Ну, в самом деле, не рассказывать же ей, что местные пригорные жители были свято уверенны, что своей безопасностью от крылатого змия они обязаны ежемесячными подношениями, а отнюдь не его гастрономическому отвращению к человечине. Правда им почему-то не приходило в голову, что будет крылатый ящер делать, к примеру, с мужскими подштанниками или женскими полусапожками. Но не пропадать же добру, вот и лежит.

Вопреки подозрениям дракона, принцесса действительно больше вопросов задавать не стала, но не потому, что испугалась, а потому, что банально устала и захотела спать. Итарина повторно взобралась на груду всякой всячины, стараясь не издавать лишнего шума, подкралась к ящеру и устроилась рядом с ним. Варраш сделал вид, что давно и беспробудно спит.

Ну ее! Пока не болтает пусть лежит.

Последние лучи закатного солнца блеснули и потухли, мир погрузился в сумерки, а в одной из пещер скалистых гор мирно спали дракон и принцесса.

Наутро Ящер проснулся от препротивнейшего звука карандаша по бумаге. У него аж зубы свело от отвращения. Открыв глаза он стал искать источник гнусного скрипа и, конечно, им оказалась похищенная накануне девчонка. Нет, определенно от принцесс одни только неприятности.

Девушка сидела напротив и увлеченно рисовала до недавнего времени спящего дракона. В очередной раз подняв глаза, чтобы свериться с оригиналом, она натолкнулась на рассерженный взгляд.

– Доброе утро, - улыбнулась Итарина.
– Ты уже проснулся?

– Нет, я сплю, и мне снится кошмар, - проворчал в ответ дракон, недоумевая, как утро может быть добрым, если начинается с таких отвратительных звуков.

Варраш поднялся, спрыгнул с ложа и пошел к озерцу. Склонившись над источником, чтобы попить воды, он увидел в нем недалеко от края плавающую белую ткань. С ярко читающимся вопросом на морде, ящер повернулся к Итарине.

– Я ... э-э-э... в общем, сама не знаю, как так получилось, - попыталась оправдаться принцесса.

– Высочество, ты что, стирать пыталась?
– взгляд дракона стал крайне подозрительным.

– Что? Нет, - отмела девушка, с какой стороны ни глянь, нелепое предположение.

– Действительно, что это я?
– одернул себя ящер.
– А что тогда?

– Да я тут рыбку увидела...
– начала принцесса, постепенно заливаясь краской.

– И решила поймать ее...
– дракон скосил глаза на предмет вчерашнего наряда Итарины, - юбкой?

– Ну, сети тут не было, - пожала плечами девушка.

– И что бы ты делала с несчастным созданием, если бы по какой-то нелепой случайности тебе удалось ее поймать?
– вопросил Варраш.

– Так ведь есть хочется, - созналась принцесса в кровожадных и плотоядных мотивах.

– А почему все-таки юбка тут плавает?
– рискнул уточнить крылатый змий.

– Ну, закинуть-то я ее закинула, а как вытаскивать, не вымочившись, не придумала, вот и пришлось ее там оставить.

– Мда...
– а что еще можно было на такое ответить?

Вытянув шею, дракон подцепил зубами тряпку и сплюнул ее на пол рядом с озерцом

– Больше не засоряй мне источник воды, - грозно предупредил он, сурово глядя на принцессу.

Та в ответ стала активно качать головой, в знак того, что никогда и на за что - ни юбками, ни штанами, ни панталонами - больше не осквернит драконий источник. В этот момент живот девушки издал громкий урчащий звук.

– Пойди у края плато посмотри, - как бы, между прочим, бросил Варраш.

Вопросительно взглянув на дракона, Итарина, тем не менее, последовала указанию. И не была разочарована: на краю плато, неподалеку от утоптанной тропинки стояли корзины со снедью. Там были и фрукты, и мясо копченое, вяленное и даже сырое. Возликовав, девушка уселась рядом с плетеной тарой, справедливо решив, что та слишком тяжелая, чтобы тащить ее в пещеру, и принялась завтракать. В таком виде Варраш ее и застал: сидящую на подогнутых ногах рядом с корзинкой, отрывающей виноградинки от большой грозди, лежащей сверху, и закусывающей их колбасой, палку которой она держала в левой руке.

– Офень фкуфно!
– прочавкала девушка с довольным видом.

– А ты точно принцесса, - счел нужным уточнить дракон, окидывая набитые щеки Итарины взглядом полным сомнения.

– Тофно, - ответила принцесса. Потом прожевала, проглотила и добавила:

– Просто раз уж у меня внеплановые каникулы, почему бы и не расслабиться? Кстати, откуда у тебя здесь еда?
– поинтересовалась она.

– Местные таскают, - был короткий ответ дракона.

Он все сильнее склонялся к мысли, что стоит это недоразумение вернуть обратно и поскорее, пусть даже и самолично. И пусть им всем там будет стыдно, что даже дракон не выдержал общества их принцессы.

Поведя плечами, он уже был готов раскрыть крылья, чтобы подняться в воздух, но по непонятной причине крылья раскрываться не захотели. Не сообразив, в чем дело, Варраш снова предпринял попытку оторваться от земли и даже подпрыгнул на месте - и ничего.

От его прыжка принцесса и корзины на мгновенье оторвались от земли на добрых пять сантиметров и приземлились обратно. Итарина вопросительно уставилась на ящера.

– Ты чего?
– спросила она.

Но дракону сейчас было не до глупых вопросов неугомонной девчонки. Крылья. Его крылья не хотели слушаться ни в какую. Верные друзья на протяжении стольких лет взбунтовались. Варраш сделал еще два прыжка, от которых содрогнулась скала, но крылья увещеваниям не вняли.