— А я, по-вашему, изображаю?

Он так был возмущён, что даже остановился, вперив в Марину пристальный взгляд.

— Нет. Потому я и пытаюсь воззвать к вашему здравому смыслу. А ещё давно хочу поблагодарить вас, Артём Николаевич. Спасибо за то, что так человечно отнеслись к Серёже. Правда он едва не побежал в деканат разбираться по поводу стипендии. Но потом увидел, что оценка стоит задним числом, и успокоился. Понял, что нельзя вас подставлять.

Артём, который меньше всего хотел вспоминать сейчас о своём неблаговидном поступке, медленно залился краской стыда.

— Пустяки, — пробормотал он.

— Совсем нет, Артём Николаевич, — Марина покачала головой. — Но вижу, вам не хочется это обсуждать. А о чём вы хотели поговорить?

— Да, — Артём с радостью поспешил сменить тему. — Предлагаю в тот день, когда Лера и Сергей уедут на экскурсию, встретиться и всё обсудить.

— Думаете, уже есть, что обсуждать?

— Думаю, Марина Львовна, что даже если пока нечего, то скоро точно появится тема для обсуждения. А может, и мы с вами тоже съездим на экскурсию вдвоём?

Артём сам обалдел от собственной смелости и ждал ответа очень напряжённо.

— А давайте, — просто согласилась Марина. — Только нужно ехать не туда, куда поедут Лера и Сергей.

— Согласен, — обрадовано закивал Артём. — Как только они сообщат нам, куда поедут, я займусь поисками экскурсии для нас. По рукам?

— По рукам, — улыбнулась Марина.

Артём был очень доволен собой. Ему удалось уговорить Марину Львовну на экскурсию. А это значит, что вряд ли в ближайшее время на горизонте появится какой-нибудь курортный мачо, ведь ей пока не до того.

На следующий день Марина и Сергей уехали рано утром. Бродили по новым для них местам, фотографировали и весело болтали. А когда обедали, сидя за столиком в одном из многочисленных шатров, Сергей первый заговорил на важную для него тему.

— Мама, мы с Лерой собираемся съездить на экскурсию вдвоём.

Выглядел сын немного смущённым. Чувствовалось, что ситуация для него непривычная, хоть и волнующая.

— Замечательная идея! — ободряюще улыбнулась Марина. — Я рада, Серёжа, что мы здесь встретили твою однокурсницу.

— То есть, ты не против? — в глазах сына появилось облегчение. — Тебе не будет скучно? Одно дело, когда мы ушли гулять вечером, и совсем другое, когда уехали на весь день.

— Не переживай, сынок, мне совершенно точно не будет скучно. Серёжа, я понимаю, что мы приехали сюда вдвоём. Но это совсем не значит, что ты должен все три недели гулять за ручку со мной, правда же?

— Правда-то правда… — замялся сын.

— Сергей, хватит ходить вокруг да около! — Марина перешла в режим строгой родительницы. — Мы с тобой, вроде, ничего не скрываем друг от друга?

Она-то, Марина, конечно скрывает. Как и у всякого идеального родителя, у неё полные рукава козырей и полные шкафы скелетов, о которых никогда не узнает сын. Но это, как говорится, совсем другая история. Классика жанра.

— Мама, мне Лера очень нравится, — выпалил Сергей, вспыхнув. — Я бы хотел проводить с ней как можно больше времени…

— … но боишься оставить старушку-мать в одиночестве? — улыбнулась Марина.

— Мама, ты вовсе не старушка! Лера сказала, что ты очень молодая и красивая.

— Так, — Марина властным жестом опустила ладонь на стол. — Говорю один раз. Слушаем внимательно, Сергей Петрович. Я давно отдаю себе отчёт в том, что ты — взрослый человек, и не будешь ходить со мной за ручку вечно. Лера — очень достойная девушка, её прекрасно воспитали, и сама она имеет отличный, крепкий стержень. Я буду рада, если ты проведёшь отпуск в хорошей компании, подходящей тебе по возрасту. Поверь, я найду, чем себя занять. Меня не нужно сопровождать ни на прогулки, ни на пляж. Вполне возможно, что тоже сгоняю на экскурсию.

— Одна?

Вскинулся Сергей, и Марина поняла, что сболтнула лишнего.

— Почему одна? Тут все экскурсии групповые. Я достаточно коммуникабельный человек.

— Спасибо тебе, мам. Я всегда знал, что ты у меня — лучшая.

— Ну-ну, — растрогалась Марина. — Для меня главное, чтобы я знала, где ты. Просто предупреждай. С остальным я как-нибудь сама разберусь.

— Послезавтра мы с Лерой поедем на экскурсию. А сегодня вечером, после ужина, опять пойдём гулять.

Ага, значит, день икс наступит послезавтра. Интересно, Артём Николаевич ещё не передумал?