С удовольствием поужинав, путешественники вернулись в номер, чтобы разобрать вещи и как следует отдохнуть.

Утром, когда они с сыном завтракали, Марина уловила краем глаза движение у их стола. Вот, кажется, и соседи появились.

То, что произошло дальше, раз и навсегда покончило со спокойным отдыхом Марины и превратило его в приключение, не дающее расслабиться больше ни на миг.

Услышав, как кто-то поздоровался, Марина подняла глаза и… встретилась взглядом с Артёмом Николаевичем Строгим. Успев сообразить, что обнаруживать перед Серёжей знакомство с преподавателем ни в коем случае нельзя, Марина перевела взгляд на зависшего сына.

— Здравствуйте, Артём Николаевич! — заговорил, наконец, Сергей. А потом кивнул ещё кому-то: — Привет, Лера!

И только тут Марина заметила, что в почти немой сцене есть четвёртое действующее лицо: прелестная юная особа с длинными светло-русыми волосами и огромными карими глазами. И эта юная особа смотрела на сына Марины так, что материнское сердце быстро расставило всё по своим местам. Но кто она? И что делает в компании Строгого?

Так. Чем дальше, тем интереснее.

— Доброе утро… Сергей, — это Артём Николаевич обрёл голос. — Какими судьбами?

— Знакомьтесь, — откашлявшись, Сергей заговорил более уверенно. — Это моя мама, Марина Львовна Калинина. Мы с мамой прилетели вчера, будем отдыхать здесь в течение трёх недель. Мама, это Артём Николаевич Строгий, наш преподаватель по латыни и куратор нашей группы. Я тебе рассказывал о нём. А это Лера Яковлева, моя однокурсница.

— Очень приятно познакомиться, — кивнула Марина сразу всем вновь прибывшим и устроившимся за столом.

— Доброе утро. Я сейчас всё объясню, — у Леры Яковлевой оказался красивый, мелодичный голос. — Надо же, как всё совпало, папа, правда? Потому придётся всё рассказать.

Папой она назвала Артёма Николаевича, и у Марины с Сергеем глаза на лоб полезли. Папа?! Артём Николаевич ничего не ответил Лере, лишь молча кивнул. Тот факт, что он папа, оспаривать не стал. Тот факт, что нужно всё рассказать, — тоже. И вообще, казалось, что он очень растерян, гораздо больше, чем остальные действующие лица разворачивающегося спектакля.

— Артём — мой родной дядя, — продолжила Лера. — Но я называю его папой. Артём — родной брат моей мамы. Мама была старше его на двенадцать лет, и погибла, когда мне было четыре. Я почти не помню её, только по рассказам и по фотографиям. Артём тогда ещё учился в университете. Бабушка с дедушкой были убиты горем, и Артёму пришлось взять на себя основную часть ответственности как за мероприятия по прощанию с мамой, так и за мою дальнейшую судьбу. Он стал моим опекуном, они растили и воспитывали меня втроём, с бабушкой и дедушкой. Вот так. А скрывали мы это, чтобы не было лишних разговоров, ведь к преподавательским детям всегда все относятся предвзято. Фамилии у нас разные, потому что мама носила фамилию бабушки, своей матери, и меня записала на эту фамилию. А Строгий — это фамилия дедушки. Вот и всё. Серёжа, я знаю, что ты порядочный человек, потому доверяю тебе и твоей маме эту личную историю.

— Конечно, Лера, не переживай. И вы, Артём Николаевич. Можете быть уверены, я не собираюсь ни с кем обсуждать ни ваше родство, ни эту встречу.

— Спасибо, Серёжа! Хочу ещё добавить, что на бюджет я поступила полностью сама и учусь без помощи папы. Для меня важно, чтобы ты это тоже знал.

Марина молча наблюдала за лицами всех участников беседы. Интересно, почему для Леры так важно объяснить всё Сергею? И почему она так смотрит на него? Хотя, с этим Марина разобралась раньше. Похоже, девушка влюблена в её сына. А вот Серёжа? Он никогда не рассказывал об однокурсницах. Девушки у него до сих пор не было, он всё время посвящал учёбе и спортзалу.

… Артём находился в полной прострации. То, чего он боялся больше всего, с размаху обрушилось на его голову. Лера была единственным человеком в мире, которого Артём по-настоящему любил и за которого очень переживал. Сестры не стало пятнадцать лет назад, родителей — три года назад. Они с Лерой остались вдвоём, и ближе племянницы, которую он считал дочерью, у Артёма не было никого.

Лера выросла прекрасным человеком, умным, добрым, порядочным. Окончила школу с золотой медалью, блестяще сдала ЕГЭ. Она никогда не расстраивала близких и даже в подростком возрасте не доставляла хлопот и проблем. Но вот надо же было случиться такому — впервые в жизни по-настоящему влюбилась, едва поступила в академию. Хотя чему удивляться? Кто не влюбляется в восемнадцать лет?

Влюбилась в однокурсника, Сергея Калинина. А тот даже внимания на неё не обращал, не замечал. Надо сказать, он и другим девушкам группы не уделял внимания. Парень был полностью сосредоточен на учёбе, а из дополнительных мероприятий участвовал только в спортивных. Он не приходил ни на праздники, ни на вечеринки, ни на концерты, проходившие в вузе. Светская жизнь его не интересовала.

Лера была девушкой воспитанной и скромной, потому сама проявлять излишнюю инициативу не решалась. Устав видеть, как любимый ребёнок мучается и сохнет, Артём и решился на свой неблаговидный поступок в отношении студента Калинина.

Как говорится, с глаз долой — из сердца вон, а там уж забудется, дело-то молодое. Так подумал Артём. Да, это было глупо и непорядочно, мягко говоря. Подленько. И он впервые пошёл на сделку с собственной совестью. Тяжело, очень тяжело видеть, как твой ребёнок страдает, порой даже невыносимо.

Но встретившись с Мариной Львовной, Артём понял очевидное: Сергей — тоже чей-то ребёнок, чей-то самый близкий и родной человек. К тому же, судьбы Леры и Сергея были в чём-то схожи. Мать растила и воспитывала Сергея одна с тех пор, как ему исполнилось девять лет. Сергей не виноват в том, что Лера в него влюбилась, он ничего для этого не делал и даже не знал об этом. Не виноват и в том, что сам не влюблён.