— Да, — подтвердил он, поворачиваясь к ней. — Хотя, конечно, ни один из его планов не сравнится с твоими, — добавил он, позволив себе шутливую дерзость. — Если бы ты захотела поделиться со мной своими планами, я бы с радостью признал, насколько они превосходны.

Марья вздохнула, покачав головой.

— Ты невыносим, Солнышко, — сказала она.

На мгновение его улыбка потускнела, лицо стало снова печальным.

— Наслышан, — ответил он, снова показавшись ей потерянным.

V. 7

(Хорошая наблюдательность)

— Зачем Диме место в Совете?

— О, чёрт, — выдавил из себя Брин, случайно опрокинув кружку с кофе. Марья вздохнула и остановила поток жидкости в воздухе, аккуратно вернув его обратно в чашку.

— Спасибо, — пробормотал он.

Она пожала плечами:

— Представь время как серию нитей, — сказала Марья. — Нити, которые можно дёргать по желанию. Пара секунд туда-сюда — ничего сложного. У времени свои правила. Например, оно тянется, когда ты чего-то ждёшь, или ускоряется, если опаздываешь. Со всем этим легко играть, когда знаешь, как оно работает.

Брин уставился на неё, его пальцы нервно подёргивались. Она заметила, что он осторожно ощупывает воздух вокруг себя, слишком гордый, чтобы признать ошибку.

— Попробуй, — предложила она. — Теперь у тебя есть ведьмовская магия. Ты должен почувствовать эти нити.

Он посмотрел на неё с подозрением, а затем провёл большим пальцем по воздуху, создавая едва заметную рябь между ними.

— О, — выдохнул Брин.

— Не благодари, — ответила Марья, усаживаясь напротив него. — Хотя, честно говоря, я чувствую запах того, что у тебя в кружке, — она кивнула в его сторону, — и могу сказать, что еще слишком рано для такого. И нет, это не магия, — добавила она сухо. — Просто хорошая наблюдательность.

Брин скривился.

— Чего ты хочешь? — буркнул он, явно не желая быть полезным. Но Марья знала его. Он не мог быть полностью бесполезным; она уже дала ему что-то бесплатно, и его кровь фэйри в конце концов склонит его на её сторону.

— Почему Дмитрий Фёдоров хочет место в Совете? — повторила она. — Я просила подтолкнуть его к предательству отца, а не к идеалистической политике и трате нашего времени.

— Я ничего подобного не делал, — фыркнул Брин. — Что бы ни замышлял этот Фёдоров-принц, это его личное дело.

— Сомневаюсь, — ответила Марья, внимательно глядя на него. — Ты что-то от меня скрываешь.

— Да, — признал он безразлично. — Хотя это всего лишь мелочь.

— Я не уверена, — с сомнением вздохнула Марья, покачав головой. — Бридж, ты меня изматываешь.

— Я мог бы, — предложил он. — Если ты захочешь.

— Бридж, в любом из миров ты всё равно не знал бы, что со мной делать.

— Ты хочешь сказать, что Дмитрий Фёдоров знает? — спросил он, сохраняя нейтральный тон.

— Полагаю, мне придётся это выяснить, — сказала она, вставая, — учитывая, что ты совсем не помогаешь.

Её взгляд задержался на ящике стола, где, как она знала, Брин что-то хранил.

— Время можно и заморозить, — заметила она. — Или замедлить. Это один из способов сохранения.

Она наблюдала, как он тихо вздохнул, пытаясь скрыть лёгкую улыбку, а затем направилась к двери.

— Подожди, — неохотно окликнул её Брин, проворчав в её спину: — Ты делаешь это нарочно, Антонова.

Она обернулась с наигранной невинностью.

— Делаю что, Бридж?

— Ты знаешь, что я не могу оставить долг неоплаченным, — мрачно сказал он, сжав губы в линию. — Хотя мне трудно найти причины встать на твою сторону.

— Дал ли тебе Дима хоть одну причину встать на его?

— А кто сказал, что сторон только две? — парировал Брин.

Марья прищурилась, её выражение колебалось между обеспокоенностью и раздражением.

— Спроси Фёдорова о своей сестре, — посоветовал Брин с излишней уверенностью, которая, как поняла Марья, предвещала неприятности.

— О какой сестре?

Брин пожал плечами.

— Посмотри, что скажет Дмитрий, — предложил он. — Если он ничего не скажет, значит, ему нельзя доверять.

Она вздрогнула.

— Это едва ли полезный ответ.

— Разве? Если я расскажу тебе, что знаю, это будет слишком просто. Но так ты получишь два ответа: на чьей стороне Дмитрий Фёдоров, — он поднял ладонь, словно взвешивая варианты, — и кто на твоей.

— Обошлась бы и без игр, Бридж. — Она сделала паузу. — Но ладно.

— Ты обожаешь игры, Марья, — напомнил он. — Иначе ты бы нашла лучшее место для своих секретов, чем мой офис, не так ли?

— У тебя нет моих секретов. Ты всего лишь очень полезные глаза.