– Мягкий-то какой, - прошептала она, - и красивый. Разве можно его на пол класть? Ведь затопчут. На стену бы его...

Маня кашлянула.

"Странно! Ни души. Ведь так всю квартиру вынести можно", - подумала она.

Маня заглянула в спальню, в кабинет. Побывала в ванной и вновь вернулась в гостиную, где на журнальном столике обнаружила вазу с конфетами и несколько журналов.

"Где же хозяйка? Может, я не в ту квартиру попала?"

Размышляя, она уселась в кресло и посмотрела на вазу с конфетами.

"Мишка косолапый". Попробуем. Раз стоят, значит, есть можно. На то и поставлены".

Взяв конфету, она с интересом стала рассматривать иллюстрированный журнал.

Увлекшись картинками, Маня не заметила, как в гостиную вошла хозяйка. Увидев ее, Галина Викторовна не без удивления спросила:

– Деточка, кто ты?

– Я Маня.

– Маня? А что ты здесь делаешь?

– Как что? Журналы смотрю. Одну конфету съела, а больше ничего.

– Как ты здесь оказалась?

– Как, как... Иду по лестнице. Стучу в дверь, никто не открывает. Дверь-то не заперта. Ну, и зашла. Смотрю, никого нету. Пошла, дверь заперла: как бы чего не случилось. Вот и жду, когда хозяева придут. А вы кто?

– Я хозяйка!

– А-а-а! А я Маня, - повторила она, быстро встала и протянула руку.

Галине Викторовне девушка показалась забавной. Круглолицая, румяная, кровь с молоком. Чувствует себя уверенно, не как в гостях, а как дома.

– Ты мне об этом уже сказала. Может быть, ты квартиру перепутала?

– Не! Точно помню. У меня память такая, из нее ничего не вышибешь. Мне профессоршу надо.

– Если профессоршу, то это я.

– Неужели вы? - удивленно воскликнула Маня. - Никогда еще не видывала профессорши. Вот вы какая! А я-то думала, что вы совсем старая.

Галина Викторовна обратила внимание, что ее неожиданная гостья на целую голову выше ее. У нее даже мелькнула мысль, не соблазнился ли Федор Николаевич свежестью и красотой, ведь всякое бывает. Но Маня сразу рассеяла ее подозрение.

– Я же вам звонила, а вы меня в гости пригласили. Вот я и пришла. Дай, думаю, к профессору зайду. Никогда не видывала, как они живут.

– Ну, и как?

– Ничего, вроде. Только картины какие-то чудные. Что на них намалевано? - поинтересовалась Маня. - Смотрю, смотрю, а понять не могу.

– Я, Маня, тоже в этом мало понимаю, - успокоила ее Галина Викторовна.

– А почему фотографий на стенах нету? У нас так их полно висит. И все под стеклом и в рамках. Может, у вас родственников нет?

– Нет, почему... Родственники есть. Но сейчас не принято фотографии вешать.

– Это почему не принято?

Галина Викторовна от души рассмеялась и объяснила Мане, что фотографии все-таки лучше сохранять в альбомах, что картины украшают квартиру, создают уют, улучшают настроение. Маня согласилась с ней и сказала, что у них в хате тоже много красивых картинок, которые она вырезала из разных журналов.

Галина Викторовна предложила отметить знакомство и, улыбаясь, спросила, что предпочитает Маня пить.

– А что хотите. Я все могу.

– Как это понять?

– Могу чай, могу кофе, а если есть что другое, так и другое.

– А что другое?

– Могу пиво, вермут, - уточнила Маня. - А еще лучше лимонад или клюквенный морс.

Накрыв стол, Галина Викторовна открыла бутылку "Псоу".

– Вкусно, - сказала Маня и попросила еще рюмку. - Я такого вина отроду не пробовала.

Выпив вторую рюмку, Маня слегка захмелела. Ее лицо раскраснелось, глаза заблестели.

– А вы добрая. Я и не думала. А со мной-то что случилось! Господи, если бы вы только знали! Век не забуду. Ведь обманула я вас. И говорить не хочется, а придется.

– Что ж, говорите, - Галина Викторовна с любопытством посмотрела на девушку.

– Да никакая я не любовница вашего мужа. Я его даже в глаза не видела.

– Неужели?

– Ей-богу! Я в такую историю влипла... Разругалась дома с председателем вдрызг... Жулик, хапуга, на ферме никакого порядка, коровы в навозе тонут, каждую весну кормить нечем... А он только водку трескает и пристает. Осточертело мне все это - никаких сил нету. Плюнула и уехала сюда, к брату. У меня брат мастером на заводе работает, жена у него, двое девочек... Устроюсь, думаю, к нему в цех, хватит в резиновых сапогах грязь месить, напахалась за свою жизнь на ферме - будь здоров! Ну, приехала под самые праздники, умылась с дороги. То да се... А у нас тут земеля живет... большой человек. Профессор медицинских наук, навроде вашего. Наши хаты в деревне через дорогу. Правда, он там давно уже не был, лет, может, пятнадцать, одна мать-старуха мыкается, век доживает. Она, значит, как узнала, что я сюда еду, посылку ему собрала. Яичек десятка три, маслица деревенского, грибков сушеных... Занеси, мол, к празднику гостинчик. Я взяла - жалко, что ли... Ну, вечером пошла по адресу. Брата звала - отказался, неудобно, вишь ли. А они меня - Цибулько-то с женой своей - как родную приняли. Чаем с лимоном напоили, сам до автобуса довел... А по дороге про вас и про вашего мужа рассказал. Есть тут, мол, одна несчастная женщина, которую я жалею и помочь ей хочу. Муж у нее - прохиндей, каких свет не видел, развратник и обманывает вас, а вы ничего об этом не знаете. Так вот, вам глаза на него раскрыть надо, да так, чтобы вы поверили, а не думали, что на него наговаривают. Конечно, я согласилась: ужасно не могу терпеть, когда мужики путаются. Это же подлость, чтобы родную жену обманывать. Да я бы на вашем месте ему все глаза повыцарапала...