— Корона изменила вашего отца. Не позволяй ей изменить вас, мой принц.

Леон посмотрел на него со смесью отвращения и ненависти.

— Я сильнее и лучше своего отца, — заверил он сквозь стиснутые зубы. — А теперь убирайся с глаз моих долой.

Чарльз поклонился принцу и шагнул к выходу, но когда проходил мимо Меры, встретился с ней взглядом.

За зелеными радужками глаз Чарльза скрывалась тайна, Мера была в этом уверена.

Он поспешно отвел взгляд, но она это заметила. Мера сделала пометку навестить его позже.

— Если Бенедикт не придет в себя, я привлеку тебя к ответственности, Чарльз. Ты же не хочешь, чтобы это произошло, — предупредил Леон, прежде чем вампир подошел к двери. — Коронация состоится через два дня, и моя семья будет там. — Мускул на его челюсти дрогнул. — Во всяком случае, то, что от нее осталось.

— Да, мой принц. — Коротко поклонившись, кровосос ушел.

— Леон… — начал Баст.

— Вы хотите еще о чем-нибудь поговорить, детектив? — холодным тоном спросил Леон. Это был могущественный король, совсем не похожий на старшего брата.

Очевидно, он слишком серьезно отнесся к словам Баста о его добром сердце.

— Нет, — пробормотал Баст, выпрямившись. — Убедись, что охранники готовы и проверяют твою еду.

— Хорошо.

Проклятые принцы Ночи и их гордость…

— Я могу одолжить вам свою ручку. — Мера вытащила ее из кармана куртки. Она принесла сканер во дворец, чтобы подтвердить наличие яда, которым был убит Винчи, — это необходимо включить в отчет позже. — Результаты уже отправлены на мой ноутбук, так что мне она больше не нужна. Вы можете потыкать этим устройством в еду, и оно обнаружит следы яда.

Леон скривился от отвращения, как обычно делают большинство фейри, столкнувшись с технологиями.

— Ваши охранники не могут проверить всю вашу еду, — утверждала она, — пока не попробуют ее.

— После Винчи? Об этом не может быть и речи, — отрезал Леон.

— Я знаю. Послушайте, либо воспользуйтесь этой ручкой, либо умрете ужасной смертью. Это ваш выбор.

Леон с сомнением переводил взгляд с нее на устройство, но в конце концов сдался.

— Я должен пойти к мастеру Раесу, — заявил Баст, как только они приземлились перед дверью участка. — У него есть связи на черном рынке. Если мы найдем того, кто продал яд Корвусу, возможно, нам удастся его выследить.

Мера кивнула, радуясь, что ее напарник снова похож на себя.

Лучшие детективы Холлоуклиффа.

Воздух позади них внезапно загрохотал, и душа Меры ушла в пятки. У нее было плохое предчувствие.

Круг ночи и звезд прорезал пустое пространство, как будто пустота поглощала воздух. В мгновение ока перед ними возник Корвус.

У него были темные круги под глазами, щеки впали.

Вытащив пистолет, Мера прицелилась в него, но Баст толкнул ее себе за спину. Как будто она нуждалась в долбаной защите!

Что за мудак!

— Ты, твою мать, спятил! — зарычал Баст, внутри него забурлила ночь, как зверь, готовый к прыжку.

— Можешь лаять, сколько хочешь, малахай. — Корвус не выказал никаких эмоций, когда поднял руки. — Я здесь, чтобы сдаться.

Баст сегодня добьется признания от Корвуса, даже если это будет последнее, что он сделает в жизни.

Подтащив стул к закрытой камере, он сел и склонился вперед, сцепив пальцы и вперив взор в брата.

В участке наступила тяжелая и неловкая тишина.

Придурок полулежал на мраморной скамье камеры, прислонившись затылком к бетонной стене. Он так же серьезно смотрел на Баста, и у Меры снова мелькнула мысль о том, насколько они похожи.

Нет. Баст мог быть великим детективом, но он совсем не похож на этого сукета.

Мера отправилась в дом Чарльза допросить вампира, потому что почувствовала, тот что-то скрывает. Хотя это пустая трата времени, ведь их главный подозреваемый сдался, но пока ее не было в участке, Баст мог делать с Корвусом все, что хотел.

Ну, не совсем.

Он пообещал Мере, что не причинит вреда этому баку, и сказал, что допрос брата наедине поможет ему успокоиться. Хэлли, даже сам Баст не купился на чушь, вылетающую из его рта.

Мера была умной и конечно, тоже ему не поверила.

У двери она обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я не хочу тебя арестовывать или убивать, Баст. Так что не вынуждай меня это делать.

С этими словами она ушла.

Очевидно, это было испытание, и Баст боялся, что не сможет его пройти. Разве он виноват, что Мера слишком в него верила?