Кстати, моллюсков мы не только собирали, но и «сажали» – раскладывали миниатюрные ракушки на незаселенных илистых участках, ведь марискадорас занимаются не только сбором, но и контролируют плотность заселения моллюсков, следят за состоянием воды и регулярно перемещают ракушки на новые участки дна, чтобы предотвратить перенаселение и болезни. Процесс выращивания занимает от нескольких месяцев до года, в зависимости от вида моллюсков и условий окружающей среды.

Сейчас профессия марискадорас регулируется строгими нормами и правилами: им разрешено работать только в определенные сезоны и в определенных местах, собирать моллюсков только установленных размеров, чтобы избежать истощения природных запасов. Раньше же никаких ограничений не было, да и моллюски считались едой крестьян. Это сейчас они являются деликатесом даже для многих испанцев, как красная икра в России: ее полно во всех магазинах, но это не значит, что все едят ее ложками каждый день.

Вообще воды Галисии богаты разнообразными видами рыбы и моллюсков, включая морских уточек, омаров, морских гребешков, крабов-пауков, бархатных и сухопутных крабов, миллион видов креветок, устриц, мидий, осьминогов и каракатиц – даже Кусто такое разнообразие не снилось. Я думаю, вы уже поняли, что основной достопримечательностью Галисии являются морепродукты и гастрономия в целом. Об этом свидетельствует и тот факт, что на протяжении года в регионе проводят больше 300 гастрономических праздников. Только представьте, что практически каждый день посвящен какому-то продукту или блюду. Мой самый любимый – праздник морепродуктов, который проводят в рыбацком городке О-Грове в начале октября. Блюда из разных видов рыбы и моллюсков, приготовленные местными поварами прямо у вас на глазах, продаются по очень низким ценам, что притягивает каждый год тысячи таких же обжор, как и я. Конечно, не хлебом единым жив человек (кстати, на мой взгляд, галисийский хлеб – самый вкусный в мире), и, помимо непрекращающегося чревоугодия, на празднике гостей традиционной музыкой развлекают волынщики, проводятся разные конкурсы и спортивные соревнования, дабы растрясти жирок между обедом и ужином, и даже устраиваются кулинарные мастер-классы.

В Галисии очень разнообразная кухня, и все блюда просто не перечислить. Самые популярные, которые вышли не только за пределы региона, но и страны, – эмпанада, перчики Падрон, филе галисийской блондинки и, конечно же, осьминог!

Эмпанада – традиционный пирог, заполненный различными начинками: тунец с овощами, треска с изюмом, мидии и осьминоги. Это самые традиционные варианты, которые можно встретить практически в любой точке Испании. А вот в самой же Галисии можно попробовать очень неожиданные сочетания. Мое любимое – эмпанада с мидиями и острой колбасой чорисо – неожиданно вкусно.

Перчики Падрон – небольшой сорт зеленого перца, который изначально выращивался в деревне Падрон, откуда он и получил свое название. В последнее время в супермаркетах все чаще стали появляться «падроны» из Валенсии и даже Марокко. Эти перцы являются своеобразным символом испанской кухни и особенно популярны в барах по всей стране. Вкус у них обычно мягкий и слегка сладковатый, но известны они благодаря одному «сюрпризу»: некоторые из них могут быть очень острыми. Это делает их поедание своего рода лотереей, поскольку предсказать, какой перец окажется острым, невозможно.

Галисийская блондинка, или рубиа гайега (исп. Rubia gallega), – хоть это и не конкретное блюдо, но все равно требует упоминания. Это знаменитая порода галисийских коров, которая защищена европейским знаком качества. Название отражает ее типичный цвет шерсти – золотистый. Мясо рубии отличается мраморностью, что достигается благодаря традиционным методам разведения и кормления скота, а также естественным условиям, в которых животные пасутся. В отличие от других пород, рубии выращивают достаточно долго: скот забивают обычно в возрасте 8 лет. Такое длительное выращивание способствует развитию более сложного вкуса мяса.

Осьминог – визитная карточка региона. Осьминоги, которые водятся у побережья Галисии, считаются одними из лучших в мире благодаря холодным и чистым водам Атлантического океана. Их ловля ведется традиционными методами, часто с использованием специальных ловушек или сетей. Это позволяет контролировать качество улова и минимизировать влияние на окружающую среду. Несмотря на это, их популяция с каждым годом снижается. Я застала те времена, когда по пляжам Северной Испании «морепродукты» гуляли толпами. Можно было ловить буквально голыми руками. Что мы, собственно, и делали, и благодаря чему я заработала себе фобию.

Дело было в 2011 году. Северное побережье усыпано «секретными» бухтами, которые открываются только во время отлива, оголяя скалистое дно, где водятся креветки, осьминоги, крабы и другие «монстры», из-за которых в воду я захожу только по колено. До одной из таких бухт мы с мужем решили добраться. Для этого нам пришлось идти через «минные» поля и недоверчивые взгляды коров, затем спускаться с практически отвесной горы. С моим страхом высоты я сама чуть не наделала «мин».

Спустившись к пляжу, мы отправились на поиски осьминогов. Муж вырос на море, поэтому прекрасно знал, где их искать и как ловить. Этому мастерству его научил отец. Он обматывал ноги белыми пакетами и отправлялся плавать среди скал. Белый цвет особенно привлекает внимание осьминогов, которые воспринимают его как что-то интересное или потенциальную добычу. С таких заплывов свекор всегда возвращался с осьминогами, «обнявшими» его ноги.

Во мне проснулся азарт, интерес и голод. Я начала всматриваться в воду в поисках живности с восемью «ногами». И вот он – мой первый осьминог! Свои ноги в качестве приманки использовать я отказалась. В ход пошла обычная палка с белым пакетом на конце. Немного терпения, и осьминог обхватил мою приманку своими щупальцами. Мы резко выдернули его из воды, оглушили о скалы и положили в рюкзак. Муж наказал следить за ним, а сам отправился на поиски новой «жертвы».

Когда он отошел метров на 300 от меня, осьминог пришел в себя и решил выбраться из заточения! У рюкзака не было замка – всего одна предательская веревочка-кулиска, которую он без труда начал открывать своими мощными конечностями.