Испания – рай для любителей гольфа. Сотни полей, отличная погода круглый год – что еще нужно для идеальной игры? Гольф здесь не просто спорт – это возможность для социализации, способ провести время с семьей, друзьями или коллегами в неформальной обстановке. Испанцы относятся к этому виду спорта с уважением и страстью. Хотя исторически гольф считался элитным и был доступен в основном аристократии, в последние десятилетия он стал весьма демократичным и популярным среди широких слоев населения. Сегодня в него играют как взрослые, так и дети, и существует множество школ и академий, где можно обучаться этому мастерству.

Одним из ключевых факторов, способствующих популяризации гольфа в Испании, является развитие муниципальных полей. Эти поля, финансируемые и управляемые местными органами власти, делают гольф доступным для более широкой аудитории. Несколько раз в год муниципалитеты проводят день открытых дверей, и каждый желающий может прийти и попробовать себя в искусстве размахивания клюшкой. Вот и я после неудачных попыток подружиться с бегом в поисках нового спортивного хобби решила попробовать себя в этом деле. Так я неожиданно для себя приобрела спортивное увлечение.

Раньше я считала гольф занятием для пенсионеров и до сих пор не поменяла своего мнения. Многие мои «товарищи» передвигаются по полю медленнее, чем растет трава у них под ногами. А смотреть гольф по телевизору – лучшее начало сиесты: засыпаешь, как под воздействием «магии» Кашпировского! Но играть оказалось намного круче, чем наблюдать. На пенсии я намерена составить достойную конкуренцию местным Тайгерам Вудсам. Еще чуть-чуть, и я буду мелькать во всех спортивных таблоидах, ведь у меня уже есть некоторые достижения.

В гардеробной появилось отделение «для гольфа», в котором хранятся супермодные вещи, по мнению моих 70-летних коллег. Я обзавелась своими собственными клюшками. Учитывая стоимость каждой из них, теперь я понимаю, почему молодежи, увлекающейся гольфом, не особо много. Хотя их можно и не покупать, а взять напрокат на время игры и тренировок. А если записаться в муниципальную гольф-школу, то и вовсе бесплатно можно взять.

И самое главное достижение – я научилась фотогенично размахивать этими самыми клюшками! Выигрывать в турнирах, правда, пока редко получается. Но уверена, что лет через 20 я всех «порву». Тем более что тренирует меня племянник самого известного испанского гольфиста Северьяно Бальестероса, который считается одним из величайших игроков в истории гольфа. Его именем даже назван аэропорт Сантандера, откуда Севе родом. Он выиграл пять мейджор-турниров и внес значительный вклад в популяризацию гольфа в Испании. Нарабатывал он свой профессионализм на том же поле, на котором тренируюсь и я. Кто знает, может, еще не поздно достичь каких-то вершин?! Хотя бы начать чаще выигрывать турниры с местными пенсионерами!

Мое знакомство с испанской гастрономией случилось в момент, когда мы жили в Лондоне. И это был не традиционный желтый рис с какими-то гадами (паэлья) и даже не разбавленное льдом и фруктовым салатом вино (сангрия). Это был сыр.

Честно признаться, я тогда не была любителем и уж тем более ценителем сыра. Мой сырный опыт ограничивался каким-то резиновым «голландцем», по вкусу напоминающим пластилин и не имеющим никакого отношения ни к какой европейской стране. Но пробовать что-то новое я всегда любила и была уверена, что человек, знакомя с гастрономией своей родины, не начнет с чего-то шокирующего. Но это не про моего испанца. Ему не пришло в голову ничего лучше, чем притащить в дом «Торта дель Касар». Решил пойти ва-банк: понравится сыр – можно смело везти в Испанию. Он тогда заботливо посоветовал мне зажать нос перед тем, как отправить сыр в рот.

В Лондоне мы снимали комнату в квартире, и наши соседи, британцы в 10-м поколении, за спиной имевшие гастрономический опыт, ограничивающийся лишь fish & chips, только после того, как мы угостили их этим сыром, очень по-английски признались, что думали, кто-то из нас уже несколько месяцев не менял носки.

Представляете запах, да? Но на мое удивление и удивление моего испанца, сыр понравился не только мне, но и нашим британским соседям, которые, правда, тактично попросили хранить его в плотно закрытом контейнере.

А вот в Испании совсем другое отношение к этому аромату. Как-то я купила этот сыр, открыла, и на весь дом распространился запах «сплетен, кино и телевидения». Все бы ничего (сыр-то вкусный и один из моих самых любимых), но мне должны были доставить посылку. Я уже начала придумывать, как скрыть этот «аромат», чтобы не напугать доставщика.

Наступает момент Х. Приходит мой курьер с посылкой, которую я сразу хватаю, чтобы он с ней не сбежал. Пока я ставила свои закорючки в документах, смотрю, что у мужичка нос начал дергаться и такая неоднозначная улыбка расплываться на лице… «Ну все, – думаю я, – представление обо мне составил нелестное!»

А он мне, подмигивая: «М-м-м, „Торта дель Касар“? Мой любимый сыр!»

Как? Иногда мне кажется, что у испанцев нюх развит не хуже, чем у собак! Я быстренько выпроводила доставщика, а то вдруг еще угощать бы пришлось!

Об испанских сырах в мире известно довольно мало. Поэтому многие, оказавшись в Испании, удивляются их количеству и разнообразию. «Трудно управлять страной, где сортов сыра больше, чем дней в году», – когда-то сказал Уинстон Черчилль. Сальвадор Дали же заявил, что, если в стране нет хотя бы 50 сортов сыра и хорошего вина, значит, она дошла до ручки! В Испании насчитывается свыше 600 сортов сыра: из разного молока, в вине и в масле, зрелые и сырые, различной степени твердости, с травами, специями, трюфелями или плесенью.