— Позволь, — просто сказал он и, небрежно взмахнув рукой, перелил гиацинтовый чай в их чашки с помощью левитации.

— Хвастаешься, — проворчала она, грациозно усаживаясь на стул. Она выглядела слегка удовлетворенной, как это бывает с молодыми женщинами, которые наслаждаются тем, что знают что-то важное, но не торопятся это признать. — Как там твои ведьмы-друзья?

— Ведьмы-друзья? — с сомнением переспросил Брин, поднося чашку к губам.

— Они ведьмы. И они твои друзья. Не придирайся, Бринмор.

— Моим «ведьмам-друзьям» почему-то нравится, когда я придираюсь, мама.

— Не называй меня так. Это заставляет меня чувствовать себя старой.

— Мам. Мама.

— Прекрати.

Он улыбнулся в чашку, делая очередной глоток.

— Как твой отец? — спросила она после паузы, и её лицо озарилось. — Уже умер?

— Пока нет, мама. — Сенатор Аттауэй, как и многие мужчины его рода (то есть белые мужчины-политики), скорее всего, доживёт до почтенного возраста. Брин поставил чашку и добавил: — Уверен, вы увидитесь довольно скоро.

Она мечтательно вздохнула.

— Жду не дождусь. Он был таким восхитительным.

— Он человек, — пожал плечами Брин. — Они склонны цепляться за жизнь.

— Увы. А остальные? — спросила она, словно только сейчас вспомнив, зачем он здесь. — Как там молодой?

— Лев? — уточнил Брин, и она кивнула. — Он теперь занимает проклятую должность в Боро. Ту самую, что раньше принадлежала Дмитрию Фёдорову, — уточнил он, — а до него — мужу Марьи.

Её бровь приподнялась.

— Проклятую? Правда?

— Глупости, знаю, — закатил глаза Брин. — Представь, считать, что что-то проклято только потому, что кто-то готов за это умереть. А что тогда любовь?

Его мать ослепительно улыбнулась.

— Глупость, в её прекраснейшей форме.

— Какая умная фея, — усмехнулся Брин, опуская взгляд на чашку.

Она лишь изящно пожала плечами.

— Как другой?

— Рома? — снова уточнил Брин. Она кивнула. — Последние несколько месяцев он работает у меня помощником юриста. Держится тихо, избегает ведьм. — Брин сделал паузу. — Но, думаю, скоро он уйдёт.

Мать наклонила голову, явно заинтересовавшись.

— Иногда он смотрит на свои руки, и я это вижу. Искры. Вспышки. — Брин сделал быстрый глоток чая, чтобы скрыть эмоции. — Его магия возвращается. Думаю, он не сможет долго ее подавлять.

— Ты говорил, что он пытался уйти, не так ли?

— Да, — медленно подтвердил Брин. — Но… — Он посмотрел на свои руки. В трещинах его ладоней появилось нечто новое, чего раньше не было, и он сомневался, что кто-то, кто родился с таким даром, смог бы долго скрывать его истинное назначение, независимо от того, ощущает ли он раскаяние или нет, и подвергается ли наказанию.

— Думаю, он не сможет, — повторил Брин.

Его мать внимательно посмотрела на него, а затем изящно поднялась и порылась в шкафчике, доставая пыльную бутылку янтарного цвета с чем-то густым и вязким внутри.

— Вот, — сказала она, протягивая её сыну. — Попробуй.

Брин поморщился.

— Я не собираюсь его травить, мама.

— Кто сказал про травить? — невинно спросила она.

Бринмор тяжело вздохнул, беря в руки бутылку.

— Можешь ничего не говорить. Я и так прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду

Её улыбка засияла ещё ярче.

— Это просто нечто, с чем я немного экспериментировала. Изначально это предназначалось для того, чтобы делиться.

— Хорошо, — устало выдохнул он. — Я приму твой подарок, но знай: я не стану удерживать его, если он захочет уйти. Он мне ничем не обязан, и мы уж точно не друзья. — Брин допил остатки чая. — Мы никогда не заключали договор, что он останется.

Мать вздохнула:

— О, Бринмор, у тебя такой ужасно человеческий взгляд на вещи.

— Правда?

— Да, конечно. Но всё равно возьми бутылку, — настойчиво повторила она. — Для твоего друга.

— Он мне не друг, — пробормотал Брин, но она уже не слушала. Удержать её внимание было непросто; она была ещё молода по меркам фей.

В конце концов, Брин поднялся, сжимая горлышко бутылки в ладони. Он наклонился и легко коснулся губами её щеки.

— Думаешь, твой отец скоро умрёт? — рассеянно спросила она, глядя в окно.

Он не стал говорить ей, что мальчик, которого она знала, давно стал мужчиной — с сединой на висках, морщинами на лице и без малейшего следа чуда, которое могло бы её заинтересовать. Она, вероятно, посчитала бы это предательством, мерзкой смертной слабостью.