Шрифт:
— Ты мне об этом прежде не говорил…
— А чем здесь хвастаться?
Теперь Россет наконец проникся важностью разговора.
— Придётся этот год потратить на поиски решения непростой задачки, — потёр он основательно заросший подбородок.
— Только большую часть работы придётся проделать тебе. Печать ко мне ни одну женщину не подпустит.
Второй раз за день советник превысил лимит удивления.
— Небо! Ты ещё скажи, что вообще ни с одной женщиной не…
— После того, как первый раз провёл ритуал, я блюду свою честь, — невесело хмыкнул император.
— Пять лет? Целых пять лет? Тебе при жизни нужно поставить памятник.
— Очень рад, что ты смог правильно оценить масштаб неприятностей.
— Кто ещё в курсе большой проблемы?
— Дракон. Но для него пять лет — то же самое, что для нас несколько минут. И он не в силах понять страдания молодого и крепкого мужского организма.
— Валеар, но ведь это означает, что тебе просто необходимо жениться как можно скорее!
— Ну, а почему я, по-твоему, переживаю?
— Надо было рассказать мне обо всём раньше.
— И что бы ты сделал?
— Не знаю, но времени на то, чтобы хорошенько подумать, у меня было бы больше.
— Самое обидное, что я не могу применить ни шантаж, ни угрозу, да и вообще нельзя никак воздействовать на избранницу и её семью. Будь иначе, девицы толпами осаждали бы мой дворец.
— Поговори ещё раз с драконом.
— Россет, а я чем занимался? Целую неделю потратил на то, чтобы найти хоть маленькую лазейку в магическом договоре.
— И что?
— Ни-че-го! Люди соглашаются на помолвку с радостью, а что я сам отказываюсь от невесты, это уже проблемы исключительно мои.
— Ладно, что-нибудь придумаем. Ты лучше скажи, понравился ли тебе кто-нибудь из представленных?
— Разве это возможно? От страха все с перекошенными лицами, дрожащие и хлюпающие носами. Настоящая красота! Впрочем, одна всё-таки действительно заставила на себя посмотреть внимательнее, — слегка задумавшись, закончил Валеар.
— О! И что? — заинтересованно заёрзал в кресле Россет. он очень любил всякого рода пикантные подробности.
— Представляешь, меня настоятельно попросили снять маску, — улыбнулся император. Впервые за утро его настроение повысилось. Говорить о случившемся было даже приятно.
— Ну, а ты? — поторопил с подробностями друга Россет.
— Снял. И знаешь, она даже в обморок не упала.
— Великое достижение! — поднял вверх указательный палец лорд.
Разговор закончился негромким смехом обоих собеседников.
Глава 5
— Ты больше десятины не выходишь. Что случилось? — старшая сестра участливо взяла Наилу за руку.
— Не знаю, мне нехорошо, — Наила аккуратно высвободила ладонь и отвернулась.
Это нисколько не охладило желание старшей помочь.
— Но ведь так нельзя. Может, ты заболела чем? — предположила Лианна.
— Знаешь, если это болезнь, то очень странная, — Наила невесело усмехнулась.
— Странная?
— Да. Мне просто очень грустно, и словно тянет куда-то… И холод, пробирающий до костей холод.
Наила обняла себя за плечи, хотя в комнате было душновато.
— Действительно, странно. На магическое воздействие похоже. Вернее, на побочное проявление магического воздействия, — сморщив аккуратный носик, произнесла Лианна.
— Ты же знаешь, что у меня нет магии… — с лёгким укором вздохнула Наила.
— И ты не должна чувствовать холода, — закончила фразу за сестру Лианна.
— Вот-вот.
Лианна задумалась, а потом высказала новое предположение:
— А может, это из-за печати? Тёмная магия и всё такое…
Наила приподняла ткань рукава и погладила татуировку.
— Я уже думала об этом. Только как узнать наверняка?
— Да, у нас нет специалистов такого уровня, — с горечью признала проблему Лианна.
Сёстры помолчали, думая, каждая о своём.
— Лия, я, наверное, сбегу из дома, — не поднимая глаз, произнесла Наила после продолжительной паузы. Старшая сестра охнула, прижав руки к груди.
— Ты с ума сошла?
— А что мне остаётся делать? Если это не прекратится, я рискую зачахнуть, не дожив и до двадцати. Если же получится найти ответы, то я найду и способ избавиться от проблемы.
— Ты… хочешь попасть в Тёмный край?
До Лианны дошёл скрытый смысл слов сестры весьма быстро.