Правильно говорят старшие: влюбленная ведьма – дурная ведьма!

– Так в чем причина, Велимира? Почему тебе можно раз за разом бросаться в гущу событий, а я должен отсиживаться и ждать, когда кто-то другой решит мои проблемы?

– Наследник…

– Мы уже выяснили, что в случае моей гибели земли перейдут к другому. Еще причины?

– Император…

– У него много советников и претендентов на трон. А стараниями старшего сына и твоей племянницы скоро появятся и внуки. Еще?

– Будет обидно, если я стану вдовой, не прожив в браке даже месяца!

Отговорка была так себе. И мы оба это понимали.

– Да, действительно веская причина, – слегка улыбнулся лорд, а затем резко отстранился, оставляя недоуменную ведьму и ее заполошно стучащее сердце. – Отдыхайте, леди. Раз нам дали передышку, стоит ею воспользоваться.

И советник покинул кабинет, продолжая загадочно улыбаться. Я же так и осталась сидеть, прижимая к груди раскрытый гримуар и пытаясь понять, а что это вообще сейчас было?

Самое обидное, что все умные мысли и язвительность куда-то бесследно испарились. Вместе с ними исчезла взрослая, умная и рассудительная ведьма. Ей на смену пришла влюбленная и крайне озадаченная женщина, которая потерялась в происходящем.

Из своего укрытия я не вылезала до самого вечера. Вроде и провела время с пользой, обновляя знания и изучая новую информацию, но большую часть времени смотрела в окно на заснеженные деревья. Голова разрывалась от количества разных мыслей.

Ужин прошел в молчании. Я нервничала и старалась не отрывать взгляд от тарелки, чувствуя пристальное внимание мужа. Есть не хотелось, и это напрягало еще больше. Да что со мной происходит?

– Завтра начнем тренировки, – нарушил тишину лорд Трен.

– Какие? – на всякий случай уточнила я.

– По обузданию магии света. Вы ведь не передумали?

– Нет. Как показала практика, эти знания могут оказаться жизненно необходимы.

– Хорошо. Что с резервом?

Я прислушалась к себе и чуть не зашипела от раздражения: он был почти полон! Как так, а? Моя темная магия еле-еле собиралась по крупицам, лениво сворачиваясь в кольца силы, а светлая уже была готова для подзарядки своего настоящего хозяина. Что это, если не заговор против одной глупой и доверчивой ведьмы?

– Полный, – нехотя призналась и напряглась, ожидая дальнейших слов мужа.

– Хорошо.

Хорошо? И это все, что он может мне сказать? Стукнуть бы его, да нельзя бить болезных, которых сама только что вытащила с того света. Даже если очень хочется.

– Что-то не так, дорогая?

– Все прекрасно, – отозвалась равнодушно, гоняя по тарелке маринованные грибы.

Хорошо, что мы с наставницей оставили здесь продовольственные запасы, запечатав все артефактом стазиса. Пригодилось. Любомира словно знала, что однажды этот домик станет укрытием для беглой ведьмы и пустого светлого. А может, действительно знала. Она была особенной ведьмой. Самой лучшей и любимой. Все здесь напоминало о ней…

– Что случилось, Велимира? – тихо спросил лорд Трен, заметив изменения в моем настроении.

– Я скучаю по ней, – призналась неожиданно даже для себя. – По ее советам, насмешливым комментариям и улыбке. Оказывается, это тяжело – иметь двух мам и потерять обеих.

– Я не знал леди Веритате, о чем искренне сожалею. Зато несколько раз сталкивался с Верховной. Она была великой женщиной и той еще интриганкой.

– Как вы познакомились?

– При весьма интересных обстоятельствах. – В голосе супруга послышалось веселье, которое он пытался скрыть. – Я искал… кое-кого, а она активно мешала этому.

– Скрывала беглого преступника? – предположила я и нахмурилась.

– Можно и так сказать. Этот некто кое-что у меня украл. Я пытался вернуть, но не смог добиться справедливости. Пришлось отступить, но не забыть.

– Кто это был? Что украл? Может, я смогу помочь? – нахмурилась еще больше.

– Может, и сможешь. Но явно не сейчас, – загадочно отозвался советник с какой-то понимающе-снисходительной улыбкой.

На этом разговор затих. После ужина я еще некоторое время почитала, а затем приняла расслабляющую ванну. Чем ближе подходило время сна, тем больше я нервничала. Маг предупредил сразу, что спать мы будем вместе. Он не доверял защите дома и предпочитал самостоятельно контролировать меня и окружающее пространство. Я пыталась спорить, а затем махнула на ситуацию рукой. Мы ведь уже не единожды спали вместе.

Правда, в те разы все было иначе. Замок с людьми, большая кровать и силовая сеть между нами. Потом магическое истощение и полубессознательное состояние. Сейчас же…

Маленький уединенный домик посреди заснеженного леса.

Небольшая кровать с одним общим одеялом.

И напряжение, которое к ночи стало почти осязаемым.

Темнейшая Мать, дай мне сил не сорваться и не соблазнить собственного мужа!

В нашу комнату я вошла на цыпочках, надеясь, что лорд Трен заснул. Но нет, он полулежал на подушках, снова читая. В камине потрескивал магический огонь, освещая теплым золотом обнаженную грудь мага и рельефный живот. Глядя на него, я тяжело сглотнула, чувствуя, как покалывает кончики пальцев от желания прикоснуться к бархатной коже. Прочертить подушечками белесые линии шрамов. Почувствовать под ладонью сильные удары сердца.