Поэтому я просто шел вперед, ориентируясь на блеск камней. Их ровное сияние завораживало, и вскоре я потерял счет времени. Мысли исчезли, и все мое сознание сократилось до дороги и движение ног.

Правая, левая. Правая, левая.

В какой-то момент я понял, что скалы пропали. Вместо них, теперь надо мной возвышались черные силуэты деревьев. Листьев на них не было. Только засохшие ветви, которые тянулись ко мне со всех сторон.

Туман то сгущался, то стелился у самых ног.

Изменения неприятно отозвались во мне, и в душе поднялась волна раздражения.

— Да что тут такое происходит?! — крикнул я в пустоту.

В то же мгновение красноватая дымка застыла и опала на землю. Вместо нее появились десятки призрачных фигур. Они стояли в нескольких шагах от меня и не шевелились.

Сжав кулаки, я сам подошел к ним.

— Что вам от меня нужно?! — спросил и сам обалдел от своей наглости.

— Вспомни… — прошелестело в ответ.

— Что вспомнить?!

— Нас…

— Да какого лешего?! — привычно рявкнул я и стукнул открытой ладонью по ближайшей фигуре.

Мои пальцы прошли насквозь, не встретив сопротивления. Но не успел я обрадоваться, увидев хлопья дыма, как кожу обожгло и на ней появились красные пятна.

— Да чтоб тебя! — зашипел я.

— Вспомни… — раздалось в голове чуть громче.

Шепот резанул по нервам, отозвавшись покалыванием в пальцах. Но это меня не остановило, и я прыгнул к следующему призраку, чтобы снова одним прицельным ударом развеять.

На руке снова проступили ожоги, но злость оказалась сильнее боли.

— Не собираюсь ничего вспоминать! — прохрипел я, выискивая новую цель.

Но, кажется, у призраков были другие планы. Я заметил, как они начали расползаться в стороны. И не для того, чтобы исчезнуть.

Они сливались друг с другом, становились все больше, все плотнее и постепенно стали напоминать то, что я увидел в своей спальне.

Это меня не испугало. Кроме злости, смешанной с болью, во мне ничего не было.

— Ты наш последний шанс! — загрохотало вокруг. — Ты должен освободить нас!

— Да идите к лешему! — крикнул я.

Огромный великан, сотканный из грязно-серых завитков дыма и многочисленных лиц призраков, навис надо мной, закрыв собой мертвые деревья.

— Я не боюсь тебя, — упрямо сказал я. — Ничего вспоминать не собираюсь. И уж тем более освобождать.

— Мы дадим тебе силу! — от звуков этого голоса небо полыхнуло молниями.

— Это уже другой разговор, — сменив гнев на милость, спросил я. — Что делать надо?

— Вспомни!

Захотелось выругаться, как отцовский конюх. Но я сдержался.

— Обязательно вспомню. Ты только намекни, что именно.

В черных завитках дыма появилась графитовая маска. Она подплыла ко мне, и в прорезях на месте глаз сверкнули алые огоньки.

Я не успел открыть рот, чтобы снова послать все к лешему, как вдруг из призрачной фигуры выстрелил серый вихрь и жестко хлестнул меня в грудь.

Вслед за этим я провалился в темноту.

— Что за ерунда, — проговорил Еремей, изумленно глядя на меня. — Так не должно быть!

— А что должно? — машинально прохрипел я, смотря на него.

«Что это сейчас было?!» — ошалело пронеслось в моей голове.

Только что был в каком-то жутком месте, а сейчас снова сижу у стола Еремея на неудобном стуле.

Тем временем маг протянул ко мне руку, зачем-то дотронулся и тут же перевел взгляд на артефакт.

— Да вот, говорю, что камень странно себя повел. Он либо никак не должен реагировать, либо светиться ровным светом. Тут надо хорошенько подумать. Давай, иди домой, мне нужно порыться в книгах.

— А как же души? — я вспомнил, как секунду назад они стояли надо мной. — Я же могу в любой момент отключиться снова. К примеру, с топором в руках.

— Это дело поправимое. Сейчас, — Еремей снова полез в сейф и вытащил оттуда моток красной шерсти. — Давай руку.

— Опять колоть будете? — проворчал я.

— Конечно, мне же надо оберег замкнуть на тебя. Такие артефакты работают только так.

Я вытянул левую руку, и через секунду Еремей полоснул меня ножом по ладони. С трудом сдержав крик, я во все глаза смотрел, как ученый отматывает кусок нити и опускает ее в мою кровь.

Еще через полминуты на моем запястье появился тонкий браслет.

— Это тебя убережет на первое время, пока не научишься сам справляться с душами.

— С ними можно еще и справляться?! — удивленно спросил я, уже представляя, как я направо и налево уничтожаю орды призраков.