Шрифт:
Впереди был долгий путь к храму Первых стражей, где его ждал Велимир и ответы на все вопросы. Позади осталась родная деревня, где его отец и друзья сражались с силами тьмы, давая ему шанс уйти.
А где-то далеко, в башне Совета магов, Светозар смотрел на пульсирующий синим светом Звёздный камень и шептал древнее благословение:
— Путь открыт. Теперь всё зависит от тебя, последний из драконьих всадников. Не подведи нас.
Глава 1. Хранители печати
Башня Совета магов возвышалась над городом белоснежным шпилем, устремляясь в затянутое тучами небо. Её гладкие стены, сложенные из редкого светящегося камня, мягко мерцали в сумерках, создавая впечатление, будто само здание излучает магическую энергию. В этот вечер башня казалась особенно величественной и тревожной.
Верховный маг Светозар стоял в Круглом зале, возле массивного стола из белого мрамора. Его пальцы рассеянно поглаживали древние руны, выгравированные на поверхности — символы защиты и мудрости, оставленные первыми магами Велерии. Двенадцать пустых кресел ожидали членов Совета.
«Они опаздывают,» — голос Архимага Златомира прозвучал обеспокоенно. Старый маг нервно теребил свою длинную белую бороду, поблескивающую золотом в свете магических светильников.
«Время ещё есть,» — ответил Светозар, хотя в его золотистых глазах читалось то же беспокойство. — «Что показали руны на Звёздном камне?»
Златомир достал из складок своей мантии свиток, исписанный мелкими символами:
«Древний текст частично повреждён, но основной смысл я смог расшифровать. Это… тревожно, друг мой.»
Он развернул свиток на столе, и древние руны засветились тусклым светом:
«Когда светило затмит тьма, а печати ослабнут от времени,
Древнее зло пробудится от векового сна.
В крови последнего хранителя дракона
Таится сила, способная изменить судьбу мира.
Но если тьма настигнет его раньше света,
Врата падут, и Морок поглотит всё сущее.»
«Значит, пророчество верно,» — Светозар тяжело опустился в своё кресло. — «Время пришло.»
В этот момент тяжёлые двери Круглого зала начали открываться, пропуская членов Совета. Они входили по одному: величественная Магистр Велена в развевающихся серебристых одеждах; хмурый Хранитель Врат Святомир в тёмно-синем мундире; Мирана, всё ещё встревоженная после событий в сокровищнице. Последним вошёл Старейшина Горимир, опираясь на свой посох с кристаллом на навершии.
«Все здесь?» — Светозар обвёл взглядом собравшихся. — «Тогда начнём. События развиваются быстрее, чем мы предполагали.»
Он взмахнул рукой, и над столом появилась объёмная карта Велерии, сотканная из светящихся нитей магии. Красные точки пульсировали в разных местах, обозначая разрывы в магической защите.
«Печати слабеют,» — голос Светозара звучал тяжело. — «Барьеры, сдерживающие силы Морока, истончаются. Мы все чувствуем это.»
По залу пронёсся встревоженный шёпот. Магистр Велена подалась вперёд:
«Но как такое возможно? Печати создавались сильнейшими магами прошлого, они должны были держаться ещё столетия!»
«Если только,» — медленно произнёс Горимир, — «кто-то не помогает им разрушаться изнутри.»
Тишина, воцарившаяся после слов Горимира, казалась осязаемой. Хранитель Врат Святомир резко выпрямился в кресле:
«Вы намекаете на предательство? Здесь, в Совете?»
«Я лишь озвучиваю то, о чём мы все думаем,» — спокойно ответил старейшина. — «Печати не могут слабеть сами по себе. Кто-то целенаправленно разрушает их.»
«Или что-то,» — тихо добавила Мирана. Все головы повернулись к ней. — «Простите, Верховный маг, но я должна рассказать о том, что обнаружила в сокровищнице.»
Светозар кивнул, и хранительница артефактов продолжила:
«Звёздный камень — не единственный артефакт, проявивший активность. Все реликвии, связанные с древней магией драконов, начали резонировать. А некоторые… некоторые словно пытаются что-то сказать.»
Она достала из складок одежды небольшой кристалл, тускло мерцающий красным светом:
«Это кристалл памяти из личной коллекции последнего драконьего всадника. Послушайте.»
Мирана коснулась кристалла, и в воздухе зазвучал древний голос, искажённый временем:
«Они не понимают… Мы не можем просто запечатать его. Морок — не просто существо, он — сама тьма, первородный хаос. Печати сдержат его физическую форму, но его сущность… она будет искать способ вернуться. И когда придёт время, только кровь драконов сможет…»
Голос оборвался, но его эхо, казалось, всё ещё звучало в зале.