Дмитрий поднес бокал к губам и сделал еще один глоток.

Это было очень вкусно.

— Я не бескорыстен, конечно, — продолжил Брин. — Я очень рад, что ты пришёл сюда, маленький принц; мне бы очень хотелось иметь влияние на следующего Кощея. У меня тут ведьмаческое нашествие, и я хотел бы занять более привилегированное положение. — Он пожал плечами. — Мух легче прихлопывать сверху.

Дмитрий моргнул.

— Ты… — он запнулся, подбирая слова. — Хочешь меня в свою коллекцию?

— Люблю интересные вещички, — подтвердил Брин. — Чем полезнее, тем лучше. А ты определённо достаточно хорош собой.

— Но я тебе не полезен. Не в случае, если я останусь верен своему отцу.

— Да, я об этом думал, — с улыбкой заметил Брин. — Но знаешь, ты не сможешь вернуть своего брата, если останешься верен Кощею. И как быть? Ты ведь верен своему отцу, не так ли? — Брин насмешливо приподнял бровь.

— Я Фёдоров, — отозвался Дмитрий, ставя бокал на стол. — Я родился Фёдоровым. Умру Фёдоровым.

— Как Лев? — спросил Брин.

На мгновение Дмитрий подумал, что, возможно, стоило бы просто убить этого дерзкого фейри. Возможно, это бы принесло хоть какое-то облегчение, позволило бы разрядить тугую боль в его груди.

— Как Роман покрыл свой долг перед тобой? — резко спросил он.

— Кто-то заплатил за него, — спокойно ответил Брин. — Долг закрыт.

Сердце Марьи тихо, словно с предупреждением, застучало у его груди.

— На кого ты работаешь? — задал вопрос Дмитрий, поднимаясь на ноги.

— На того, кто заплатит больше, — ответил Брин.

— И кто это сейчас?

— Не ты, — усмехнулся Брин, делая ещё один глоток.

Дмитрий прошёлся по комнате, задумчиво оглядываясь по сторонам.

Кто бы мог покрыть долг Романа? Кто бы хотел заполучить преданность Бриджа?

В голову приходила лишь одна личность, хотя и маловероятная.

— Как мне найти Марью Антонову? — неожиданно спросил он, останавливаясь.

— А кто вообще находит Марью Антонову? — Брин пожал плечами.

Никто. Марья сама тебя находит.

— Иди домой, маленький принц, — посоветовал Брин. — Найди меня снова, когда сменишь… — Пауза. — Сердце, — закончил он, склонив голову.

Дмитрий не ответил, вместо этого развернулся и направился к двери, не оглядываясь.

IV. 2

(Нити)

Стоило Дмитрию уйти, как в гостиной Бриджа появилась Марья. Она шагнула вперёд, подняла бокал, который оставил Дмитрий, и поднесла его к носу.

— Рад видеть, что на этот раз ты сумел остаться верным нашей сделке, — заметила Марья, не утруждая себя взглядом на Брина. Её внимание сосредоточилось на бокале, хотя Брин мог бы сразу сказать, что в нём не было ничего примечательного. Напиток оказался слаще, чем ей бы хотелось, и не обладал нужной пикантностью. — Или чему бы то ни было вообще.

— Ты знаешь, что я питаю к тебе слабость, Марья, — напомнил Брин, наблюдая, как она усаживается в кресло, только что покинутое Дмитрием. — И, признаться, ты сделала правильный выбор. Я хочу свергнуть Кощея так же сильно, как и ты.

— Даже после того, как он дал тебе то, что ты хотел?

— Он дал мне то, чем мог пожертвовать, — фыркнул Брин. — А это далеко не то, чего я хочу. То, что я хочу, принадлежит тебе.

— У меня этого нет, — напомнила она, отодвигая край платья. Шрам на ее груди был резким и неровным, он обладал мрачной красотой. Возможно, Брина больше привлекала бы откровенность, если бы не смертельное любопытство, связанное с тем, что скрывается под ним. — Ты же знаешь, что его больше нет.

К несчастью, он знал. Это вызвало скорее разочарование, хотя в то же время сделало Марию Антонову совершенно иной, и он не мог с уверенностью сказать, что был против таких изменений.

— Какова вообще твоя цель во всём этом, Марья? — спросил Брин. — Большинство людей, вернувшихся к жизни, не тратят время на сложные планы мести. Особенно когда можно убить Романа прямо сейчас и покончить с этим. Сейчас он слаб, как никогда, ты так не думаешь?

— Рома меня мало волнует, — фыркнула Марья.

— А твоя мать? — продолжил Брин. — Её руки далеко не чисты. Она ведь заключила двусмысленную сделку с Кощеем, верно?

— Чтобы спасти своего ребёнка, — резко ответила Марья. — Это ложь, которую можно простить.

— Но это всё равно ложь, — отметил Брин.

— Моя мать никогда бы не солгала мне, — отрезала Марья. — Будь мудрее в выборе врагов, Бридж. Или хотя бы прихвати ножи поострее.

— И где сейчас твоя сестра?

— Занята, — ответила Марья. — И что важнее, это не твоё дело.