Дитрих. Ей следовало бы больше слушать. Или больше заботиться о деле.

— Ладно, — сказала она сдержанно, поднимаясь. Её взгляд коротко пересёкся с Дитрихом, и Саша с трудом сдержала желание выцарапать ему глаза. — Увидимся позже.

Она направилась в холл, слегка покачивая бедрами. У Дитриха был пентхаус с лифтом, который вел прямо в его апартаменты. Он был богатым и отвратительным, если говорить объективно, а Эрик, в свою очередь, обладал хорошими связями и дерьмовым характером. Это было неприятное поручение, и Саша пожалела, что могла видеть своё отражение в металлической поверхности дверей лифта, когда те закрылись, наконец заглушив звук какого-то трэп-альбома, доносившегося из комнаты, где остались Эрик и Дитрих.

Весь мир выглядел иначе без Льва, и ничто не казалось более чуждым, чем сама Саша. Каждое новое украшение после его ухода, казалось неестественным и тяжёлым: накладные ресницы, сверкающие люстры, свисающие с её мочек — всё это словно тянуло её к земле. Платье было на несколько дюймов короче, чем ей хотелось бы, а каблуки — на несколько дюймов выше. Она играла роль, напоминала себе Саша, — она лишь исполняла её. Всё ещё.

Тем не менее, проводить черту становилось все труднее.

Двери лифта открылись, и Иван поднялся на ноги, протягивая ей пальто.

— Как прошло? — спросил он.

— Нормально, — ответила Саша, позволяя ему помочь ей надеть пальто. — Маша звонила?

— Да, — кивнул Иван. — Я сказал ей, что всё в порядке.

— И так ли это? — спросила Саша с горечью. — В порядке, я имею в виду.

Иван колебался, понимая, что она говорит не о сделке.

— Лев заслуживал лучшего, чем то, что с ним произошло, — тихо сказал он. — Саша, если тебе нужно время, чтобы оплакать его…

— Нет, — резко отрезала Саша. — И не говори о нём, Иван, — добавила она, доставая из сумочки солнцезащитные очки и надевая их на лицо. — Он ушёл.

IV. 9

(Все в ретроспективе)

— Как она? — тихо спросила Яга.

Марья отвела взгляд к окну, рассеянно глядя куда-то за его пределы.

— Не очень, — призналась она, сложив руки на груди. Марья замолчала на мгновение, прежде чем добавить: — Почти так же, как я, когда потеряла Диму.

Двенадцать лет она не осмеливалась произносить его имя вслух, боясь, что оно может сломать ей ребра, пронзить ее изнутри, истощить до последней капли. Однако теперь, когда боль в груди больше не напоминала ей о том, что значит потерять его, дышать стало чуть легче. Его неумолимая хватка ослабла, а прошлое перестало быть столь обременительным, теперь, когда не осталось ничего, что некогда ее держало.

Если Яга и уловила что-то новое в голосе дочери, то не подала вида. Вместо этого спросила:

— Нам грозит опасность потерять ее?

Марья резко повернулась.

— Ты потеряла меня, мама?

— Маша. — Голос Яги был низким. — Ты и Саша — не одно и то же.

Что ж, это была правда.

— Она зла, — спустя мгновение сказала Марья. — Но у неё есть цель, как и у меня. Мы справимся, мама, как всегда. — Она встретилась взглядом с матерью, чьи тёмные глаза так напоминали её собственные. — Как и ты.

Яга замедлила дыхание.

— Но ты не потеряла Диму, Маша, — сказала она наконец, протягивая руку и проводя кончиками пальцев по щеке дочери. — Ты отдала его. Ты выбрала меня.

Марья не ответила.

— Ты выбрала меня, а не свою любовь к нему, и я не забываю об этом, — заверила Яга. — Но что касается Саши…

— Не имеет значения, забрали Льва Фёдорова или отказались от него, — твёрдо сказала Марья. — У Саши нет причин отклоняться от твоей стороны. Или от твоих взглядов.

Яга осторожно кивнула, убирая волосы с лица Марьи.

— Саша всегда была самой упрямой из моих дочерей, — задумчиво произнесла она. — Ты сама сомневалась, что она готова, не так ли, Машенька?

— Я не сомневалась в ней, — ответила Марья. — Я просто не хотела такой жизни для неё.

— А теперь? — подтолкнула её Яга.

— А теперь я знаю, что это единственная жизнь, которая возможна для нас всех, — сказала Марья. — Тот, кто обещает другое, или дурак, или лжец.

«Или Дима,» — подумала она, — «который вполне может быть и тем, и другим.»

Трудно было сказать, была ли эта реплика тем, что Яга хотела услышать. Она была сложной женщиной, ее трудно было понять, и даже смерть, которая, казалось, многое прояснила, не сделала её намерения более очевидными для Марьи. Но одно Марья знала наверняка: в самые важные моменты она никогда не оставляла свою мать. И когда это действительно имело значение — когда даже мысль о другом исходе была немыслимой — её мать тоже не покинула её. После всего, что Марья Антонова уже потеряла, она не собиралась отворачиваться от матери и не позволила бы Саше поступить иначе.