— В следующий раз обязательно принеси кофе с молоком, — согласился Библиус. — А еще какая-нибудь магическая загадка тебе подвернулась?

— Как ни странно, да, — усмехнулся я. — Вчера меня пригласили на церемонию Выбора Пути. Во время церемонии один из магов утратил магический дар.

— Вот как? — заинтересовался Библиус. — Что ж, такое случается.

Перо, повинуясь его мысленному приказу, снова заскрипело по бумаге. Я покосился на столик и увидел, как на желтоватый лист ложатся ровные строчки.

— В твоих книгах что-нибудь говорится о потере дара? — спросил я.

— В этих книгах говорится обо всем на свете, — величаво кивнул хранитель Незримой библиотеки.

— Тогда я хочу почитать обо всех случаях, когда маги теряли дар. И узнать возможные причины.

— Обо всех? — удивился Библиус. — Это займет немало времени.

Он снова взмахнул рукой, и со всех сторон ко мне полетели увесистые фолианты. Книги опускались к моим ногам и сами собой укладывались в ровные стопки.

— Э-э-э, — растерянно протянул я.

— Коснись любой книги, и она откроется на нужной странице, — успокоил меня Библиус. — Не буду тебе мешать.

И он скрылся между полок с книгами, не забыв прихватить с собой оставшиеся пирожные.

До самого вечера я читал истории о пропавшем магическом даре.

Прочитал легенду о гордом египетском маге, который мечтал получить уникальный Путь. Он вошел в Храм Путей и к своему недовольству получил Монету. Маг отказался принять этот Путь и потребовал новый.

Тогда магия полностью лишила гордеца магического дара. Автор упоминал, что в отчаянии маг чуть не сошел с ума. И даже занялся торговлей, надеясь загладить свою вину. Со временем разбогател, но дар к нему так и не вернулся.

Я досадливо поморщился. История Кебера (так звали мага) очень напоминала то, что случилось с Иваном Горчаковым. Но если дар у Ивана отобрала магия, чем я смогу ему помочь?

Я со вздохом отложил книгу в сторону и рассеянно потянулся за следующим фолиантом. И вдруг ощутил короткий толчок в ребра.

Мой дар тайновидца хотел мне что-то сказать.

Я озадаченно посмотрел на книгу, которой в этот момент коснулись мои пальцы.

На толстой обложке из потемневшей кожи еле различались потускневшие от времени буквы.

«Легенды государства Чодар» за авторством Косахета Лимпийского.

Кто такой этот Косахет? Историк? Или просто любознательный путешественник?

Я открыл книгу и присвистнул.

Легенда о Пожирателе Дара.

В небольшом городе жили два брата, Эфидий и Гелетос. Оба они были магами. Эфидий получил Путь Ремесла, а Гелетос — Путь Удачи. Обрадованный отец решил отправить Гелетоса в столицу, надеясь, что смышленый и удачливый юноша устроится при дворе правителя. Эфидия отец оставил работать в своей мастерской, чему тот совершенно не обрадовался. Но Эфидий оказался хитрецом — он сделал вид, что рад за брата и подарил ему на память вещицу, которую изготовил своими руками.

Охранный талисман.

Беспечный Гелетос спрятал подарок брата в карман и отправился в путь.

Дорога петляла по горным перевалам, от одной деревни до другой было не меньше дня пути. Неудивительно, что такую глушь облюбовали многочисленные шайки разбойников. Нападать на торговые караваны разбойники опасались, зато одиноких путников грабили и убивали без пощады.

Гелетос примкнул к одному из торговых караванов. Караванщик, узнав о даре Гелетоса, даже платы с него не взял — надеялся, что удача юноши поможет каравану благополучно добраться до столицы.

Ничего подобного!

В одном из узких горных ущелий караван наткнулся на засаду. Разбойники перегородили дорогу и устроили камнепад. Половина охранников каравана погибла под завалами, оставшихся разбойники перебили.

Гелетос тоже погиб.

Талисман, подаренный братом, за несколько дней сожрал его магический дар без остатка. А без дара оказался бесполезен и Путь.

Мне стало интересно, откуда автор узнал о судьбе Гелетоса. Разбойники ему рассказали, что ли?

Я перевернул страницу. Ага, вот оно что!

Правитель, взбешенный нападением на караван, отправил в горы целую армию, чтобы переловить разбойников.

Их пытались поймать и раньше, но главарь разбойников обладал даром предвидения, и всегда успевал вовремя увести шайку в недоступные горные ущелья. А на этот раз не успел.

Ему так понравился талисман Гелетоса, что главарь забрал его себе. И стал следующей жертвой талисмана.

Разбойников повесили на месте. Конфискованную добычу отвезли в столицу, и талисман попал в руки дворцового ювелира. Опытный мастер вовремя распознал опасные свойства вещицы и доложил о них правителю.