Сердце Меры бешено заколотилось в груди, когда она обдумала сказанное Чарльзом Греем о Рагнареке. Она никогда раньше не слышала о «Короне суши и моря». У нее перехватило дыхание, когда Мера вспомнила, как мадам Зукова назвала ее.

Королева волн и пыли.

Суша и море.

Все это чушь, конечно. Можно толковать слова как угодно. Кроме того, истории Чарльза были глупыми преданиями, не более того.

— С вами все в порядке, детектив? — Он нахмурился, глядя на нее с искренним беспокойством. — Вы выглядите ужасно бледной.

Сглотнув, Мера кивнула:

— Я в порядке. Просто давление понизилось.

— Жаль, что я не могу вам с этим помочь. — Его глаза сверкнули, когда он допил чай.

Что ж, лучше взять себя в руки.

— Что ты скрываешь, Чарльз? — надавила Мера, потеряв терпение. Они потратили достаточно времени на глупые старые истории.

Прежде чем он успел ответить, дверь в заднюю комнату открылась, и оттуда вышел Бенедикт, одетый в пижаму и закутанный в одеяло.

Принц ночи ввалился в комнату, его взгляд был потерянным, как будто он живой труп.

Чарльз сразу же встал и поспешил к нему.

— Дорогой, тебе следует отдохнуть.

Мера заметила опухшие следы укусов на шее Бенедикта, бледность его кожи. Он точно не был в трауре или депрессии.

Этот был фейри на грани смерти.

Это и был секрет Чарльза, и именно об этом предупреждала интуиция Меры.

Кровосос убивал брата Баста.

Мера встала, положив руку на пистолет.

— Я отведу Бенедикта обратно во дворец, если вы не возражаете. — Она жестом пригласила фейри подойти ближе. — Принц Дэй?

Он никак не отреагировал.

— Бен?

Он медленно моргнул, осознав, что она стоит перед ним.

— Привет, детектив, — невнятно произнес он, наморщив лоб, как будто изо всех сил пытался сосредоточиться. — Когда вы приехали?

— Не так давно. — Мера протянула ему руку. — Я уже ухожу. Не хочешь пойти со мной?

В глубине души он знал, что умрет, если не согласится с ней. Медленно кивнув, он подошел к ней.

— Себастьян тебя не заслуживает, — пробормотал Бен, и одеяло упало с его плеч. Он, словно не замечая, наступил на ткань, с трудом переставляя одну ногу перед другой. — Я причинил тебе боль. Заколдованное вино… Прости.

— Кажется, я легко прощаю.

— Стой! — зарычал Чарльз, демонстрируя свои клыки. — Детектив, Бену следует остаться здесь.

— Нет, он не должен это делать, — отрезала Мера. — Держу пари, его ночная кровь потрясающая на вкус, верно?

— Я никогда раньше не давал ему кровь, — заверил ее Бен с пьяной усмешкой. — Думал, он не справится с ней, но Чарльз этого заслуживает. Он такой хороший друг…

Черт возьми. Вампир подсел на его кровь, которая, видимо, была для него как героин на стероидах.

— Я бы никогда не причинил вреда Бену, но мне нужна его кровь! — Чарльз сжал кулаки, его радужки стали ярко-красными.

Мера ему поверила. Наркоманы редко хотели причинить вред другим, но часто так и происходило.

— Чарльз, — предупредила она. — Возьми себя в руки.

— Он и мухи не обидит. — Принц ночи продолжал тащиться к Мере. — Наш Чарльз хороший.

Немного ближе…

Вампир зарычал, его клыки стали длиннее и острее.

— Ты никуда не заберешь Бена!

Вытащив пистолет, Мера прицелилась ему в сердце.

— Поторопись, Бенедикт.

Работая в Клиффтауне, Мера имела дело со многими вампирами, которые охотились на территории людей. С ними легко справиться, обычно железной пули в сердце или голову достаточно, чтобы покончить с ними или остановить их, в зависимости от того, сколько им лет. И все же она не хотела поступать так с Чарльзом Греем.

Если уж на то пошло, вампиру нужна помощь, а не пуля.

Чарльз собирался наброситься на нее, когда щупальца из ночи и звезд обвились вокруг его запястий и лодыжек, повалив на пол. Вампир ударился грудью и лбом о мрамор. Кровосос извивался в оковах, но щупальца были сильнее.

Дверь позади Меры распахнулась, и на пороге появился Баст. Чарльз вскрикнул, когда солнечные лучи ударили ему в лицо, от чего кожа покраснела.

— Я подумал, что тебе может понадобиться помощь, напарник. — Баст осмотрел сцену перед ним и перевел взгляд на брата. В его голубых глазах промелькнула тревога. — С ним все в порядке?

— Теперь он в безопасности. — Мера улыбнулась Бенедикту, который медленно кивнул, не сводя глаз с Чарльза Грея.

— Мой бедный друг… — пробормотал он, потом поднял голову, словно что-то вспомнил. — Ты уже нашел Корвуса?