– Бабуль, он сырое мясо любит, - не смолчала принцесса, вклиниваясь в разговор.

– У меня в имении разводят замечательную породу овец. В приготовленном виде баранина просто великолепна. Уверенна, что и в сыром она не разочарует ценителя, - добавила гирьку на чашу сомнений Ее Светлость.

В итоге, проведший весь день без еды, если не считать завтрака, дракон проиграл неравный бой голоду и согласился на любезное приглашение герцогини.

– Замечательно!
– воскликнула Итарина и от переполнявших ее чувств хлопнула в ладоши, чем привлекла к себе внимание родственницы.

– А ты, моя дорогая, спускайся и пройдись немного со своей бабушкой, - строго сказала та, после чего обратилась к дракону:

– Уважаемый Варраш, вы же не против?

– Ничуть, - коротко ответил ящер и выставил переднюю лапу так, чтобы девушке было удобно по ней спуститься.

Принцесса со сдавленным визгом скатилась по чешуйчатой конечности и приземлилась на обе ноги.

– Привет, бабуль!
– улыбнулась она и крепко обняла бабушку.

– Здравствуй, моя хорошая, - герцогиня ответила на объятия с не меньшим энтузиазмом, а потом, отстранившись, пригласила дракона.
– Прошу следовать за мной, уважаемый Варраш.

Крылатый змий кивнул, чем выразил готовность следовать за хозяйкой здешних земель. Пропустив впереди себя пару бабушка-внучка и вклинившегося сразу за ними телохранителя Ее Сиятельства, ящер направился вслед за людьми.

По пути Ишариана ки Тарси расспросила Итарину обо всем приключившемся с ней за эти несколько дней, прошедших с момента незапланированного отъезда последней. Девушка с радостью поведала любимой родственнице обо всех своих недавних приключениях. Герцогиня Мейранская с пяти лет заменяла юной принцессе родную мать и яростно отстояла право видеться с ней каждое лето она, можно сказать, вырастила девушку. Итарина привыкла делиться с бабушкой радостями и горестями и даже не думала скрывать от нее какие-либо подробности приключившегося с ней: ни причин, по которым отец так срочно вызвал ее в столицу, ни событий, повлекших пешую прогулку на спине у дракона - пешей она была исключительно для ящера.

– Значит, Кантел решил отдать тебя в жены эрлейскому князю. Что ж, не самый худший вариант устройства твоей судьбы, - задумчиво проговорила герцогиня ки Тарси.

Она, как женщина разумная, прекрасно осознавала, что в вопросах, подобных этому, Его Величеству лучше не перечить, потому что в итоге все будет так, как он решил, только с большим ущербом для ослушника.

– Да, - кивнула девушка.
– С виду он ничего, а поближе его узнать пока не довелось.

– Понятно. Чего не скажешь о ситуации с драконом, - женщина строго посмотрела на внучку - Я не спрашиваю, почему ты не ушла с балкона и зачем схватила тот кулон. Зная твой характер, это вполне ожидаемо. Но что мне действительно интересно так это почему дракон взял тебя с собой. Он не кажется любителем компаний, к тому же таких шумных, как твоя.

– Ты, как всегда, права: Варрашу моя болтовня очень не нравится, - признала Итарина.

– Ита, тогда почему он все-таки взял тебя с собой?
– повторила вопрос герцогиня.

– Не знаю. Я не спросила, - пожала плечами принцесса.

– Ты и не спросила?
– с легкой иронией произнесла родственница.

– Вначале я хотела, но все время что-то отвлекало. Затем Варраш попросил помолчать, а потом я забыла.

– Как это на тебя непохоже, - герцогиня улыбнулась саркастичной улыбкой.

– Да ладно тебе, ба. Если он взял меня с собой, значит, я звено в цепи событий, лишивших его возможности летать. Следовательно - могу понадобиться для ее возврата. Это же и так понятно, - попыталась оправдаться Ее Высочество.

– Хотелось бы больше конкретики, - ворчливо заметила женщина.

– Знаешь, вы с Варрашем очень похоже ворчите, - хихикнула принцесса.

– Он тоже высказывает недовольство исключительно по делу?
– поинтересовалась герцогиня, перефразировав не слишком понравившееся ей слово в более приемлемую фразу.

– Я с ним знакома не так давно, но за это время он ворчал только по достойным поводам, по крайней мере, с его точки зрения - так уж точно, - улыбнулась девушка.

– Еще бы. Ты - повод в крайней степени достойный, - иронично усмехнулась Ее Сиятельство.
– Как-никак принцесса.

– Да ладно, бабуль, он не все время ворчал из-за меня, - сделала попытку очистить себя от подозрений Итарина.

– Да ну? А из-за кого еще?
– заинтересованно вопросила ее бабушка. Ей действительно было интересно, какой повод мог оказаться достойным ворчания дракона, кроме ее внучки.

– Там еще драконица была изумрудная. Варраш не был доволен их встречей. Она много болтала, - с готовностью ответила девушка.

– Ты посмотри, значит, даже у драконов женские особи подвержены ботливости. А я-то, старая, думала, что этим страдает только людская прекрасная половина. А в особенности принцессы.

Итарина возмущенно взглянула на родственницу и наткнулась на полный смешинок взгляд. Ее собственный мгновенно потеплел и она с улыбкой произнесла:

– Люблю тебя, бабуль.