— Ну? — спросили ведьмы Боро у Джонатана Морено. — Что будем делать?

— Вы прочли письма, — пожал он плечами.

В его глазах всё было завершено: Дмитрий и Марья исполнили свою часть сделки. Доказательства собраны. Грехи признаны. Ошибки исправлены. Компенсации выплачены. Жизнь могла продолжаться.

Старейшины Боро пришли арестовать Лазаря Фёдорова, ведьмака, которого давно подозревали в том, что он и есть Кощей. Но склад Кощея Бессмертного был пуст, ничего на его месте не осталось. Конечно, он был там, в темноте, ожидая их. И был почти удивлён, когда они ушли с пустыми руками. Незаметно для него, тени, которых он когда-то нанял, впервые вышли из-под его контроля, скрыв его от глаз.

После ухода ведьм Кощей отправился в центр города выпить. Там он встретил человека по имени Иван.

— Мне нужна услуга, — сказал Кощей, и Иван повернул голову, раздумывая.

— Зависит от того, — ответил он, — какая именно?

— Обсудим за выпивкой, — предложил Кощей.

Позже той ночью двое мужчин разошлись. Один из них стал известен на всю оставшуюся жизнь как Кощей Бессмертный. Его дела стали другими: он защищал слабых, помогал обездоленным и советовал тем, кто был в отчаянии. Люди отмечали его мягкий характер и прямую выправку солдата.

Другой человек известный как Лазарь Фёдоров, исчез и больше никогда не появляясь в Манхэттенском Боро.

Остальная часть истории, за исключением письма Марьи, была рассказана Льву Фёдорову задним числом человеком, который представился как Бринмор Аттауэй — адвокат, которого все называли Бридж.

— Я был адвокатом Марьи Антоновой на случай её смерти, — объяснил Брин Льву и добавил: — Она указала в завещании передать вам это.

«Это» оказалось конвертом с деньгами, к которому была приколота записка: «Солнышко, — говорилось в ней, — план всегда был в том, чтобы солнце взошло».

— Спасибо, — сказал Лев, слегка озадаченный.

Он заметил, что Саша рядом с ним делала вид, будто не знает неожиданного гостя. Очевидно, это была общая игра, пока Брин не обратился к ней.

— Русалка, — сказал он, кивнув ей. — Думаю, больше мы не увидимся.

— Не глупи, Бридж, — ответила Саша. — Мы друзья.

— У меня нет друзей, — возразил он.

— Вряд ли, — заметил Лев.

— Где ты нашла этого парня? — спросил Брин у Саши, кивнув в сторону Льва.

Она пожала плечами:

— Подобрала в баре.

Бридж улыбнулся.

— Ну, увидимся. Или нет. Посмотрим.

Он чуть склонил шляпу и растворился в воздухе.

— Ох, — выдохнул Лев. — Я не знал, что он ведьмак.

— Это долгая история, — уклончиво ответила Саша. Она подошла к Льву и коснулась губами его щеки. — Итак, как ты держишься?

— Думаю, неплохо, — сказал Лев. — Твоя сестра хорошо меня «починила». Почти никаких странных скрипов.

— Я не об этом, Лев, — пробормотала Саша, и он слегка улыбнулся.

— Ты про то, что моего брата больше нет? — спросил он. — Мир стал другим. Чуть менее ярким. Но, думаю, я понимаю его выбор.

Она промолчала. Он прочистил горло, склонив голову, чтобы взглянуть на неё.

— Так, — сказал он. — У тебя ведь через несколько минут смена в магазине?

— Да, — ответила она. — Как и у тебя.

— Вообще-то, я не могу сегодня. Во-первых, я теперь независим и обеспечен, так что работа мне не нужна, — игриво заявил Лев, подняв конверт от Марьи. Саша закатила глаза и отмахнулась от него. — А во-вторых, я хотел заглянуть в Боро. Посмотреть, что они собираются делать с пустующим местом моего брата.

— Понятно. Тогда хорошо, — сказала Саша, легко поцеловав его и отступая назад, чтобы взять ключи. — Увидимся вечером после работы. Пока, Эрик, — крикнула она через плечо, и Эрик поднял вилку, не отрываясь от телевизора.

— Пока, Саша, — отозвался он.

— Эй, — Лев поймал её за руку, прежде чем она вышла за дверь. — Может, я загляну минут на пятнадцать? Когда закончу с Боро.

Её губы дрогнули в улыбке.

— Конечно. Ровно пятнадцать. Ни больше, ни меньше.

— Ай, Саша, — прошептал он, обнимая её за талию и быстро целуя. — Напиши мне, если заскучаешь?

— Напишу, — пообещала она, слегка прикусив его губу. — А теперь отпусти меня, Фёдоров. У меня есть дела.

Он нехотя разжал руки и смотрел, как она уходит за дверь.

Некоторое время Лев чувствовал разочарование из-за того, что брат не оставил ему ничего — ни послания, ни последних слов. По заверению Романа, перед смертью Дмитрий не сказал никому ни слова. Лев не мог избавиться от мысли, что брат всё же оставил нечто важное: знак, письмо, какое-то напутствие. Он искал и искал среди вещей своих братьев, и знал, что Саша делала то же самое в отношении своей сестры. В конце концов, они перевернули дома своих родных вверх дном, но ничего не нашли. Ни Марья, ни Дмитрий, казалось, не были сентиментальны.