорил так уверенно, словно сам там присутствовал. – На вершине горы место, которое осталось от древних богов.

Клеон улыбнулся про себя, он прекрасно все изучил и знал, что на горе, к которой они направлялись, действительно находился эллиптический кратер, почти пятьсот метров в длину и четыреста метров в ширину.

– Ну это не обязательно осталось от посещения богов, – Клеон все же не сдержался. – На вершину горы мог упасть метеорит, остался кратер.

– Нет, нет, – проводник усиленно замотал головой. – Гора священная, форма не такая, как должна быть у гор. Когда поднимаешься выше, меняется погода, растут другие кусты и трава, все другое.

Клеон снова усмехнулся, конечно, он прочитал, что гора высотой почти шесть тысяч метров имеет уникальную форму. На разной высоте и с разных склонов зафиксированы различные микроклиматы и ландшафты.

Вулканический кратер наверху имел асимметричную форму, в результате восточный конец круто поднимался и отбрасывал тень на остальную часть горы в самую жаркую часть дня. Получалось, что при наличии теплого климата с одной стороны горы, на другой образовался ледник, причем восхождение по леднику считалось самым популярным местным маршрутом у альпинистов.

– Далеко идти еще до горы? – Клеон даже если бы не отрывался от карты, никогда в жизни не смог бы определить расстояние.

– Нет, не далеко, придем к вечеру, – проводник уверенно закивал головой.

Казалось, этот человек, никогда не терял уверенности.

Клеон не стал говорить всего проводнику, когда нанимал его и рабочих. Он уже понимал, что скорее всего поселение и в этот раз будет находиться не у подножья, но на достаточной высоте. Ощущение, что жители мест, откуда пропали девочки, избегают цивилизации, становилось все сильнее.

– Мне вот интересно происхождение названия вулканов «Грисес Болкан», – Клеон понимал, что должен поддерживать контакт с очень разговорчивым проводником и решил, что хотя бы задаст интересную тему.

Проводник неожиданно замолчал, Клеон повернулся и удивленно посмотрел на него. Выражение дикого страха даже в профиль невозможно ни с чем перепутать. Клеон, когда нанимал рабочих, специально не сказал о точном месте назначения, упомянув только название горы.

Ожидая именно такую реакцию, которую видел на лице проводника.

– Гора, к которой мы идем, раньше называлась как «Место, где туман рассеивается», – природная общительность проводника взяла вверх, и он достаточно грамотно сменил тему. – С местного наречия неправильно перевели.

– Странно, – Клеон посмотрел вперед, хотя горы еще не было видно. – Получается, на этой горе туман рассеивался?

– Си, сеньор, – закивал головой проводник. – Когда пришли завоеватели, они видели, когда везде был густой туман, над горой было ясно. Сверху всегда был свет. Рассеивал туман. Первое название горы означало «Гора звезды».

– Правда, очень странно, – Клеон думал о всех странностях экспедиций.

Он так и не понял, что именно произошло в первой экспедиции, и много не помнил. Однако сами горы и круг черных базальтовых скал, идентичный скальному образованию в его родном городе, он помнил очень хорошо.

– Так откуда взялось название «Грисес Болкан»? – Клеон все-таки решил узнать все, что сможет от местного проводника.

– Это другое место. Страшное. Местные не любят говорить об этом. – Проводник был краток, и Клеон решил больше не развивать тему.

– Мы пришли сеньор, вот «Гора звезды», – проводник показывал рукой прямо перед собой, хотя Клеон и так прекрасно все видел.

Он все успел прочитать про гору; знал, что это самая высокая гора на полуострове, примерно шесть тысяч метров; знал про климат.

Ничего необычного он не заметил.

– Надо делать привал, скоро будет темно, – проводник повернулся к Клеону после того, как о чем-то громко говорил с местными рабочими.

Клеон и сам прекрасно понимал, что шли они с самого утра и отдыхали всего два раза. Кроме того, вечер рядом с горами означал, что буквально через пару часов наступить ночь. Горы этим и отличались, что темнело не постепенно, но сразу. За несколько минут опускалась кромешная тьма.