Шрифт:
У входа в сокровищницу они столкнулись с Мираной. Её обычно спокойное лицо было искажено тревогой:
«Верховный маг! Звёздный камень… Он пульсирует всё сильнее. И эти символы…»
Они вбежали в сокровищницу. Артефакт на постаменте действительно изменился — его свечение стало ярче, а руны на поверхности словно двигались, складываясь в новые узоры.
«Это предупреждение,» — прошептал Златомир, вглядываясь в символы. — «Оно говорит о…»
Договорить он не успел. Где-то наверху раздался оглушительный взрыв, и стены башни содрогнулись. Сквозь потолок сокровищницы начал просачиваться чёрный дым, принимающий форму когтистых рук.
Чёрный дым сгущался, принимая всё более материальную форму. Светозар действовал мгновенно — золотое сияние вырвалось из его рук, формируя защитный купол над ними.
«Мирана, печати!» — крикнул он. — «Златомир, активируйте защитные артефакты!»
Хранительница метнулась к стенам, её пальцы быстро касались древних рун, заставляя их вспыхивать защитным светом. Златомир извлёк из складок мантии несколько кристаллов и начал расставлять их по углам комнаты, создавая охранный периметр.
Теневые руки ударили в защитный купол Светозара, и по золотистой поверхности пробежали трещины.
«Они сильнее, чем раньше,» — процедил Верховный маг сквозь зубы, удерживая защиту. — «Что-то изменилось…»
«Печати активированы!» — голос Мираны звенел от напряжения.
В тот же момент стены сокровищницы засветились, и древние руны начали переплетаться, формируя сеть защитных заклинаний. Теневые руки отпрянули, но не исчезли.
«Что-то не так,» — Златомир вглядывался в клубящийся тёмный дым. — «Обычные тени должны были развеяться от такой защиты.»
Словно в ответ на его слова, дым начал сгущаться в центре комнаты, принимая человеческую форму. Через мгновение перед ними стояла высокая фигура в чёрных одеждах, расшитых красными рунами.
«Карах!» — выдохнула Мирана.
Лидер Теневого совета улыбнулся, его глаза светились фиолетовым огнём:
«Давно не виделись, старые друзья. Прости, Светозар, что являюсь без приглашения.»
«Как ты прошёл через защиту?» — Верховный маг не опускал рук, удерживая купол.
«О, у меня есть свои способы,» — Карах сделал шаг вперёд. — «И свои помощники. Не так ли, Ворон?»
Из тени в углу сокровищницы выступила ещё одна фигура — невзрачный маг, которого они часто видели в коридорах башни. Тот самый, кто имел доступ ко всем защитным системам.
«Предатель!» — Златомир поднял посох, но Карах опередил его.
Тёмная волна магии ударила в старого мага, отбрасывая к стене. Кристаллы защитного периметра задрожали.
«Не так быстро,» — Карах поднял руку, и тени вокруг него сгустились. — «У нас есть незаконченное дело. Где мальчишка?»
«Какой мальчишка?» — Светозар говорил спокойно, но его глаза пылали.
«Не играй со мной, брат,» — последнее слово Карах произнёс с издёвкой. — «Последний драконий всадник. Мы чувствуем его пробуждение. И мы знаем, что ты его прячешь.»
«Тебе здесь ничего не светит, Карах,» — Светозар начал медленно двигаться влево, уводя внимание от Мираны, которая незаметно приближалась к Звёздному камню. — «Убирайся, пока можешь.»
«О, я уйду,» — тёмный маг усмехнулся. — «Но не с пустыми руками.»
Он резко выбросил руку в сторону постамента, и тени метнулись к Звёздному камню. Но Мирана оказалась быстрее — её пальцы коснулись артефакта за мгновение до этого.
Сокровищницу залил ослепительный синий свет. Звёздный камень в руках Мираны запульсировал, и волна чистой энергии разметала тени.
Карах отшатнулся, прикрывая глаза рукой. Его тёмная аура боролась с сияющей энергией Звёздного камня, и воздух между ними потрескивал от напряжения.
«Глупая женщина!» — прорычал он. — «Ты не знаешь, с чем играешь!»
«Зато я знаю,» — голос Мираны звенел от силы, текущей через неё. Артефакт в её руках пульсировал всё ярче. — «Звёздный камень был создан первыми драконьими всадниками. Он отзывается только на чистые намерения!»
Светозар воспользовался моментом. Золотое сияние вокруг его рук усилилось, превращаясь в концентрированные потоки энергии. Один удар — и Ворон отлетел к стене, теряя сознание.
«Ты ослаб, брат,» — Карах выпрямился, и тени вокруг него начали принимать форму чудовищных существ. — «Годы в этой башне сделали тебя мягким. А я… я познал истинную силу!»
Тёмная магия хлынула от него волной, сметая защитные кристаллы Златомира. Старый маг едва успел создать щит, прикрывая себя и бессознательного Ворона.