— Иван работает на меня, а не на тебя, — напомнила Марья. — Это ранило его. Это ранило меня. Но некоторые вещи просто должны быть сделаны, Сашенька. Ты это знаешь.

— Но Лев работал на тебя! — выпалила Саша, переводя взгляд на Льва.

— Это тебя злит, Солнышко? — спросила она.

Лев сделал паузу, а затем устало улыбнулся:

— Это меня не радует, Марья.

— Что ж, — произнесла она после недолгого молчания. — Не всё идёт так, как нам хочется, верно?

Она взглянула на часы.

— Я солгала много раз, — продолжила Марья, обращаясь к Саше. — Ты пришла, чтобы осудить меня за мои ошибки?

— Я просто хочу знать, почему, — резко бросила Саша.

Марья пожала плечами:

— Может быть, я просто хотела хаоса.

— Нет, — вмешался Лев, его голос заставил обеих замолчать. Он сделал шаг вперёд: — Ты сделала всё это не просто так.

Марья тяжело вздохнула. Он так твердо придерживался её плана, что это было похоже на веру, хотя она никогда не стала бы советовать её как образ жизни. Вера была опасным продолжением надежды, которая, как правило, разбивалась вдребезги о реальность, разрушалась и сгорала дотла. Ожидания, по крайней мере, предвещали менее значительные последствия — их можно было повысить или понизить. Но во Льве было нечто, что постоянно подвергалось опасности быть непоправимо разрушенным.

— Потому что ты ничего не делаешь просто так, — настаивал он. — Иначе зачем вообще меня возвращать? Если ты действительно хотела, чтобы это осталось в тайне, ты могла бы оставить меня мертвым. Ты должна была знать, что это произойдет, — отметил он. — Ты дала мне возможность найти Сашу, не так ли?

Марья снова пожала плечами.

— Я всё равно сделала так, чтобы это оставалось тайной. Я не могла позволить твоему отцу прийти за моей матерью.

— Ты имеешь в виду, не раньше, чем ты будешь готова, — обвинила её Саша. — Ты использовала меня, Маша. Ты использовала мой гнев, мою ненависть. Ты держала Льва подальше от меня, чтобы я помогла тебе уничтожить Кощея, не так ли?

— Да, — просто ответила Марья. — Конечно. Если бы ты смотрела на это трезво, ты бы поняла, что это было единственное верное решение.

— Я… — Саша выглядела обиженной и разъяренной. — Почему? — снова спросила она, хотя Марья видела, что вопрос не требовал конкретного ответа. Это был просто рефлекс, мышечный спазм в ответ на все, что Марья делала. — Зачем все это?

— Такова эта жизнь, Сашенька, — тихо ответила Марья. — Жертвы и утраты. Пока ты остаёшься её частью, это всё, что ты сможешь чувствовать. Это всё, что ты сможешь делать. Твои единственные дары — это то, что ты можешь взять, что ты можешь сломать и что ты можешь разрушить.

Она перевела взгляд на Льва, а затем снова на сестру:

— Эта жизнь — воровка, Саша. Она отнимает и отнимает, а потом, может быть, ты умираешь. А может, и нет. Но в любом случае, жизнь постарается оставить тебя с пустыми руками, если ты не научишься наносить удар первой.

Лев опустил взгляд на свои руки, но промолчал.

— Я люблю тебя, Сашенька, — сказала Марья.

Саша открыла рот, чтобы что-то сказать, но Марья покачала головой, обрывая её:

— Я люблю тебя, видишь ты это или нет, хочешь ты в это верить сегодня или нет. Но не иди против меня, Саша.

Марья сделала шаг вперёд, и одним взмахом руки сменила халат на платье, а затем надела туфли одну за другой. Босиком, без своих обычных доспехов — высоких каблуков, тёмно-красных губ и строгой одежды — она была чуть ниже уровня глаз сестры, но никто не мог усомниться в том, кто здесь главный, и уж точно не было сомнений в том, кто сейчас управляет ситуацией.

Марья поправила платье, разглядывая себя в зеркале.

Серый — цвет стойкости, уверенности, молчаливого вызова: недооценивайте меня, попробуйте.

— Беги, если хочешь, Саша, — предложила Марья, беря с туалетного столика серьги и надевая их, а после любуясь конечным эффектом. — Повернись ко мне спиной, если считаешь нужным. Но не стой у меня на пути.

Саша недоверчиво уставилась ей в спину.

— Ты кому-нибудь принадлежишь, Маша? — хрипло спросила она. — Ты вообще мне принадлежишь?

Мария обернулась и посмотрела сначала на Льва, а потом на Сашу.

«Однажды,» — подумала она, — «ты узнаешь, почему я всё это делаю, и оглядываясь назад, ты будешь смеяться над этими вопросами.»

Но Марья ничего не сказала. Она просто посмотрела на Сашу взглядом, в котором читалось: «Отпусти меня». И Саша, как и все, кто когда-либо вставал у Марьи на пути, сделала шаг назад.

Марья Антонова выскользнула в коридор, оставив сестру позади, и растворилась в ночи.

V. 19

(Перелом)

Ведьма из Манхэттена наконец нарушила молчание и выразила недоверие Боро словами:

— Как вы собираетесь привести нам Кощея и Бабу Ягу?