Ирина замялась, сцепляя пальцы с руками сестры.

— Потому что это касается Саши, — тихо сказала она, и Катя моргнула, явно удивлённая.

— Ну, — произнесла Катя. — Это действительно меняет дело.

IV. 13

(Соединяя точки)

Почки не сопровождались инструкцией по эксплуатации, что было очевидно. Брин сидел с бокалом виски из материнских запасов, глядя на орган, похожий на фасоль, размером примерно с его кулак. Это зрелище было одновременно отвратительным и в то же время невероятно завораживающим. Магия всегда казалась чем-то сказочным — ведьмы, в конце концов, придавали ей такой простой вид, делая ее театральной и доступной. Но тот факт, что её источник лежит перед ним на столе, был чем-то, что буквально выворачивало его внутренности.

В каком-то странном, примитивном смысле было логично, что для доступа к магии требовалось что-то, буквально вырезанное из внутренностей ведьмы. Магия была в их крови, как путешествия между мирами были в крови Брина (такими же естественными, как его худощавое телосложение и глаза цвета свежескошенной травы). Конечно, орган, предназначенный для фильтрации, мог содержать следы этой магии. Но использовать её — совсем другое дело. Магия всё ещё ощущалась чужой, взятой взаймы, а не принадлежащей ему.

Раздался шум у двери, и Брин вздрогнул, поспешно засунув почку обратно в ящик стола, как раз в тот момент, когда Роман Фёдоров ворвался внутрь, громко захлопнув за собой дверь.

— Саша, — хрипло произнёс он, и Брин приподнял бровь.

— Думаю, ты мог бы придумать что-то пооригинальнее, — прокомментировал он. — Если уж затеял радикальный ребрендинг.

— Нет, Саша, — с нажимом повторил Роман. — Саша Антонова.

Брин предполагал, о чём идёт речь, но предпочёл не делиться своими догадками. Вместо этого он ногой выдвинул запасной стул, предлагая Роману сесть. Тот рухнул на него, одной рукой прикрыв лоб.

— Я схожу с ума, — хрипло сказал Роман.

— Это вполне вероятно, — спокойно заметил Брин. — Хотя, если задуматься, не все ли мы сходим с ума? День за днём.

— Прекрати, — оборвал его Роман, устало подняв руку. — Ты утомляешь.

Он сел прямо, сложив пальцы у губ.

— Бридж, — он бросил короткий взгляд на Брина. — Призраки… они существуют?

— Нет, — ответил Брин без паузы. — Как, собственно, и ведьмы. Или феи.

— Не смешно, — пробормотал Роман.

— Сарказм редко помогает, — признал Брин. — Но, к слову, ты в курсе, что у меня есть работа? — он сделал широкий жест рукой. — И, между прочим, в последний раз, когда я проверял, у тебя она тоже была.

— Сейчас нет, — пробормотал Роман, но, вместо того чтобы пояснить, резко поднялся на ноги и принялся мерить шагами кабинет. — Должны быть способы пересекать границы миров, верно? — Он остановился и уставился на Брина. — Ты ведь это делаешь.

Брин поморщился.

— Как ни трудно в это поверить, Роман, но не все могут делать то, что делаю я. Разве не поэтому ты пришёл сюда за советом?

Лицо Романа напряглось.

— Мой брат словно камень, — холодно сказал он. — Иначе я бы поговорил с ним.

Брин благоразумно не стал упоминать, что Дмитрий больше напоминал натянутую до предела тетиву, чем какой-либо камень. Ему это показалось неуместным.

— Но я не могу говорить с ним о… — Роман запнулся. — О Льве. Так что…

— О Льве? — переспросил Брин. — Я думал, речь о Саше.

— Это… — Роман поморщился. — Ты прав, — сказал он устало. — Мне не следовало приходить сюда.

— Верно, — согласился Брин. — Но раз уж ты всё-таки здесь, давай выкладывай. Освободи себя от этого груза.

Роман задумался.

— Если она… злится, — начал он медленно, — она может прийти за мной?

— Конечно, гнев может превосходить даже смерть, — позволил себе заметить Брин. — Но это не значит, что нужно оглядываться на каждый шорох в ночи.

Эту мысль Роман обдумал чуть дольше.

— Ты слышал о русалках? — вдруг спросил он. — Старые сказки. Женщины, которые утонули у рек и вернулись демонами…

— Не в каждой сказке есть доля правды.

— Но иногда она есть!

— Иногда, да, — признал Брин, теряя интерес. — И что ты собираешься делать, если Саша-русалка охотится за тобой?

— Их цель — убивать мужчин, — хмуро ответил Роман.

— Звучит довольно гетеронормативно, — заметил Брин. — Ты никогда не думал, что эта сказка — просто ещё одно проявление патриархата?

— Ты издеваешься надо мной, — недовольно бросил Роман. — Никакой пользы от тебя, Бридж.

— Я не твой друг, — напомнил ему Брин. — Моя обязанность быть полезным ограничивается исключительно моим настроением.

К неудовольствию Брина, Роман приподнял бровь.

— Кажется, магия моего отца не слишком тебе помогает. Я мог бы помочь тебе, если бы захотел. Если бы у меня была такая цель, — добавил Роман с полуулыбкой.