Тут выяснилось, что она чуть выше меня. Буквально на полголовы, но всё же. А это значит что? А это значит, что к и без того сильной симпатии вдруг добавился охотничий азарт. Ведь это же… Ну… Ну понятно же!

Заиметь девушку выше себя — это статусно. Не знаю, как именно работают эти психологические механизмы, но чувствую, что они есть.

— Итак, — я сел напротив и вновь собрался. — С чего бы вдруг?

— С чего бы вдруг что?

— С чего бы вдруг ты решила променять музыкальную карьеру на сомнительное и весьма опасное предприятие?

Тут Китаева на секунду сделала круглые глаза, то ли удивившись, а то ли испугавшись. И всё в её мимике меня умиляло… чёрт!

— Откуда узнал? — спросила она.

— Сам видел. В подземных гаражах, в Мытищах. Был там на концерте.

— А-а-а, — расслабилась девушка. — И как? Понравилось?

— Весьма, — кивнул я. — А теперь ответь на мой вопрос, пожалуйста. С чего бы вдруг?

Ирина выдержала паузу, лукаво рассматривая меня.

— А сам как думаешь?

— Никак не думаю, но вся ситуация попахивает постановкой ТЮЗа. Уверен, что что-то здесь не так.

— Конечно не так, — хохотнула девушка. — И тебе очень повезло, что ты выбрал меня. Ты же выбрал меня?

— Пока не знаю.

— Да выбрал, — Ира махнула рукой, мол, всё решено. — Ну слушай. Я и те двое подсадные.

— Угу…

— Один сотрудник Канцелярии, просто молодо выглядит. А второй вообще троюродный брат Тихонова. Как-то так получилось, что у них большая разница в возрасте. Ну… аристократы, сам же знаешь, да? У нас же некоторые дедушки моложе своих внуков.

— А ты? — уточнил я.

— Меня тётя попросила, — пожала плечами Ира.

— А кто у нас тётя?

— Наталья Эдуардовна Воронцова.

Ну вот и сложился паззл, стало быть.

Вот ведь… даже не знаю, как их назвать. Говнюки? Я ведь им уже почти все свои тайны открыл, и драконов вкупе с патриотично-настроенным батей предоставил, и армию темнокожих воителей, и мир спасаю как не в себя, а они всё равно предпочитают за мной шпионить.

Профдеформация, наверное.

Держи друзей за яйца, и врагов тоже за яйца держи.

— Уг-у-у-у, — задумчиво протянул я. — И что? Стало быть, будешь за мной шпионить?

— Не буду, — улыбнулась Ирина. — Но если хочешь, по приколу можем передавать в Канцелярию ложную информацию. Только если не во вред, конечно же. Чтоб поржать.

— Угу, — вновь повторил я. — А чо так?

— А чо они? — ответила вопросом на вопрос девушка и на лице её появилось возмущение. — Не хотела я в эту сраную Академию!

Не стал давить на больное и предполагать, что всё-таки музыкальная карьера и кутёж по гаражам был у Китаевой в приоритете. И так всё ясно.

Итого:

Хорошая новость в том, что я попал именно на неё и сорвал коварный план Канцелярии. Плохая — вместо щитовика мне теперь придётся таскать с собой обузу.

— А откуда у тебя в таком случае восьмой уровень? — уточнил я.

— С семьёй ходила в рифты, — ответила Ира. — Как-то само получилось.

— То есть боевого опыта нет?

— Ну так, — Китаева сморщилась. — Чуть-чуть.

— Угу, — что-то я разугукался, так что не остановить. — Ну ты же понимаешь, что путешествовать со мной довольно опасно?

— Понимаю.

— И то, что это занятость на полный день?

— Понимаю.

— А то, что я буду катить к тебе яйца?

— И это тоже понимаю, — улыбнулась девушка. — Кати, я не против…

— Никаких выходных! — кричать на нейтрала уже вошло в привычку. — Вставай, Сык-Ун! Погнали!

Брат Сык сидел на бортике бассейна и хмурился-хмурился-хмурился. Подвернув штанины до колен, он бултыхал ногами в воде, и в целом его всё устраивало. Так он и планировал провести остаток дня, а лучше даже недели.

Лекари подшаманили нейтрала и сейчас он был как новенький. Ни ран, ни ожогов, лишь «потрясение» и «стресс», который он, бедняжка, испытал. Испытал, а потом свалил с передовой в яхт-клуб, чтобы «восстановиться».

— Я ведь чуть не умер! — в который раз возмутился он. — Мне полагается отдых!

— Ты охренел!? Я для кого стараюсь-то!?

— Ну… Для себя ведь тоже…

— Вставай давай!

Короче говоря, из всех нейтралов мне достался именно вот этот. Не знаю, каковы были критерии отбора новобранцев, но этот человек мало походил на защитника миров. Хотя… раньше, когда братья были бессмертными, возможно, он и вёл себя совсем иначе?