— Так суд же как раз примерно через трое суток — заметил я, — успеем, если что соколом долечу.

— И соколом не успеешь — суд состоится на рассвете, — покачал головой Томаш. — Его перенесли. Сегодня всё переиграли. Видимо, Вард не дремлет.

Мысли заметались, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. И не находя его, эмоции одерживали вверх над разумом.

— Но суд — это же только суд… — зацепился я за соломинку. — Ведь его могут и оправдать.

— Доказательства против Гербертов неоспоримые, множество свидетелей… Обвинение уверяет, что ворон не вернулся, а Герберты распространяют эту ложь, чтобы вершить свои тёмные дела. Его не оправдают, Эрик, прости, — Томаш положил руку мне на плечо.

— Но даже если суд утром и его приговорят к смерти, — не сдавался я, стряхнув руку Томаша с плеча, — у нас есть какое-то время до самой казни.

— Обычно в таких случаях приговор подлежит исполнить сразу в зале суда, — тихо пояснил Леон.

Я не мог позволить казнить своего отца, просто не мог допустить, что такое возможно. Я вдруг впервые за все время, которое здесь находился, осознал, что это не просто человек, что это мои корни на этой земле. И если их подрубить, то меня можно будет выкорчевать всерьез и надолго из этой земли.

— Скотина! — взвыл я от отчаяния. — Чертов ворон! Я выщипаю тебе все перья, петух сраный!

Вдалеке, на дороге послышался глухой топот копыт, я понял, что это погоня за нами и что придется сейчас опять драться, но на этот раз я с радостью готов был выпустить пар.

Враги мои, трепещите, я почувствовал силу и расправил крылья.

В руке моей нетерпеливо подрагивал меч. Я шагнул в сторону дороги, желая дать выход обуревавшим меня эмоциям, но путь мне преградил Леон.

— Обожди, сокол, не торопись, — попросил он, кладя руку мне на плечо. — Почто людей, причём своих же, зазря кромсать собрался?

— А ты предлагаешь, чтобы они нас кромсали? — процедил я, стряхивая руку Леона и подавляя желание оттолкнуть его с дороги.

— Зачем такие крайности? — усмехнулся Леон. — Сейчас мы их пустим по ложному следу.

И не дожидаясь моего согласия, а точнее моего возражения, Леон закрыл глаза, раскинул руки и закружил на месте вокруг себя, бормоча какую-то абракадабру.

Всё это было похоже на приступ безумия. Я, скрестив руки на груди, решил подождать для приличия, когда план Леона провалится, и уже потом, с чистой совестью покромсать всех на фарш.

Топот копыт и лай собак слышались всё ближе. Вдруг звуки замерли совсем близко от нас. Я снова материализовал меч.

— Почему встали?! — рявкнул неподалёку знакомый голос.

Лейла невольно вздрогнула и съежилась. Значит, лично гаденыш Джейкоб решил возглавил травлю. Я скрипнул зубами. Ну что ж, даже хорошо, сейчас я довершу то, что нужно было сделать сразу. Я уже сделал было шаг вперед, но замер, как вкопанный, услышав ответ Джейкобу.

— Собаки потеряли след, ваша светлость, — дрожащим голосом доложил стражник.

— Искать! Ну же! — разъяренно крикнул Джейкоб.

Послышался свист плетки, затем раздался собачий визг, видимо сука попала под горячую руку и тут же скулеж оборвался. Отмучилась животина.

И тут же вновь грянул собачий лай.

— Ваша светлость, след найден! — с явным облегчением объявил стражник.

— Больше в моей стае ни одной суки не будет! — процедил Джейкоб, видимо, натягивая перчатку. — Вперед!

Я усмехнулся про себя — кажется, Лейла оставила в сердце этого мужика кровоточащую рану.

План Леона сработал. Топот копыт стал быстро удаляться. Леон же, обливаясь потом, сел на землю. Лейла подскочила к нему и стала махать платочком. Леон очень галантно платочек у Лейлы умыкнул и использовал по назначению, а именно, вытер пот со лба.

— Сработало, — ворчливо заметил я, все же испытывая разочарование, что не прикончил Джейкоба, понимая, что эта гнида ещё сыграет свою отрицательную роль в моей судьбе.

— Еще как сработало, — хрипловато ответил Леон, прикладываясь к фляжке с водой. — К утру они, сделав круг по лесу, вернутся к замку.

— Вот только моему отцу от этого ни холодно, ни жарко, — устало заметил я, чувствуя, как меня захлестывает отчаяние.

Но я не привык просто сложив ручки покорно ждать приговора судьбы, нет, решил я, буду бороться до последнего, а там…там будь что будет, а я сделаю все, что могу.

— В любом случае, я попытаюсь доскакать до города на Чуде. Я знаю, не подведет, меня конь…