Характерно, что принятие в СССР концепции «развитого социализма» практически соответствовало положениям экономической теории У. Ростоу о стадиях экономического роста, разработанной в конце 1950-х гг. [652] Одной из таких стадий, согласно Ростоу, является «развитие» («движение к зрелости») — период, когда общество прилагает спектр современных технологий к основной массе своих ресурсов. Для СССР автор этой теории обозначил символической датой технологической зрелости 1950 год [653] . Таким образом, можно сказать, что в использовании терминов «развитость», «зрелость» советская идеология шла в русле западных теорий того времени — тем более что степень «развитости» социализма оценивалась именно через уровень экономики (тем не менее теория У. Ростоу была жестко раскритикована и отвергнута в СССР как «негодная»). Д. Белл отмечал, что на Западе «экономическое развитие» стало новой идеологией, которая стирает старые разочарования» [654] . Очевидно, в каком-то смысле так было и в СССР.

Следует отметить, что изначально к определению стадии «развитого социализма» имелись и другие подходы, базировавшиеся на «духовных», а не «материальных» (экономических) аспектах. Так, советский обществовед М.Т. Иовчук считал, что нужно делать упор на стадиях развития не экономики, а «социалистического сознания». В опубликованной в 1965 г. статье он сделал вывод, что после XX съезда КПСС начался четвертый этап формирования этого сознания, обусловленный «завершением строительства социализма в СССР, а затем и переходом к развернутому строительству коммунизма» [655] . Однако такой подход был отвергнут — очевидно, власти понимали, что до формирования «социалистического сознания» («сознательности») у основной массы населения СССР еще далеко, а также что уровень развития сознания практически невозможно измерить, в отличие от уровня экономики.

Тем не менее, хотя приоритет в «развитом социализме» был дан «экономике», «духовная составляющая», а именно проблема формирования нового, «сознательного», человека не была снята с повестки дня. Предпосылкой для достижения «полного коммунизма» (т. е. последней стадии коммунистической формации) была обозначена в том числе выработка такой психологии социалистического общества, которая «соответствует в некоторой степени, хотя и отдаленно, тому, что мы требуем от человека коммунистического общества». В такую психологию включалось в том числе «превращение дисциплины труда в самодисциплину» [656] , т. е. именно выработка «сознательности».

В социальной сфере «развитой социализм» должен был отличаться «более высоким уровнем развития социалистических общественных отношений», внедрением их «во все сферы общественной жизни». Прежде всего, сюда относился «принцип всеобщности труда» [657] . Это считалось необходимым, так как при «развитом социализме» распределение материальных благ, по официальной версии, производилось именно «по труду».

В итоге концепция «развитого социализма» была одобрена и утверждена советским руководством. В ноябре 1967 г. в докладе по случаю 50-летней годовщины Октябрьской революции Л.И. Брежнев объявил о построении в СССР «развитого социалистического общества». В материалах XXIV съезда КПСС (март — апрель 1971 г.) новая идеология была закреплена официально. Началась подготовка новой Программы партии, в которой должно быть описано «развитое социалистическое общество» [658] .

Одной из главных практических целей концепции «развитого социализма» был отход от курса на форсированное строительство коммунизма. В ноябре 1936 г. И.В. Сталин по политическим соображениям объявил, что в СССР «в основном» построен социализм, т. е. «первая, или низшая, фаза коммунизма». Однако затем, в 1952 г., он скорректировал свой вывод, отметив, что «дело с переходом от социализма к коммунизму обстоит не так просто», и «для того, чтобы подготовить действительный, а не декларативный переход к коммунизму», Советскому Союзу необходимо достигнуть значительно больших высот развития [659] . Тем не менее в период правления Н.С. Хрущева в СССР был взят курс на ускоренное строительство коммунизма, причиной чего были в том числе успехи СССР в экономике. Кроме того, дали о себе знать историческое нетерпение, волюнтаризм, неумение адекватно оценить события [660] .

После прихода к власти Л.И. Брежнева в этом вопросе сначала сохранялась инерция. В статье, опубликованной в «Бюллетене Заочной высшей партийной школы при ЦК КПСС» в начале 1965 г., было указано, что «в результате мощного подъема экономики социалистических государств в ближайшее двадцатилетие будут ускоренными темпами создаваться реальные предпосылки для их более или менее одновременного перехода к коммунизму» (т. е. почти как раз к обозначенной Н.С. Хрущевым цели — 1980 г.). Г.П. Францев тогда же предлагал «изложить нашу точку зрения на возможность строительства коммунизма в одной стране» в журнале «Проблемы мира и социализма». Однако граждане СССР ощущали, что с курсом на построение коммунизма возникли проблемы, и стали интересоваться, будет ли выполнено положение Программы партии о том, что «нынешнее поколение людей будет жить при коммунизме». В свою очередь, партийные пропагандисты не знали, как «правильно отвечать» на этот вопрос [661] .

Действительно, после отстранения от власти Н.С. Хрущева в октябре 1964 г. многие начинания этого лидера были отвергнуты, в том числе была поставлена под вопрос и программа строительства коммунизма. Однако здесь ситуация оказалась сложной — никакой концепции, альтернативной строительству коммунизма, не было и быть не могло, так как в марксистско-ленинском учении коммунизм безоговорочно рассматривался как высшая точка развития человеческого общества. Отказ от строительства коммунизма был невозможен, и в то же время было понятно, что достижение его в близком будущем (к 1980 г.) нереально. Принятие концепции «развитого социализма» решило этот вопрос (власти фактически вернулись к концепции И.В. Сталина, выдвинутой в 1952 г.).

На XXIII съезде КПСС в 1966 г. было объявлено только лишь о «продвижении по пути к коммунизму». Еще до того П.Н. Федосеев определил, что этот путь — «поступательное движение от… первой ступени к высшим ступеням». Одной из таких ступеней и был обозначен «развитой социализм», считавшийся только «началом… движения к коммунизму», достаточно длительным этапом, обусловленным сложностью «перехода от низших форм… к высшим» и «внедрения социалистических отношений во все сферы общественной жизни». Советские идеологи подчеркивали, что «предстоит решить много сложных задач в разных областях развития общества, прежде чем можно будет сказать о «полной и окончательной победе коммунизма» [662] .