Поинтересовалась девушка и, еще раз окинув взглядом подводного, с исследовательским интересом уставилась на его штаны. Проследив ее взгляд, мужчина схватился за пряжку, а щеки его стали немного более синими.

– За ушами!
– выпалил он.

– Да?
– удивилась она.
– А посмотреть можно?

И немедленно потянулась к его уху.

– Нет, нельзя, - резко ответил он и дернулся в противоположную сторону, оставив в цепких пальчиках пару красных волосков из собственной шевелюры.

– Жаль, - произнесла принцесса и переключила внимание на добычу, оставшуюся в пальцах.
– А почему у тебя волосы красные? Это естественный их цвет или ты их красишь?

– Естественный, - нахмурившись, ответил ватериец.

– Я так и думала. Не представляю, как можно покрасить волосы под водой, да еще так, чтобы краска держалась. То есть на какой основе она должна быть, чтобы эффект был долговременным, - кивнула девушка его словам и своим мыслям.

Опешивший ватериец стоял, не зная, что ответить, и во все глаза смотрел на странную девушку. Внезапно их внимание привлекло движение сбоку, принцесса и подводный повернули головы и увидели подплывшую к сфере мужскую фигуру. Присмотревшись, Ее Высочество воскликнула:

– Это же Танар!
– и помахала рукой подплывшему.

Тот в ответ свел брови и жестом указал вверх. Девушка задрала голову, но увидела лишь пленку, отделяющую ее от воды.

– Думаю, он хочет, чтобы вы поскорее оказались на поверхности, - произнес подводный житель.

– Скорее всего, так и есть, - согласилась Итарина.

В тот же момент сфера снова начала движение к поверхности. Пузырь исчез, как только соприкоснулся с воздухом, и Ее Высочество снова оказалась в воде. Рядом всплыл крайне недовольный телохранитель, а на берегу стоял еще более недовольный эрлейский князь.

– Ой, - тихо пискнула девушка.

От буравящих строгих взглядов захотелось спрятаться под водой, нырнув в очередной раз, но принцесса быстро справилась с трусливым порывам и поплыла к берегу. Делая очередной гребок, она не ожидала, что услышит слева от себя приглушенный голос:

– Судя по их лицам, сейчас тебя будут бить.

В ответ Итарина фыркнула и произнесла так же негромко:

– Если кого тут бить и будут, то это тебя.

– Это еще почему?
– не понял подводный.

– Потому что лиц королевской крови не бьют.

Мужчина от неожиданности ушел под воду, но быстро всплыл. Еще через пару гребков под ногами Ее Высочество нащупала дно и стала медленно выходить из воды, настороженно смотря на жениха, темнеющего лицом с каждым ее шагом. У самой кромки воды она споткнулась и чуть было не упала, но Акран вовремя подхватил ее, затем молниеносным движением снял с себя безрукавку и яростно прошипел:

– Прикройтесь!

Девушка с явно злым мужчиной спорить не стала и приняла протянутую вещь. Безрукавка оказалась как раз вровень с краем рубашки, но хотя бы прикрывала просвечивающую мокрую ткань. Убедившись, что кроме стройных ножек его невесты более ничего пикантного мужским взглядам не доступно, князь повернулся к ватерийцу, стоящему по пояс в воде и хмуро произнес:

– Здравствуй, Лант.

– Здравствуй, Акран, - ответил подводный и спросил.
– Так это твоя утопленница?

– Это моя невеста, так что лучше смотри на меня, - предупредил эрлеец и добавил.
– И сомневаюсь, что она собиралась топиться.

– Невеста? Ну, извини, друг, не знал, - попытался оправдаться ватериец и действительно перестал бросать взгляды на высочественные ножки.

– А вы что, знакомы?
– не смогла не спросить девушка.

– Итарина, позволь тебе представить наследника подводной державы Ватер, Ланта, - после небольшой паузы произнес по-прежнему хмурый князь.

– Я чрезвычайно рада познакомиться, - ответила принцесса, улыбнувшись.

Спустя еще одну короткую паузу и ожидающе-вопросительный взгляд Акран неохотно буркнул, чтобы соблюсти приличия:

– Итарина эр Шария моя невеста.

– Отриссийская принцесса?
– еще больше удивился ватериец.

– Она самая, - подтвердил эр Харш.

На недолгое время воцарилось молчание, во время которого Ее Высочество заинтересованно переводила глаза с эрлейского князя на представителя подводного народа. Заметив движения венценосной головы, мужчины, включая вымокшего Танара, стоящего по другую сторону от принцессы, настороженно воззрились на нее.

– А знаете, что интересно?
– прервала затянувшуюся паузу девушка и, не дожидаясь наводящего вопроса, сама поведала.
– В воде и в воздухе нагрузка на тело разная, но, тем не менее, мускулатура у вас развита примерно одинаково. Интересно, почему так? Ведь если посудить, ты, Лант, должен быть более... щуплым, что ли.

– Она всегда такая?
– хмуро вопросил тот, кто должен был быть более щуплым.

– Не уверен, но, кажется, да, - с кривой улыбкой ответил Акран.

– Мои тебе поздравления, - съехидничал подводный.