Нет, она не забыла его реакцию на свой вполне разумный совет, но сейчас сердиться не хотелось, разбираться в недопониманиях - тем более. Хотелось улыбаться и обнять весь мир. Вот она и улыбалась.

Как ни странно князь улыбнулся в ответ.

– Закружилась голова?
– просто спросил он.

Ее Высочество кивнула и снова подарила эрлейцу лучистую улыбку.

– Тебе нужно присесть, - усмехнулся он.

– Нет, - покачала головой Итарина.
– Если сяду, то пропущу что-нибудь интересное.

– А если не сядешь - упадешь, - иронично заметил эр Харш.

Девушка вздохнула и вынуждена была признать, что жених прав. Все-таки полуторачасовые танцы крепости ногам не прибавляют, а после дня пути и подавно.

– Ты прав, - согласилась принцесса и окинула взглядом пространство в поисках скамьи. Таковой поблизости не нашлось, поэтому, недолго думая, Акран повел ее к дракону. Оставив невесту рядом с Варрашем, он наказал ей никуда не уходить и ненадолго отлучился.

Итарина привалилась к бликующему в отсветах костра чешуйчатому боку и сползла по нему прямо на лежащий рядом хвост. Оценив собственное импровизированное сидение, принцесса хихикнула и с наслаждением вытянула гудящие ноги. Дракон, скорее для успокоения своей драконьей натуры, чем для чего-либо еще, сделал вид, что не заметил слегка нахального самоуправства венценосной особы

Князь вернулся спустя несколько минут с двумя мисками в руках, над которыми поднимался пар. Поведя носом, Ее Высочество сглотнула и протянула руки к деревянной тарелке, от которой невероятно аппетитно пахло сырной похлебкой.

Акран с усмешкой вручил в руки девушки порцию и сел рядом. Нет, не на хвост, как Итарина, подозревая, что никому, кроме нее, такое с рук не сойдет, а на землю рядом. Обняв обеими ладонями глубокую тарелку, принцесса поднесла ее к лицу и, прикрыв глаза, вдохнула аромат горячей свежей пищи. Когда она снова открыла глаза, они сияли чуть ли не ярче звезд, но каким-то голодным светом.

Эрлеец снова улыбнулся и протянул ей ложку, не дожидаясь, пока девушка вспомнит о приборе самостоятельно. Судя по блеску глаз, этого могло и не случиться.

Поблагодарив мужчину кивком, принцесса начала есть. Спокойно и размеренно, не набрасываясь, но наслаждаясь каждой ложкой.

– Мясо с костра - несомненно, великолепное кушанье, но я так соскучилась по супу, - произнесла Итарина после очередного глотка похлебки.

– Да, умеют тут готовить горячее, - поддержал ее эр Харш.

Когда с поздним ужином было покончено (на удивление явар, устроившийся ближе к голове дракона, так и не пришел выпрашивать вкусно-пахнущую снедь), а всеобщее бурное веселье стало затихать, Акран отставив тарелки, произнес:

– Думаю, здесь нам ничем не помогут.

– Почему?
– нахмурилась Ее Высочество. Сонливость, нахлынувшая было на нее, от этой фразы слетела, будто ее и не было вовсе.

– Ты же слышала Раяну, - ответил князь.
– Спеть такую песню сирена может лишь тому, кому уже пела. Но из того, что я видел, ни одна из них не захочет давать свободу мужчине.

– Их привязанность понятна. Они живут с этими мужчинами многие годы, рожают от них детей, - пожав плечами, сказала девушка.

– Нет. Тут дело совсем не в привязанности и уж тем более не в любви. Просто сирены любят власть, - не согласился эрлеец и добавил.
– Любовь не отнимает права выбора.

– Наверное, ты прав, - вздохнула принцесса, со стороны дракона тоже раздался тяжелый вздох:

– Князь прав. Ни одна из них не откажется от власти, - как мог тихо пророкотал ящер.

– И что же нам теперь делать?
– растерянно переводя взгляд с Акрана на Варраша и обратно, спросила Итарина.

– Идти к другому поселению сирен, - ответил эр Харш.

– Куда?
– поинтересовалась девушка.

– На северную границу Лекрана, - в этот раз слово взял дракон.

– Далековато, - протянула принцесса, смотря на уставшие ноги.

– И нет никаких гарантий, что тамошние жительницы согласятся нам помочь в отличие от здешних, - согласился с ней мужчина.

– Да уж...но неужели сирены не испытывают совершенно никаких чувств к мужчинам, с которыми живут?
– никак не могла поверить Итарина.

Князь пожал плечами и ответил:

– Не знаю, может, какие-то и испытывают, но они явно недостаточно сильные для того, чтобы дать спутникам право выбора.

Какое-то время они провели в молчании, а потом Итарина решилась задать вопрос:

– Акран, неужели тебе ни капли не было страшно ехать сюда? Ты ведь не знал, что благодаря своему характеру не представляешь для сирен интереса, - второе предложение принцесса произнесла с иронической усмешкой на губах.

– В эрлейских мальчиках с самого детства искореняют страх за себя, - ответил мужчина.