— С твоей сестрой. Сашей.

Мария моргнула. Она явно не ожидала такой откровенности.

— Она хочет свергнуть моего отца, — уточнил Дмитрий. — И я сказал, что помогу ей. Я опозорю его, ведьма за ведьмой, и создам свою собственную империю. Моё собственное будущее. Одно, которое, возможно, однажды будет достойно тебя.

Он наклонил голову и коснулся её лба губами.

— Когда-нибудь, Маша, — прошептал он, — я сделаю достаточно, чтобы дать тебе всё, что ты заслуживаешь. И, возможно, тогда этого хватит, чтобы вернуть тебя ко мне.

Он почувствовал, как её дыхание замедлилось, как её тело застыло в его объятиях. Затем она повернула голову и мягко прижалась губами к его шее.

— Дима, — тихо сказала она. — Ты же знаешь, что Стас никогда не занимал твоего места.

Он сглотнул, не находя слов.

— Да и как бы он смог? — настаивала она. — Ты был всем, что я когда-либо хотела. С того дня, как ты сказал мне, что любишь меня, для меня больше никого не существовало.

Это было не просто признание — он понял это.

Это было предложение.

— Что ты говоришь? — спросил он, и она подняла голову, встречаясь с его взглядом.

— Что Кощей был не единственным, кто это сделал с нами, — произнесла она. — Моя мать тоже далеко не невинна.

Дмитрий моргнул.

— Маша…

— Я думала, что моя мать никогда не солжёт мне. Я думала, мы были одно целое. — В её взгляде была сталь, а под глазами залегли тени усталости и чего-то невыносимо тяжёлого. — Но теперь всё это кажется ложью. Ложью, в которую я была достаточно глупа, чтобы поверить.

Она остановилась.

— Эта жизнь, — сказала она медленно, — этот мир — это проклятие. Ты был прав, Дима. То, что они хотят от нас, — это болезнь. Это бремя.

Дмитрий колебался, но не смог удержать слова:

— Мой брата больше нет.

Может быть, он и не стал объяснять, но она всё поняла. В её глазах вспыхнуло сочувствие, прежде чем твёрдость вернулась вновь.

— Если ты собираешься использовать своё положение в Совете, чтобы опозорить своего отца, я помогу тебе. У меня есть ресурсы, как и у тебя. Связи. Но, — её взгляд стал острым, — при одном условии.

Он подождал.

— Когда ты победишь, — сказала она медленно, — мы сожжем все это. Мы подожжем спичку и спалим все. — Он смотрел на неё в молчаливом изумлении, и она пояснила: — Мы оставим позади королевства, которые охраняли для Кощея и Бабы Яги, и создадим что-то новое. Вместе.

Он смотрел на неё в недоумении.

— Ты серьёзно?

— Да, — её лицо было холодным. — Мы страдали не только из-за ошибок твоего отца, Дима. Мы страдали, потому что наши родители — эгоистичные дураки. Так что, — она на миг коснулась его горла, — хватит. Мы построим что-то вместе, Дима. — Её рука остановилась прямо у флакона на его шее, вдавливаясь в углубление груди. — Моя мать была бы ничем без меня, так же как твой отец — ничто без тебя. Вместе мы можем быть всем.

Это было совсем не то, что он ожидал услышать.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Не говори Саше, — предупредила Марья, и он нахмурился, но медленно кивнул. — Пусть это останется между нами. Но позволь мне помочь тебе, — она обвила его шею руками и притянула к себе. — Позволь мне любить тебя, Дима, — сказала она едва слышно, — так, как я должна была это делать двенадцать лет назад. Без преград.

Это было предложение от которого он не хотел бы отказываться. Дмитрий глубоко вдохнул, наклоняясь к ней.

— Я должен был бороться за тебя тогда, Маша, — сказал он. — Мы не должны были терять столько времени…

— Прошлое — ничто. Мы — всё, — ответила она.

Её рука скользнула к флакону на его шее, и он почувствовал, как под её пальцами пробудилась его собственная магия — древняя, спящая с момента, когда он впервые пострадал от её рук.

Он восхищался тем, что было для него и преступлением, и наказанием; пороком, и добродетелью в одном лице. Он ощущал её трещины — вспышки ярости и отчаяния, скрытые под внешним спокойствием. Его рука поднялась, и он медленно распустил её волосы, позволяя им мягко упасть ей на плечи со вздохом, пахнущим розами, ее губы медленно разомкнулись.

— Дмитрий Фёдоров, я уже отдала тебе своё бесполезное сердце. Теперь возьми всё остальное, что имеет значение. Возьми мою верность, мою правую руку. Возьми всё, что когда-то принадлежало моей матери, — яростно предложила она, — и отдай мне все, в чем ты когда-то поклялся Кощею. Отдай мне всех вас, возьми у меня все, и давайте посмотрим, кто тогда сможет выступить против нас.

Она была мягкой, нежной и неуловимой в его руках, но в то же время — могущественной и полной мелких хитростей, которым он едва мог дать названия. Дмитрий ощущал каждую её трещинку, каждое потрескивание ярости и отчаяния под ними.